Ирина Якимова - Carere morte: Лишённые смерти

— Ты готова к этому шагу? — Да или нет, Мира? — глава Ордена подался вперёд, сложив ладони домиком, скрестив кончики пальцев, — Да или нет?

— Да, — удивлённо, робко сказала вампирша то, что он хотел услышать, — да, я готова… Я… попробую пройти посвящение.

— Хорошо, — Латэ удовлетворённо откинулся на спинку кресла, руки по-прежнему держа сложенными, и теперь Мира заметила, как напряжены его пальцы. — Хорошо… — он устало прикрыл глаза.

"Сейчас это кажется кощунством? Привыкай. Этот шаг приближает тебя к Дару, он необходим. Кроме того, посвящение даст дополнительную свободу действий и, главное, доверие большинства в Ордене. Их легче будет обмануть".

— Завтра подойди к господину Краусу, — начал распоряжаться глава Ордена, игнорируя недовольного Краса, понимающего, что его обвели вокруг пальца. — Сообщи ему о своём желании. Он объяснит тебе дальнейшие шаги. До конца сентября ты станешь охотником и этой осенью присоединишься к группе.

На мосту Макты собрался целый отряд. Карл что-то объяснял им, наверное, распоряжался насчёт срочного визита в дом вампира Мори. Мира подождала, пока группы разойдутся, и тогда подошла к охотнику.

— Зачем ты меня пугал? — недоумённо спросила она.

Карл ещё писал что-то карандашом в блокноте. Привстав на цыпочки, Мира заглянула через его плечо, но успела заметить лишь, что у компаньона некрасивый, неровный почерк. Охотник обернулся и закрыл блокнот.

— Как прошла ваша встреча? Латэ поверил в твои добрые намерения?

— Он велел мне пройти посвящение до начала поисков Дара, — задумчиво сказала Мира. — Он так подчёркивал "да"! Я согласилась.

— Посвящение?

Вампирша усмехнулась.

— Это же великолепно! — воскликнул он и даже хлопнул ладонью по камню перил.

— Тише, не кричи, — шикнула Мира. — Хороши заговорщики!

— А мне это не пришло в голову… Посвящение! Это же развязывает нам руки!

Мира поморщилась: "Нам!"

— Он сказал Красу, что меня нужно сделать охотником, чтобы дать мне защиту от вампиров.

— Там был Крас?

— Да. Я чуть не проговорилась о Винсенте.

— Не надо! Для всех хозяин кардинского дома — Алан Вако.

— Я помню, — вампирша вздохнула. — Хотя мне принять эту ложь было тяжелее, чем вам…

— Знаешь, я думаю… — Карл задумчиво глядел в тёмную воду реки. — Я думаю, Латэ на нашей стороне. Он должен был принять решение, устраивающее покровителей, чтобы остаться во главе Ордена и по-прежнему контролировать ситуацию. Но если б Латэ действительно принял решение уничтожить Дар, был заинтересован в нём, разве стал бы он действовать так? Он прекрасно знает, чего ты ждёшь от поисков, но позволяет твоё посвящение в Орден. Он же позволяет нам действовать так, как заблагорассудится!

— Значит, нас, отступников, поддерживает сам глава? — Мира рассмеялась, ощутив долгожданный прилив сил.

— Задача, всё равно, предстоит сложная. Я считаю, необходимо не просто сохранить Дар, но и посвятить Избранного в охотники. Но, если мы попадёмся с этим посвящением, отвечать только нам, — заметив спешащие в Академию отряды, Карл жестом пригласил её прогуляться. Мира покорно последовала за охотником.

— Я тоже так считаю: посвящение необходимо. Избранного нужно будет посвятить в охотники, задурить ему голову вашей чушью, чтобы он не захотел пойти к вампирам. Мне нужен правильный Избранный! Может быть, и ему также пригодиться ваша защита… Но только это посвящение невозможно. Я знаю детали вашего ритуала, мне рассказывали новички: на посвящении всегда присутствует Крас. Вообще, присутствие потомка Арденса — обязательное условие. Кроме того, посвящение всегда проводится у Источника — в вашем священном месте.

— Не смейся. Вся Дона стоит на нашем Источнике.

— Я не смеюсь. Третье, самое ужасное: перед посвящением кровь новичка проверяют! Бовенс объяснил мне, что у Винсента брали кровь, когда он был Избранным, и нашли в ней какие-то особые частицы, свидетельствующие о Даре. Крас надеется найти Избранного без участия вампира!

— Этот метод поиска Дара далёк от совершенства, — у конца лестницы Карл остановился. Внизу раскрошились две ступени. Он спрыгнул вниз и подал ей руку. Мира, едва скрыв предательскую довольную улыбку, спускаясь следом, вложила свою ладонь в его и больше уже не вынимала. Скоро мост Макты остался позади.

— Всё равно. Как это сделать? Все три условия: Источник, потомок Арденса и проверка крови должны быть соблюдены. Чертовы ритуалы!

— Во-первых, исключи проверку крови: она не влияет на ритуал. Кроме Источника есть и другое священное место: Кардинская церковь Микаэля и — как удачно! — о ней давно все забыли. Потомок Арденса — это чушь, выдуманная сто лет назад, чтобы покровители могли контролировать состав Ордена и отсекать опасных и неугодных. Задача довольно проста. Вот только последствия посвящения Избранного… могут быть ужасны.

Карл тяжело вздохнул и замолчал. Мира заглянула охотнику в лицо и печально нахмурилась — оно было строгим и замкнутым, несмотря на вечную улыбку в уголках губ. Чужим.

Мира хитро улыбнулась и сжала посильней его руку, привлекая внимание.

— Интересно, Латэ догадывается, что кое-кто из его ближайшего окружения мне сочувствует? — весело спросила она и обезоруживающе улыбнулась.

— Наверняка, это ему известно, — Карл опять вздохнул, но уже легко, и сам засмеялся. — Подозреваю, сегодня он нарочно подначил меня на визит к вампирше!

Смеясь, они повернули с Восточного проспекта, стрелой уходящего вверх, к вокзальной площади.

Глава 17 Лабиринт

К радости Лиры, Владыка решил не торопиться с поисками. Более разговоров об Избранном не было. Дэви хранил загадочное молчание.

Лира опять скучала. Владыка редко отпускал её, чтобы она могла побыть в одиночестве. День за днём, ночь за ночью она вынуждена была следовать за ним — молчаливая тень! Его "останься со мной" набрало силу приказа, Лира не могла уйти. Их руки словно сковали одной цепью. Дэви цеплялся за неё, он заглядывал в глаза Бездны в её глазах… Он ждал ответа Госпожи.

Однажды, когда они лежали вместе в постели Владыки, он вдруг вздохнул и закрыл глаза. Его рука, накрывавшая её запястье, обессилела и потяжелела. Дэви спал.

"Он же не спит! Никогда не спит!"

Лира не сразу поверила, что так просто избавилась от его давящей воли. Они шевельнула пленённым запястьем, и рука вампира соскользнула на постель. Девушка была свободна.

Лира вскочила, торопливо принялась одеваться. Потом, стараясь не шуршать платьем, она крадучись вышла из спальни, затворила дверь. Дверь скрипнула, и Лира замерла, трепеща. Дэви спокойно спал.