Тимур Рымжанов - Игры чудовищ

Наверное, операторы, которые следят за нами посредством видеокамер, и инструктора на полигонах тоже легко распознают в игроках нечто подобное. С их огромным опытом общения и сотнями примеров это должно превратиться в рабочий, профессиональный навык.

Стоило мне только вспомнить инструкторов, как они тут же не замедлили появиться. Я даже не удивился. Первым на террасу поднялся Андрей. Он шел спокойно, даже как-то расслабленно и вел под руку мою вчерашнюю спутницу Иру. О чем они говорили до появления здесь, я не знаю, но сейчас они оба весело улыбались, и складывалось впечатление, будто они давно знакомы. Следом шел Тимур и еще трое. Без всяких сомнений, это тоже были инструктора, проводники и очень опытные бойцы. Даже угрюмый и сосредоточенный здоровяк довольно крупных размеров казался матерым профессионалом.

Андрей оставил Иру и шагнул вперед, выдвигая стул, чтобы усадить ее за мой столик. Тимур быстро прикинул количество мест и почти без остановки подхватил еще два стула от соседних столиков. На меня они словно бы и внимания не обращали. Когда вся компания расселась, первым заговорил Андрей.

— Тебе должно быть стыдно! — сказал он, ударив кулаком по столу. — Бросил девушку одну на произвол судьбы. Если бы мы не перехватили ее возле главных ворот, то ты так бы и остался без компании.

Честно сказать, в этот момент мне действительно стало стыдно. Прежде мне казалось, что я непременно встречу Иру где-нибудь в гостинице, и она не станет уходить не попрощавшись. Но теперь понял, что это была моя ошибка. Она действительно могла уйти. Ведь вчера я просто проводил ее в номер, и мы так ни о чем и не договорились.

— Выговор с занесением в личное дело, — закончил Андрей и легонько толкнул Иру в плечо. — Ну, как я его?!

— Теперь о делах, — сказал Тимур, злобно посмотрев на официанта. — Как ты уже смог догадаться, наше появление здесь не случайно.

— Честно говоря, я думал, вы просто проходили мимо.

— Мы можем пройти мимо, но кому от этого станет лучше? Позволь представить. Этот здоровяк — Сергей. Непревзойденный мастер меча во всей «Гиперборее». Обычно он не дает уроков новичкам вроде вас, но мы позволили себе поручиться за вас. Скажу по секрету, Сергей один из тренеров черных рыцарей; сечешь, о чем я говорю?!

Сергей многозначительно кивнул и увлекся чтением предложенного меню.

— Справа от меня, — продолжил Тимур, — Виктор, специалист высокого класса, только меч не его оружие. Виктор отдает предпочтение рукопашному бою, тяжелым предметам вроде палиц, дубин и молотов. Очень рекомендую выслушать его советы. Слева — Константин. Можно сказать, это человек-призрак. Война с монстрами его не интересует, он специалист обводить вокруг пальца людей. Костя сам был когда-то одним из черных рыцарей, и не самого низкого ранга, но и этой должности ему было недостаточно.

— Приятно познакомиться, но я все же не понимаю…

— Все очень просто, — опередил Тимур мой вопрос. — Эти люди прочтут вам комплексную лекцию о том, как выжить в условиях этой игры. Сергей обещал показать простые, но довольно действенные приемы владения мечом. Виктор даст урок выживания, а Костя подскажет, чего ждать от других игроков. Игра существует больше двух лет. У нас всех накопился приличный опыт, и мы готовы им поделиться. Что касается цены, то я думаю, здесь не стоит скупиться. Услуги наших друзей недешевые, но еще никто не пожалел, что ими воспользовался.

Ира старательно прятала взгляд. Я не мог понять, почему она вдруг решила продолжить путь в одиночку, я готов был поспорить, что ей этого не хотелось.

Представленные нам инструкторы и проводники были веселой и дружной компанией. После короткого перерыва на полуденный кофе мы отправились на берег реки, туда, где был причал и чуть поодаль стояла большая беседка. Короче говоря, весь день обещал быть неспешным.

С самого начала мы вели себя так, словно городские туристы, вырвавшиеся на пикник. На пышущем жаром мангале томились шашлыки, в переносных холодильниках было вино и пиво. Огромное количество еды и закуски. Тем не менее, ребята исправно делали ту работу, ради которой их, собственно, и пригласили. Они много рассказывали об особенностях своего ремесла, показывали приемы, используя меня или Иру как статистов. Простым статистом я быть не хотел и потому как мог, сопротивлялся. За неумелое сопротивление был пару раз обозван эльфом ушастым, после чего стал более сосредоточенным и внимательным. Мне указывали на те промахи и оплошности, которые я допускал, и тут же повторяли прием с большей силой. Выслушивая их лекции, которые были скорее похожи на забавные истории в кругу друзей, мы узнали, что мир этой игры не так прост, как кажется с телеэкранов. Здесь было очень мало запретов и жестких правил. Короче говоря, здесь, можно было выдумать свой собственный сценарий и играть в свое удовольствие.

Мне рассказали об одном игроке, который занял пустующий, полуразрушенный замок и организовал там свой собственный рыцарский орден. Был ли он фанатиком или просто сумасшедшим, не имело значения, но его игру приняли многие. Руководство компании долгое время поддерживало это начинание, пока все само собой не развалилось. Все-таки в первую очередь людей, пришедших сюда, интересовал приз. Пусть даже не самый главный, до которого, по словам инструкторов, добраться было нелегко, а хотя бы промежуточный, находящийся в конце каждого этапа и каждого полигона. Да, его было не просто найти, он мог находиться в самом непредсказуемом месте, но он был, и все об этом знали. Но не все уходили из игры с наградой.

При всей своей кажущейся неповоротливости и лишнем весе, Сергей оказался на удивление ловким бойцом. Его атаки были стремительны и коварны, а самого его ударить мечом было практически невозможно. Хоть я и имел довольно расплывчатое представление о том, как надо владеть этим оружием, к концу дня в мой адрес иногда высказывались довольно одобрительные замечания и даже похвалы.

Полезными стали и упражнения в рукопашной схватке с Виктором. Дело в том, что сенсоры, встроенные в доспехи игроков, не настолько умные, чтобы отличить удар меча от хорошего падения на землю. Могло случиться так, что после удачной подножки противник мог легко схлопотать оранжевый сигнал браслета, что непременно остудит его пыл.

То, что рассказывал нам Костя, было совершенно нерыцарским поведением. Его техника была просто партизанской. Удары в спину, в уязвимые места брони, из засад. Так как большую часть игровых этапов составляли леса, болота и пещеры, Костя подарил мне великолепный маскировочный плащ. Сказал, что подобная вещь легко спрячет блеск стали среди листвы и камней, даже если противник будет стоять совсем близко.