Как найти младенца в Новый Год
Я дернулась, как от замаха плетью. На лестнице показалась Энни. Моя малышка. Хрупкий белокурый ангелочек. Она сонно потерла глазки, стоя босиком на ступеньках. Еще толком не увидела, что ее мама сидит на коленях перед бездыханным телом.
– Иди в комнату! Я… я скоро вернусь! – я мгновенно взвилась на ноги, подбегая к Энни.
– Там тетя… Ей что, плохо? Почему она лежит? – она попыталась заглянуть за меня.
– Нет-нет-нет, она просто уснула, вот. Долго-долго шла, устала, вот и уснула прямо на полу! Представляешь, какая невоспитанная тетя? Но не будем ей мешать спатки! Иди в кровать. А мне… мне нужно кое-что подготовить к празднику! Новый Год уже на носу, а у нас ничего не готово! – затараторила я.
К счастью, моя маленькая наивная Энни повелась на всю эту чушь. Хотя на самом деле до Нового Года еще оставалось время. Юлиан обещал заняться елкой, как только вернется. Как же мне его не хватало сейчас!
Энни послушно кивнула и шмыгнула наверх. А я позвала слуг, чтобы помогли с телом.
Чуть позже ко мне тихо, как мышка, подошла Шейла. Младенец на ее руках задремал. Я прикрыла глаза. Сложно держать маску, когда так много детей вокруг… И нельзя показать истинные эмоции, чтобы не напугать.
– Что мы будем делать с ним? – тихонько спросила Шейла. – Он теперь с нами будет жить?
– Да… только нужно переодеть его, – я забрала покрывальце, складывая его и пряча королевский герб. – И сказать кухарке, чтобы подогрела таурьего молока! Сделаешь?
Тауры – животные, похожие на наших коров, были массивными и неповоротливыми. В Литории их, в основном, использовали для того, чтобы перевозить тяжести. Но была от тауров еще одна польза. Питательное молоко, которое подходило младенцам куда лучше коровьего или козьего. В приюте нам порой приходилось выхаживать подкидышей. И я лично следила, чтобы у них было лучшее питание, от которого не будут болеть животики.
– Ладно, я скажу. Только я пить молоко не буду! – Шейла сморщила носик. – Оно гадкое и с пенкой! Пусть он один пьет!
Я улыбнулась, погладив ее по волосам, а затем отправила на кухню. Дальше слуги могли разобраться сами. Все служанки в замке хорошо относились к детям и умели с ними ладить – за этим я следила лично. Так что можно было не переживать: младенца и накормят, и перепеленают, и спать уложат.
Мне же нужно было побыть одной. Домашняя библиотека – огромный зал с множеством высоких шкафов – показалась идеальным местом для этого. Прохаживаясь мимо полок, я заметила книгу о нечисти и магических существах. Пальцы сами собой потянулись к потрепанному корешку. Вот и страница о киморах.
«Создают иллюзии, основанные на негативных эмоциях жертвы, – гласил текст. – Заманивают в болота или лесную чащу, где нападают и поедают. Могут держаться по одиночке или сбиваться в стаи, но неразумны».
– Неразумны, – я качнула головой, захлопывая книгу. – Тогда как же они догадались продуманно напасть на королевский замок и украсть младенца? Еще и в доспехах и при оружии. Что-то здесь нечисто.
