Тсалмот - Стивен Браст
Ну конечно. Как же иначе. Я оказался внутри чьих — то мыслей, внутри мыслительного процесса, словно эхо, неорганизованное, почти беспорядочное предчувствие вошло в мою голову, словно псионическое общение, но иначе, расфокусированное, нечеткое и почему — то знакомое, кажется…
Морролан.
Морролан?
«Морролан?»
Я попытался связаться с ним, но не сумел. Что бы я ни видел — слышал — воспринимал на запах — на ощупь, — к нему это пробиться не могло, только шло ко мне. Я попытался сосредоточиться, усилием воли сделать его, как бишь там? Согласование. Да. Точно. Я попытался сделать его согласованием.
Согласованным, то есть.
Когда — нибудь случалось у вас такое, чтобы ноги вроде и упирались в землю, там, где им положено быть, и одновременно — что одна нога зависла в воздухе, скрещена с другой, что вы отклоняетесь назад, хотя знаете, что это не так, и голова склоняется чуть набок и вперед, хотя и это не так, — бывало с вами такое? Лойош сказал бы, что я схожу с ума, и наверное, я согласился бы.
* * *Морролан скрестил ноги, отклонился назад и склонил голову чуть набок и вперед, глядя на Некромантку.
— Хорошо. Я слушаю.
— Он держал камень, — сказала она, — когда ударило заклинание, и оно вроде как прыгнуло в Черную Длань. Я почувствовала, как Влад ушел внутрь, и…
— Стоп. Что почувствовала?
— Почувствовала, как Влад ушел внутрь, и попыталась…
— Куда это «внутрь» ушел Влад?
— В Черную Длань, — проговорила Некромантка. — Я попыталась пройти следом, но…
Слова ее прервал хруст, и все посмотрели на Коти, у которой в руках оказался оторванный подлокотник. Нужна мебель покрепче, подумал Морролан.
— Скажи мне, — прервала внезапную тишину Алиера, — что душа Влада не поглощена Черной Дланью.
— Не совсем, — проговорила Некромантка.
Они подождали.
— Душа его на месте, поглощено только сознание.
Морролан посмотрел на Некромантку.
— Его сознание в Черной Длани.
Та кивнула.
— Но его душа в полном порядке.
— А, — кивнул Морролан, позволив себе иронию, которую обычно приберегал для кузины. — Тогда все нормально.
Коти еще раз громко вдохнула, и Морролан пожалел о своем тоне.
— Как нам его вернуть? — вопросили Коти и Алиера, хором, словно репетировали. В другое время это было бы забавно, сейчас же они этого и не заметили.
Морролан вновь обнажил Черную Длань и медленно поднял ее. Пробежал взглядом по всей длине клинка, тусклая чернота его не отражала света, пропорции — сама элегантность. Столь тяжелая, когда висит в ножнах — действительно тяжелая, из — за этого ему примерно раз в десять лет приходилось приводить в порядок спину и бок, потому что мускулы начинали возражать против неравномерной нагрузки. И в то же время столь легкая, когда находится у него в руках. Он сосредоточился и послал мысль: «Друг мой, ты там?» Черная Длань не отвечала. Спит? Он сосредоточился плотнее.
Нет, не спит. Занята.
Однако у Черной Длани не было достойного повода, чтобы оказаться занятой.
Некромантка наблюдала за ним, словно зная, что он делает, и вероятно, действительно знала. Он пожал плечами.
— Не могу до нее дотянуться. Подозреваю, это значит, что ты права.
— Как нам его вернуть? — повторила Алиера, то ли потому, что решила, что в первый раз ее не расслышали, то ли потому, что сердилась, не получив ответа.
— Я не знаю, — ответила Некромантка, и Морролан почувствовал, как его пробирает дрожь, его и Черную Длань. Он осторожно опустил клинок и облизнул губы.
— Ладно, — услышал он собственный голос, — я попробую.
— Я… — начала было Коти.
— Нет, — быстро проговорил Морролан. — Клинок мой. У меня больше всего шансов что — либо сделать.
Он почувствовал, как Алиера смотрит на него, и позволил себе быстрый взгляд. Брови чуть нахмурены, глаза полыхают яркой зеленью, она приоткрыла рот — и закрыла, словно решив не говорить то, что исходно собиралась.
Коти резко кивнула.
Рукоять в его руке — столь естественное ощущение, что он почти и не чувствовал ее, — была прохладной и чуть заметно гудела, он то ли слышал звук, то ли просто воспринимал вибрацию, сам не мог в точности сказать. Он сосредоточился на этом гудении. Веками он изучал волшебство, фехтование и восточное колдовство, и возможно, единственное, что у них было общего — важность сосредоточения; наверное, у него уже начало это получаться.
Конкретно этот фокус он, однако, за эти века проделывал нечасто. А с другой стороны — как часто сознание нетерпеливого выходца с Востока теряется в парных некромантических артефактах? И из всех таких случаев, как часто ему важен результат?
Связь его с этим миром ослабла; он сосредоточился на другом и отпустил себя.
* * *— Влад?
Уж чего я в тот момент не ожидал, так это услышать голос Морролана, что звучал именно как голос. Ну, вы понимаете — не мысленное эхо, не какой — то там странный феномен из не существующего в реальности измерения, и даже не почти — слышимое воссоздание звука при псионическом общении, а именно голос, как будто бы он стоял рядом со мной…
Он стоял рядом со мной.
Я ни разу не собирался ему сообщать, что только недавно был у него в голове. Такого сорта вторжения с друзьями непозволительны, и я ощущал себя виноватым, пусть моей вины тут и не было.
— Где мы? — спросил я, потому что именно это, наверное, беспокоило меня в первую очередь.
— Внутри Черной Длани, — сообщил он; я это знал с тех самых пор, как вокруг меня сомкнулись черные стены, хоть и
