Кофе готов, миледи
От раздавшегося сзади щелчка вздрогнули мы все. Следующие за нами лакеи синхронно навели на лбы пьяниц какое-то подобие револьверов. Те замерли и тут же сделали шаг назад, попутно выпустив мою руку.
– Вы чё, козлы, вы знаете, на кого дула наставили? – бормотал один, продолжая пятиться. – Мы солдаты Его Величества и завтра же вас повесят за оскорбление гвардии короля, смертники!
Еще один характерный щелчок дал понять, что наши сопровождающие хоть и молчат, но настроены очень серьезно. Один из агрессоров, который пытался схватить Миру, развернулся и позорно сбежал в сторону городских ворот, расталкивая подвернувшихся прохожих. Второй, продолжая тактическое отступление, бормотал что-то угрожающее, пока не оказался на безопасном расстоянии. Выкрикнув: «Вот скоро придет война, так кто вас будет защищать?!», он повернулся к нам спиной и с хорошей скоростью начал драпать вслед за первым, а я позволила себе выдохнуть.
– Простите за задержку, госпожа, – лакеи снова щелкнули своим оружием и смазанным движением куда-то его спрятали. – Его светлость граф приказал вмешиваться только в крайних случаях, когда есть непосредственная угроза жизни и здоровью.
Я подозрительно оглядела мужчин. Куда они дели револьверы? Не в трусы же засунули, в самом деле. А можно мне один такой?
– Спасибо, Луи, Кевин, – дрожащая Мира приглаживала волосы руками, то ли поправляя прическу, то ли успокаивая саму себя. Лакеи молчаливо кивнули.
Я присоединилась к благодарности. Никогда бы не подумала, что центр города, где куча народу и даже мелькает стража, может быть таким опасным для молодых женщин. Мир меняется, а пьяное быдло всё то же.
Мое всё еще взбудораженное внимание привлекла вывеска «Артефакты от мастера Шевора». Любопытный магазин, нужно обязательно заглянуть.
– Графиня? Маргарет Элеонора Амори́? – голос за спиной был удивлен и явно хотел меня. Я обернулась.
Невысокая пожилая леди смотрела на меня со смесью удивления и негодования. Её спутник того же возраста осматривал всю нашу компанию с любопытством, но без капли гнева. Дорогая одежда парочки прямо говорила, что перед нами представители дворянства, один только бриллиантовый гарнитур, украшавший надменную особу, чего стоил. Хотя огромная, украшенная живыми цветами шляпа, несомненно, перекрывала блеск бриллиантов. Я изобразила вежливое удивление:
– Добрый вечер. Хорошая погодка, не находите?
– Неплохая, – поджала губы дама. – А разве виконт Роберт не с вами?
Виконт? Оба-на. Так он, получается, ниже меня по статусу? Или я что-то путаю?
– Нет, господин Роберт отбыл с отцом на север владений, – скулы сводило от вежливой улыбки, а недовольство дамы росло с каждой секундой. Что этой старой кочерге нужно?
– Неосмотрительно для юной леди отправляться в столицу одной, тем более в праздничный день. Супруг мой, подтверди, – обернулась к спутнику, и тот кивнул, в прочем, будучи не слишком заинтересованным в разговоре. Странные ребята. Не поздоровались, нотации читают.
– Не беспокойтесь, я в безопасности.
– И всё же, графиня, вам следует чаще думать о приличиях. Какое впечатление вы производите, отправляясь в многолюдный город без сопровождения или хотя бы компаньонки? – настаивала эта перечница.
У меня задергался глаз и зачесалась кожа. Аллергия на поучения – мой давний бич свободолюбия, но тут она активизировалась со всей силы. Наверное, почувствовала масштаб надвигающегося скандала, потому что долго я так не выдержу. Глаза заметили массивное золотое кольцо с изумрудом, украшавшее руку этой пожилой блюстительницы морали. Аналогичное, но мужское кольцо, отыскалось на руке её супруга.
– Весьма благостное. Прошу меня простить, нам нужно идти, – подхватив Миру под локоток, я дала знак лакеям сваливать из этого душного болота. – И я не одна, моя помощница – отличная компаньонка.
Чем быстрее шагаешь, тем меньше слышно фырканье о панибратстве с грязной чернью. Ша, какие мы заносчивые! Это для вас чернь, а для меня – отличные помощники, которые меня пока что не подводили. Не знаю, куда я тащила на буксире Миру, но первый огненный росчерк заставил меня поднять голову. Вместо привычных вспышек взорвавшийся фейерверк сложился искрами в птицу и несколько раз хлопнул крыльями. Сказать, что я обалдела – ничего не сказать. Чего-то такого, шибко магического, я в этом мире заметить не успела, а потому салют, в виде движущихся образов вызвал бурю эмоций. Вслед за «птицей» в небе родилась скачущая лань. Новая вспышка – и вот по небу бьет хвостом кашалот. Еще один взрыв и кашалота сменяет сильный статный конь, несущийся вскачь по черному полотну небосвода. Медленно распустились бутоны роз и пошевелили нежными лепестками. Вспышка – розы сменились на огромный фрегат, чьи паруса поднимались и опадали, повинуясь несуществующему ветру. Я стояла с открытым ртом, медленно растекаясь от счастья, глядя как волшебные огни раз за разом иллюстрируют животный и рукотворный мир. А когда всё закончилось, на площадь обрушился шквал аплодисментов. Кто-то кричал, хлопал, смеялся, вопил от восторга, свистел и всячески выражал своё одобрение.
– Госпожа, свистеть неприлично, – тронула меня за плечо служанка.
Я смущенно вытерла пальцы о платок и постаралась принять как можно более независимый вид. Шум вокруг не утихал, но начал перемещаться – люди, довольные зрелищем, захотели хлеба и двинулась к ресторанам, расположенным по краям площади. Мы еще немного постояли, охраняемые от толкучки внимательными лакеями, и побрели к своей карете. По дороге я увидела, как загорелись глаза Миры при виде мелочевки, продаваемой с лотка симпатичной женщиной, явно из мастеровых.
– Что тебе понравилось? – негромкий вопрос застал девочку врасплох. Глаза испуганно заметались, а венка на шее запульсировала в два раза быстрее.
– Ничего, госпожа, я ничего…
Ага, ты это своему заикающемуся голосу скажи. В результате недолгих уговоров поделиться с госпожой мыслями, или получишь по мягкому месту, я купила ей красивое украшение для волос – тонкий металлический ободок, инкрустированный обычными стразами из бутылочного стекла.
