Богдан Дорошин - Глаз Демона

Но кое-что Хаар`Иннара беспокоило особо. До этого момента он не знал, что в Священные Рощи пробрался демон. Думал фанатики из Святого Царства решили устроить еще один карательный поход против язычников, наплевав на Договор. Но что если они просто преследовали своего врага, и случилось хоть и ужасное, но недоразумение? Эта мысль омрачила чело старого дар`даха, но он приказал себе отбросить дурные думы в сторону. Какая уже разница, если храмовники мертвы? К тому же Храм не имел права посылать отряды к землям Вериди`Силва, особенно так близко к Разлому Реальности. Это можно было расценить даже как попытку Вторжения, но Хаар`Иннар решил, что над политической стороной вопроса поразмышляет после, а сейчас...

-- Ра`Лосс!

-- Слушаю, старейшина!

-- Собери самых опытных и искусных воинов, а остальные пусть возьмут в плотное кольцо этот проклятый замок! - Хаар`Иннар говорил громко, чтобы его слышали все. -- Я лично сражусь с осквернителями, и заставлю их заплатить кровью и страданиями!

-- Мы последуем за вами, старейшина, -- Ра`Лосс почтительно склонил голову, и то же самое сделали десятки дар`дахов, что находились поблизости. -- Ведите нас!

***

Спустя десять минут отряд из двадцати лесных братьев во главе с Хаар`Иннаром шел по подземному коридору, освещаемому мягкой магией Вериди`Силва. Феи-светлячки носились вокруг доблестных дар`дахов, придавая им уверенности. Духи леса -- это всегда к победе. Так гласила древняя легенда, а лесной народ был слишком консервативен, чтобы сомневаться в опыте предков. Заточенная эльфийская сталь мечей блестела на свету; луки же было принято оставить на поверхности, ведь в тесных катакомбах пользы от них было мало. Лишь несколько энтузиастов-стрелков отказались расставаться со своим любимым оружием, но и они имели в руках кто короткие, а кто и длинные клинки.

Ра`Лосс шел неподалеку от старейшины, прислушиваясь к каждой его команде. Несколько раз карательный отряд останавливался, и Хаар`Иннар шевелил губами, беззвучно произнося формулы заклятий. На глазах у удивленных дар`дахов вспыхивали пламенем Бездны плиты пола и потолочные балки. Древние ловушки, оставленные прежними хозяевами более пятисот лет назад, все еще функционировали и если бы не друид, то вся их мощь сейчас бы обрушилась на отряд Ра`Лосса. Сам командир дар`дахов старался не нервничать, так как знал, что за ним внимательно следят его братья и сестры. Покажи им слабину и в их душах образуется прореха, куда в самый ответственный момент сможет заползти чувство страха. Ведь... ведь все они так далеко от дома, несмотря на то, что присутствие Вериди`Силва ощущается в здешних лесах как нигде на Землях Скарга.

"Сколько погибших", -- угрюмо думал Ра`Лосс, аккуратно ступая по растрескавшимся плитам. Он полностью доверял Хаар`Иннару, но натренированный мозг все равно запоминал маршрут. Винтовая лестница вниз, где-то на тридцать метров под землю. Воздух становиться удушливым, спертым. Поворот, длинный коридор, развилка. Направо. Еще коридор, где помимо сырости куча ловушек, с которыми умело расправляется друид. И вот еще одно ответвление в сторону. Месть все ближе! Он уж проследит, чтобы никто из этих людишек не умер легкой смертью!

Приятные мысли затопили сознание дар`даха, и он едва успел остановиться, когда идущий немного впереди Хаар`Иннар выкинул руку в сторону, отдавая тем самым приказ остановиться. Ра`Лосс встал как вкопанный, а его привычные к полумраку глаза вперились в конец коридора, словно ожидая увидеть там противника. Но ничего кроме пустоты и нитей паутины, развиваемых дуновениями сырого сквозняка, заметить не удалось.

-- Что такое? -- тихо спросил он. Дар`дахи за его спиной напряглись; кто-то неловко звякнул мечом о камень и звон эхом разнесся по коридору словно предупреждающий колокол. -- Ш-шш! - Ра`Лосс резко развернулся к своему отряду, а после вновь почтительно поглядел на друида: -- Что-то не так, старейшина?

Хаар`Иннар некоторое время молчал, и лишь потом медленно произнес:

-- Я не уверен...

-- В чем именно, старейшина?

-- Благодаря близости Разлома я полон сил, и до недавнего времени отлично сканировал близлежащее пространство, -- произнес старый друид задумчиво. -- Но только что случился какой-то сбой. Дело в том, что минуту назад я был уверен, что впереди находяться двое, максимум трое живых существ... В этом я ошибиться не мог! Но... но...

Ра`Лосс удивленно поглядел на старого дар`даха. Ему показалось, или в голосе Хаар`Иннара сквозит неуверенность? Неужели нашлось нечто, что смогло изумить его? Или, возможно, даже напугать? Впрочем, командир был не из тех, кто лезет с мыслями вслух, когда старшие не договорили. А потому Ра`Лосс ждал, пока друид закончит свою мысль.

И когда это случилось, лесному брату очень не понравилось сказанное, ведь выдохнул Хаар`Иннар через напряжение, следующее:

-- Их было максимум двое-трое... а стало... стало в сотни раз больше всего за мгновение!

***

В одно из некогда самых защищенных помещений замка, Геринг со своим спутником попал без всяких проблем. Благодаря Глазу он успешно обошел все ловушки, и лишний раз не блуждал по лабиринту переходов. Сфера света опасливо мигала над головой, и странник морщился от собственной слабости. Рана нанесенная Регалией Света даже не думала затягиваться, и вся оставшаяся энергия уходила на поддержание тела в "живом" состоянии. Несколько раз Герингу приходилось заталкивать внутренности обратно, и он радовался, что в своем нынешнем состоянии не может чувствовать боль. Он действительно был трупом, и лишь Глаз Демона поддерживал в нем искру жизни.

"Мое проклятие. ОН не даст мне умереть пока я не исполню ЕГО волю. Не даст, а потому...".

Потому Геринг готов был идти любой дорогой и использовать любые методы, лишь бы получить долгожданное избавление. Смерть. Настоящую. Подлинную. Такую, какой умирают все люди. Исполнив свое предназначение перед Бездной, ему больше не придется терпеть ни муки совести, ни страдания души. Он станет свободным...

Но до тех пор Тварь все еще оставался верным слугой Зарукки, и ничего не в силах был поделать с этим. Глаз Демона направлял его. Сейчас они доберутся до древнего артефакта -- Лестницы Дьявола, способного перемещать Проклятых и их приближенных на любые расстояния. Действовало это устройство по принципу цепи, где каждое звено соответствовало порталу. Другими словами перемещаться можно было лишь от Лестницы Дьявола к Лестнице Дьявола и никуда больше. Впрочем, Геринг был уверен, что на Землях Скарга все еще осталось несколько этих удивительных приспособлений, а значит он сможет скрыться от гнева листоухих. Главное лишь суметь активировать портал, а для этого...