Стэлла Соколова - Дурнушка Хана

— Мы должны пройти эту пещеру, проплыв под этой стеной. — Сейл ткнул пальцем в стену слева от нас. О! Ну очень хорошо, а что делать тем, кто плавать и нырять не умеет? Тут топтаться? Тем временем Сер и остальные зашли в воду. Я пошла за ними. Вода в озере оказалась не просто холодной, а ледяной. Зубы начали стучать от холода. Я схватила Сера за запястье. Он даже не повернулся в мою сторону. Пальцы разжались сами собой. Я стояла и смотрела на нырявших один за другим спутников. Ах вот, значит, как? Каждый сам за себя, да? Ну и хорошо, сама справлюсь. Я набрала полную грудь воздуха и нырнула. Точнее, шлепнулась об водную гладь. Встала, потрясла головой, вспомнила что Сер, перед тем как нырнуть сложил ладони лодочкой перед лицом, слегка согнул ноги в коленях и плавно ушел под воду. Попробуем. Так… ладони лодочкой… колени… ныряю! а дальше что? По логике, надо развести руки в стороны и плыть. Еще было бы неплохо открыть глаза, но вспомнив про покрывающую воду пленку, я решила воздержаться. Гребла изо всех сил. Когда кислород стал заканчиваться, я выгнула спину в попытке подняться над водой… и действительно поднялась! Радостно улыбаясь, стерла ладонью воду с лица, открыла глаза… и увидела все тот же водопад. Мдааааааааа… Пока я тут ныряю, все, наверное, уже ушли. В сердце закрался страх. Так, не трусь! Главное, не трусь! Я вышла на берег, отошла чуть подальше, разбежалась и нырнула. Огромным усилием заставила себя открыть глаза, их начало пощипывать, но в принципе терпеть можно. Вода оказалась прозрачной и дно почему-то светилось. Я сильно развела руки в стороны, одновременно дергая ногами, а вот и дырка, через которую, по всей видимости, все и уплыли. Отплевываясь, я выбралась на берег. Там меня поджидал Фет. Странно, вот уж не ожидала, что он будет здесь.

— О, хорошо, что ты выбрался, а то я собирался вернуться за тобой. — Фет дружелюбно улыбнулся. Слава Высшим, мне не придется идти одной. Я благодарно кивнула ему.

— А где остальные? — Я покрутила головой в поисках этих самых остальных и никого не увидела. Даже Сера, а еще в братья рвался! Предатель! Обида вспыхнула с новой силой.

— Они пошли вперед. Я сказал, что подожду тебя, и мы их догоним.

Добрый он все-таки мальчишка!

Он поднялся с камня, на котором сидел все это время, и пошел в сторону следующей пещеры. Я шла за ним следом и размышляла над странным поведением Сера. Что с ним произошло за эти три месяца? Совсем его не понимаю. Фет достал карту, посмотрел на нее и сказал:

— Похоже, здесь мы должны повернуть. — Ну вот, и у него карта есть. Почему меня одну обделили, а?

Фет показал рукой в сторону еще одного туннеля, который был слева от меня. Повернулся ко мне и ободряюще улыбнулся. Я улыбнулась ему в ответ.

— Пойдем?

— Ага. — Смешной вопрос, как будто есть другой вариант. Мы вошли в туннель, который уходил вниз. Странно, по логике мы должны идти на том же уровне, ну или наверх, в крайнем случае, а мы идем вниз. Гномские сокровища искать, что ли? Туннель медленно, но верно шел вниз, стены, окружавшие нас, начали сужаться. Я оглянулась на Фета, который шел прямо за мной и рассматривал карту. Очень внимательно, видать тоже боится потеряться. Я бросила взгляд на кусок пергамента в руках Фета. Ничего себе, старая какая, вся покрыта темными пятнами. Неожиданно туннель закончился… хотя лучше бы я так и шла по туннелю, потому что то, что предстало перед моими глазами, повергло меня в шок. Куполообразный свод, сама пещера круглая, словно зал в обсерватории, но самое страшное было не это. Стены пещеры воронкой уходили вниз, туда, где шумела подземная река. Напротив нас был другой туннель, к которому можно было добраться по узкому козырьку высеченному в скальной породе. Да, чего-чего, а высоты я боялась всегда. Я посмотрела на Фета.

— Иди вперед, я подстрахую, если что. — Я благодарно кивнула и сделала первый шаг. Ноги тряслись. Первое правило скалолаза — не смотреть вниз. Козырек оказался довольно широким, один человек пройдет. Фет шел позади меня. Когда до заветного туннеля оставалось всего ничего, из него вынырнул Сер. Напряженно посмотрел на меня. И стал медленно приближаться. Я попятилась и вдруг неосторожно запнулась, потеряла равновесие и боком стала соскальзывать вниз. Камни покатились из под моих ног, страх накатил волной, сознание начало мутиться. Липкой ладонью я схватилась за козырек и посмотрела наверх, Фет начал наклоняться ко мне, держась рукой за стену позади себя. И в этот момент на мои пальцы опустился сапог Сера. Широко распахнутыми глазами я посмотрела в его лицо. Брови были нахмурены, уголки губ опущены вниз. Мои пальцы разжались, и вместе с камнями я покатилась вниз. Меня тащило вниз, как куклу, когда я уже распрощалась с жизнью, мое тело встретило преграду на своем пути к Райским Кущам. Удар пришелся в левое плечо. Перед тем, как я потеряла сознание, перед глазами всплыли те злополучные строки: «…притворяющегося врагом, и врага, притворяющегося другом… кому ты можешь доверить идти за тобой, и за кем должен идти ты… не покажи врагу спину… не повернись спиной к другу…» так вот оно что, теперь понятно. Сознание мое померкло.

Эйрин сидел за столом и в сотый раз перечитывал так полюбившиеся ему строки: «Умей отличить друга, притворяющегося врагом, и врага, притворяющегося другом. Знай, кому ты можешь доверить идти за тобой, и за кем должен идти ты. Не покажи врагу спину. Не повернись спиной к другу». В пору его ученичества эти строки вызывали у него недоумение. Когда он спросил Мастера, что они означают, мастер ответил ему, что понять их он должен сам, иначе пользы не будет. Прошло много времени, прежде чем Эйрин понял значение этих слов.

Лейтенант посмотрел в окно. Отправляя учеников на Первое Крещение, мастер-наставник мог дать ученику какую-нибудь вещь, но, к сожалению, только одну. Насколько Эйрину было известно, один из учеников взял карту пещер, другой взял два набора лент для перевязки, третий веревку, четвертый выбрал нож, а Эйрин дал своему ученику эти строки. Потенциал у мальчишки хороший, а вот проницательности мало. Надо исправлять, и чем быстрее, тем лучше.

Когда мы вынырнули из подземного озера, то решили разделиться на пары и проверить все туннели хотя бы на несколько лааров вперед. К тому времени, как мы вернемся, Хана уже должен будет ждать нас здесь, надеюсь, ему хватит ума посидеть и подождать, пока я за ним приду. Я пошел к туннелю который достался мне. Ноги мои подгибались от усталости, голова кружилась, глаза закрывались сами собой. Последние четыре дня я не спал вообще. Делл гонял меня днем и ночью, приговаривая, что потом я буду ему благодарен. Какое там благодарен! Мне не хватает внимания даже простейшие вещи заметить, спотыкаюсь на каждом шагу. Хана, наверное, обиделся, что я так себя веду. Надо будет перед ним извиниться, он поймет. К тому же, Делл кое-что рассказал мне про Крещение. Кое что, что заставило меня насторожиться когда Фет сказал, что пойдет с Сейлом, вместо того чтобы исследовать один из туннелей. С Фетом я был достаточно хорошо знаком, чтобы не доверить ему идти позади меня. Лживый, мелочный и злобный мальчишка. Он конечно не показывал эти свои качества явно, но таких я повидал в нашей шайке достаточно, чтобы определить что он из себя представляет по незначительным мелочам. В людях я редко ошибаюсь, опыт богатый. Поэтому Хана мне сразу понравился. Честный, немного наивный. Всегда хотел себе такого братишку.