Мария Сакрытина - Ведьма и её рыцарь

Я хмыкнула.

-Давайте, герои! Прикрывайтесь "ведьмой", святые! Милосердия у вас просить всё равно никто не станет, вы на него не способны!

-Она убила наших друзей! - вякнул один из них, впрочем, весьма неуверенно.

-Чтобы не убили её!

-Хватит, ведьма! - спохватился другой. - Умри!

Кольцо сжималось. Девчонка тряслась позади и звучно шмыгала носом. Я обняла её.

-Не бойся. С тобой всё будет хорошо, - шепнула я. - Не бойся... Я помогу. Я тебя вытащу...

Как у меня это получится, я не представляла... но не может же всё закончится так?! Сейчас выпрыгнет из ночной темноты Куан... Явится какой-нибудь другой рыцарь... моя сила, наконец, проснётся. Но...

Добро же всегда побеждает, чёрт возьми!

Мечи сверкнули в лунном свете...

-Сдохни, тварь...

Последнее, что я слышала, был крик. Отчаянный, полный боли крик, дрожащий от ужаса, переходящий в стон, обрывающийся. Потом ... Потом он почему-то стал многоголосым рёвом. Я заморгала, чувствуя странную лёгкость... затем кто-то толкнул меня в бок. Опять...

-Сдохни, ведьма, сдохни!

Удивлённая, я выпрямилась и огляделась. После ночной темноты даже тусклый солнечный свет резал глаза. И... откуда здесь эта толпа?! Точнее, откуда здесь я...

Толпа, похоже, была на своём месте. Улюлюкали ребятишки, пытаясь пробраться поближе к узкому дощатому помосту, установленному в середине площади. Завывали какие-то почтенные матроны, стоящие точно передо мной. Басом орали мужики... Толпа постоянно двигалась, меня пихали и толкали, пока я каким-то чудом не оказалась у самого помоста... куда как раз втащили девушку. Чумазую, лохматую - настоящую ведьму - с диким блеском в глазах... и моим лицом. Поставили на колени перед священником, в котором я без труда узнала Рессана. Тот прочувственно выдал какую-то не то молитву, не то воззвание. А потом кто-то из стоящих неподалёку воинов подхватил обессилевшую девчонку под руки и поставил у столба. У её ног услужливо высилась вязанка хвороста, облитая маслом...

Куан, да где же ты? Помоги, спаси! Немедленно, иначе будет поздно!

Хворост полыхнул. Толпа возбуждённо замерла, ожидая первого крика. Девчонка, как завороженная, наблюдала за струйками огня подползающими к её ногам... А потом медленно - по крайней мере, так мне казалось - подняла голову и посмотрела в толпу. Её взгляд нашёл меня... Мгновение мы глядели друг на друга, и я чувствовала, как ужасно, невыносимо больно ледяные когти страха и отчаяния сдавливают сердце. Куан, ну где же ты?!

Её запёкшиеся, разбитые губы искривились, шевельнулись... Конечно, я ничего не услышала, но догадаться было не сложно.

"Ты же обещала, что поможешь. Ты же говорила, что всё будет хорошо..."

А потом прожорливое пламя ярко полыхнуло. И...

Я кричала, билась, пытаясь пробраться сквозь равнодушную толпу, не понимая, зачем, лишь бы прекратить это безумство, навсегда... навсегда! Она же ещё ребёнок, ни в чём не повинный ребёнок, за что с ней так?

За что так со мной?!

Чьи-то руки крепко схватили меня, сжали.

-Тише, девочка, тише. Успокойся. Разве я не учила тебя держать себя в руках?

Я удивлённо подняла голову и столкнулась взглядом с невероятно, ослепительно красивой женщиной, укутанной в чёрный, расшитый цветами плащ. Фиалковые, таинственные глаза прищурились, чувственные губы сложились в приятную, лукавую улыбку.

Куда делась беснующаяся толпа?

-Кто вы? - тихо произнесла я, чувствуя себя невероятно глупо. - Кто вы?

-Не узнаёшь, моя милая? - усмехнулась женщина. - Я Фэйери. И когда-то я учила тебя колдовать.

-Вэ-э-элерий, - протянул ленивым голосом светловолосый мужчина, сидящий в мягком зелёном кресле перед компьютером. Светлый паладин вместе с братом замерли у двери, перестав втягивать внутрь упирающегося сероглазого воина.

-Господин Рессан?

-Как ты объяснишь мне это? - светловолосый кивнул на монитор. - Да подойди, взгляни... Ах, Куан, добрый вечер. Думаю, Вас это тоже заинтересует. Всё-таки, Ваша... госпожа писала.

Паладин и воин рванулись к компьютеру наперегонки.

Открытое электронное письмо. Меленький, машинный шрифт. Бесчувственный белый фон...

"Привет, святоша!

Знаю, что всё равно это получишь, так вот вчитайся, перед тем, как удалить. Сейчас - судя по моему поисковому заклинанию, в Шотландии, на нашей с тобой родине - сражаются два твоих "борца с Тьмой". Не буду врать - их будущее меня не колышет, но с ними Куан - и я не могу оставить его в беде. Чтобы ты не говорил, он для меня больше, чем слуга. Так вот, через пять минут, когда закончу это писать, я собираюсь отправиться за ними. Уверена, твоих паладинов я верну и Куана вместе с ними, но не думаю, что смогу уйти сама. Так вот, святоша, если твой хвалёный "Свет" и впрямь существует, в чём я очень сильно сомневаюсь, оставь в покое моего воина или помоги ему - смотря, что он захочет. Я не прошу выручать меня - без тебя обойдусь, "рыцарь", но Куана не трогай. Или в следующей жизни я стану твоим личным ужастиком. И ты знаешь, что это правда.

Луайна, "порождение Тьмы"

=)"

-Ну и что мне делать? - ласково поинтересовался Рессан, внимательно разглядывая светлых и воина. - Я не спрашиваю, откуда она взяла адрес - и так ясно. Но что теперь прикажете, Вэлерий?

-Помогите ей, - сдавленно произнёс паладин. - Она... она...

-...спасла твою любимую? - улыбнулся Рессан. - Знаю. Что ж, - тихо добавил он, оглядывая всю троицу, - какое счастье, что Тьма до сих пор может служить Свету, пусть и когда ей самой это выгодно...

-Ты могла ей помочь! Почему не сделала это?

Мы сидели на траве - на самом краешке обрыва, свесив ноги в бушующую, кипящую морем пропасть. Странно было видеть рыжеволосую красавицу в дорогущем полупрозрачном светлом платье - на земле. Причем после дождя, пусть и укрытую какими-то серебристо-белыми цветками. Кошмар, что же потом с её одеждой станет? Но красавицу это вроде бы не волновало.

-Что ты, милая, я уже несколько столетий, как мертва, - усмехнулась женщина, подставляя голову закатным алым лучам. - Это было твоё прошлое. Ни ты, ни я не могли ей помочь. Такова жизнь, - красавица мягко улыбнулась.

Я насупилась.

-Если это моё прошлое - то что в нём делает будущее в лице меня?

-О, - рассмеялась женщина. - А это спроси себя. Твой бывший любовник - тот симпатичный маг - решил занятным способом снова тебя подчинить. Знаешь, как?

Я покачала головой.

- Ты ведь спрятала мой гримуар? - женщина лукаво прищурилась. - Да, я знаю. Он тоже. Он не может найти его сам и хочет, чтобы это сделала ты.

-С какой стати? - хмыкнула я.

-Ну, - протянула женщина. - Ещё пара-тройка таких кошмаров - и ты сдашься. Твоё мировоззрение поменяется. Ты решишь, что лучше чужие мучения, чем твои - это нормально. А если и нет... Что ты предпочтёшь - жизнь своего возлюбленного, которого ты отпустила - чему я безумно рада - или какая-то книга?