«Первый». Том 8. Часть 1 (СИ) - Савич Михаил Владимирович

— А хорошая мысль. Стравить двух давних врагов Империи между собой. Вот только как это сделать?

— Просто сообщить торговцам с островов, которые могут быть здесь в городе, о такой возможности. В банке гномов мне сказали, что не всегда могут отличить капитана торгового судна от обычного пирата. Иногда капитаны промышляют и тем и другим.

— Это может сработать. Я читал отчеты. Жители островов имеют свои средства связи. Серые чайки могут переправлять почту на очень большие расстояния. Они всегда возвращаются к месту, где вылупились и выросли, это природное качество усиливают магией и обучением.

Таких птиц развозят по островам и продают. Таким образом, любой человек способен послать почту на любой остров. Многие богатые капитаны возят на своем корабле до дюжины таких птиц. Это очень дорого, но работает.

— Я думал, что на островах нет магов.

— Есть и довольно сильные, что повышает обороноспособность островов. Магам нет дороги в океане. Они всю жизнь проводят на родине и поэтому целиком преданы ей. При попытках захвата островов нападающие магов убивают всегда и в первую очередь.

В банке гномов сейчас прячется несколько торговцев с разных островов. Можно забросить удочку и просто сообщить, что вход в порт свободен и никакой охраны нет. Вот только не захватят ли они Дальний на самом деле? Своих магов князь увез, сильных своих здесь не было никогда, а слабых убили при штурме.

— Нет. Я видел конницу князя здесь на улицах. Галопом скакать по Кривому переулку ночью могут только лучшие всадники этого мира. Даже та дюжина, что балуется на спор не давая жителям спать, может вынести сотню пиратов и сбросить их в море. А князь их привел сюда несколько тысяч.

— Двадцать две. Элита. Пираты с кораблей арбалетами смогут выбивать конницу, степняки растерзают десант на берегу за четверть часа. Потери будут и у тех и у других наших врагов, а город не пострадает. Мне всё больше нравится этот вариант.

— Кроме того это собьет спесь с Касыма и сделает жизнь горожан более спокойной. Нужно этот план ещё продумать, но навскидку его уже можно начать реализовывать. Пока только это, но я придумаю ещё что-нибудь с целью выдавить людей Бэльдара из этого города. Ты в разговорах с горожанами не узнал, как зовут адмирала пиратов? Кто он и что из себя представляет.

— А ты ещё не знаешь? Это не секрет. Его имя тут слышали в разговорах между пиратами почти все. Его прозвище Жаба. Это новый лидер, сумевший собрать две сотни кораблей всего за год. Никто не знает как ему это удалось. Умен и удачлив настолько, что за его флотом всегда следуют шакалы. А это признак успеха и зависти конкурентов.

— Шакалы? Это морской термин?

— Да. Малые флотилии или отдельные корабли, которые следуют за львом, держатся подальше и довольствуются объедками. Добивают тех, кто смог в морском сражении удрать от Жабы или входят в уже оставленный и разграбленный порт или поселок, а там подбирают остатки. Жаба не против. Это престижно и при случае шакалов можно нанять для разведки боем или даже серьёзной войны.

— Интересная информация. Значит, недалеко отсюда может быть стая шакалов?

— Да. Меня бы очень удивило, если бы их не было. У них могут быть здесь свои люди. Среди купцов, что сейчас прячутся у гномов хоть один да должен иметь контакты.

— Давай тогда попробуем. Ты невзначай в разговоре среди тех торговцев, что сейчас скрываются в банке, оброни намёк на то, что порт этот легко доступен и цепь на дне, что магов сильных нет, что корабли шакалов могут войти безопасно и расстрелять конницу с расстояния. Быстро собрать трофеи с тел и уйти в море. В худшем для них случае, они просто ничего не получат и вернутся восвояси.

— Это может сработать. Даже для шакалов важна репутация и известность. Сам штурм крупнейшего порта Империи это уже слава. А на этой базе можно придумать массу легенд и рассказывать их потом в пивных и кабаках.

— Варианта два. Или ничего не произойдет, или пара кораблей шакалов зайдут сюда и удивят князя. Если у него будут потери и его люди не смогут ничего противопоставить пиратам, то эффект от его побед резко снизится. Надеюсь, это зародит в нем желание увести отсюда свои войска.

Это решено. Тогда ты вернись в банк, а я хочу поговорить с ещё одним человеком. Ты пока банк больше не покидай, я тебя там найду и в Столицу переправлю.

— Слушаюсь. Будет сделано, Ваше Высокопревосходительство. — Андрон произнес это с некоторой иронией, но руку мне пожал вполне серьёзно, потом развернулся и вошел обратно в банк гномов.

Я сначала вернулся на башню сосредоточился и шагнул телепортом в свою каюту на «Проныре». Даже пальцы скрестил, чтобы получилось. Помогло. Здесь ничего не изменилось, я освободил проход, открыл дверь и столкнулся нос к носу с матросом.

— Силен ты спать. Пятый раз прихожу. Стучал. Громко.

Глава 17

— А ты не любишь выпить, когда скучно и делать нечего?

— А то.

— Так вот. Ты не один такой. А зачем капитан звал?

— Так мы уже в Мутную вошли.

— Силыч мне сказал, что не меньше трех дней до поселка добираться будет.

— Моряк предполагает, а располагает Царица Морская. Ещё тебе как своему брату выпивохе скажу, что серая чайка к Силычу прилетела.

— Да ну. Я думал, что они могут возвращаться только на родину. На остров, где вылупились.

— Это да. Но наш пару лет назад на далеком острове с названием «Трезубец» при сборе урожая рабов нашел целую кладку. Такая редкая удача. Семнадцать яиц. Мы думали продаст, ведь на выручку мог бы хорошую шхуну купить. Но нет.

Он их по секретному рецепту своего отца грел, пока не вылупились. Здесь на корабле в открытом море. Потом растил сам, учил корабль считать домом и возвращаться сюда. Три самых сообразительных научились находить корабль в море, остальные сгинули без следа.

— Странная идея. Ещё можно поверить в то, что неразумная птица найдет неподвижный остров. Но корабль, который носит волей ветра и капитана по всему океану? Неужели всё таки это получилось?

— Я же сказал, чайка прилетела. С письмом. Мне маг жрец в храме сказал, что это может быть только при связи птицы и человека. Редко такие бывают, как наш Силыч. У нас в республике он такой один, но в Дальнем я как-то видел капитана Жабу, он тогда простым капитаном был. Так у него тоже такая чайка была. Ох, непрост этот Жаба. Шуму наделал за последнее время. Только о нем во всех кабаках и во всех портах байки травят.

Мы вдвоем, беседуя, вышли на палубу.

— Ты же сказал, что мы в дельте Мутной?

— А. Ты тут первый раз? Это она и есть. За борт глянь. Мутная и есть. А берега тут пологие и издали их сухопутным крысам не видать. Без обид. На островах все или моряки или маги. Тех, кто не моряк не уважают.

Я осмотрелся. Вода и в самом деле была глинистого цвета. Серовато-коричневатая. Берегов я не увидел никаких, ни пологих, ни других. Эта Мутная пошире Амазонки в устье будет. Куда там Волге.

— Постой здесь, я Силычу доложусь.

Пару минут я стоял на палубе. Ветер был почти боковой, палуба накренилась и качка была довольно сильной. Вскоре вернулся мой провожатый и еще через минуту я уже вошел в каюту капитана.

— Пить надо в меру.

— Добрый день, капитан. Надо бы, но получается не всегда.

— В порту и со мной бывает, а в море сухой закон. Ладно. К тебе вопрос есть. Ветер уж очень нехороший. До поселка долго добираться будем, а у меня там дел сейчас нет. Давай я тебе лодку сборщика дам, а заберу её в следующий раз, когда сюда вернусь. Недели через две. Лодчонка лёгкая как перо, ты на ней быстро доберешься. Что скажешь?

— Договорились. Заодно посмотрю на здешнюю жизнь. У меня еще несколько вопросов возникло.

— Давай, но короче.

— Я человек на Южном океане новый. Впервые дня три назад прибыл в Дальний из Столицы. Мне для понимания здешней жизни и установления контактов потребуется знающий человек. Желательно опытный, авторитетный и вменяемый капитан торгового судна.