Михаил Белов - Царица воинов

- Трое раненых только, две лошади пострадали, - ответил подоспевший Александр.

- Возьмите пару лошадей у свевов на замену, - сказала она. - Назначь помощника для каждого раненого, который будет вести его коня и защищать в случае чего.

- Есть ещё одно, - продолжил мантинеец. - С теми варварами, которых мы нагнали, были два эллина. Я счёл полезным взять их живыми.

- Вот, это правильно. Информация нам нужна как воздух...

Колонна свернула с тракта и укрылась в чьих-то садах, ибо нужно было понять, куда двигаться дальше. Захваченные представляли собой жалкое зрелище - одежда их была порвана и покрыта пылью, они боялись поднимать глаза и дрожали, едва держась на ногах. Один был уже пожилым, второй же молодым человеком.

- Говорите, - обратилась к ним Зена. - Куда шли?

- О, благие боги, кто вы такие? - пролепетал старший.

- Ты не понял? Мы из эллинского войска, что сражается против Цезаря вместе с Помпеем Магном. Говорите, пока железо не коснулось вас.

- Сопровождали конницу в Орхомен для усиления гарнизона, - ответил младший. - Мы не с ними, нас взяли лишь как проводников, ибо мы знаем местность.

- Где располагаются силы цезарианцев? Сообщите всё, что вы видели и что слышали.

- Войско находится где-то в Аттике, но мы сами не видели, - взял слово старик. - Говорят, что они хотят прорваться в Ахайю. Гарнизон стоит в Фивах, ещё в Орхомене, ну, и под Галиартом отряд беотийцев, которые нанялись на службу к римлянам.

- Что ещё за беотийцы? - удивилась воительница.

- Люди из Фив, Орхомена и других городов. Командир римлян объявил набор, и они откликнулись. Около шестидесяти, хотя я специально не считал.

- Почему они присоединились к Юлию?

- Командир выступал в Фивах и сказал, что Цезарь дарует людям Беотии новые земли за счёт Фокиды, которая ранее несправедливо получила их от Суллы. Ну, и жалование, конечно, назначили...

- Делите уже земли своих братьев? Понятно... - Зена едва подавляла свою злость. - Как же мне всё это надоело. Представители Беотии были на собрании земель в Фессалониках, слышали слова Помпея, что, после победы, вся Эллада будет устроена по справедливости, и пожелания самих эллинов будут учтены. Мне и многим другим стоило огромного труда добиться такого решения от Магна, и, вот, теперь этим предательством они всё ставят под угрозу.

- Люди слабы, это известно, - сказала Габриэль. - Однако не вини всех, ибо они смирились под натиском силы. Мы сможем всё это исправить.

- Я могу ещё понять, почему они открыли ворота, но сражаться на стороне Цезаря... Нет, этого я не могу простить. Мы должны приложить все силы, чтобы остановить бегство в лагерь врага, поэтому атакуем беотийцев под Галиартом и покажем им цену предательства.

- Что будет с нами? - спросил старик.

- Скажи, где стоят беотийцы.

- За городской чертой. Там есть две большие гостиницы у дороги, и они заняли эти здания под свои нужды. Они ждут приказов от римского командира.

- Какой у солдат Цезаря пароль, чтобы опознавать друг друга? Всегда есть пароль. Ты должен был слышать.

- Марс. Они говорили это слово при встрече с другими отрядами.

- Я сохраню вам жизнь, - смягчилась воительница. - Мы отпустим вас, когда закончим дела здесь и уйдём из Беотии, пока же будете под стражей.

- Я так понял, что нам предстоит дело? - приблизился Александр.

- Да, сегодня ночью. Подступим к Галиарту, укроем лошадей в роще и, когда встанет темнота, пешими двинемся на них, нанесём внезапный удар. Отбери сотню человек для атаки, остальных оставим с конями.

Они заняли обширный остров леса на берегу озера и отправили кельтов на разведку, вечер уже спускался, и солнце превратило воду в пылающий щит. Вести разведчиков подтвердили слова эллинов - отряд беотийцев праздно проводил время в гостинице близ города. Зена приказала не разжигать костров и молча ждать нужного часа, лучше всего, спать, ибо потом будет не до того. Когда ночь окончательно залегла над миром, они выступили длинной цепью и быстро достигли озарённых факелами зданий.

Как заранее условились, они окружили два длинных дома гостиницы и начали медленно стягивать кольцо. Никакой охраны не было, лишь несколько человек полулежали на ступенях, по-видимому, будучи не особенно трезвы. Никто, действительно, не ждал, что помпеянцы отойдут так далеко от основного лагеря.

Зена первой выскочила в круг света, образованный факелами у входа, беотийцы не могли понять, сон это или явь, она же обрушила на них удары столь стремительно, что никто не успел даже вскрикнуть. В левой руке у неё была шакра, в правой - меч. Она ворвалась внутрь, и Габриэль, также вооружившаяся клинком, старалась не отставать. Остальные воины атаковали тех беотийцев, что спали в палатках, а также штурмовали второе здание, возвышавшееся на три этажа.

Смерть настигала людей в постелях, и многие не успевали встать, ибо воительница молча пронзала их или же рассекала горло диском, двигаясь дальше. Стоны и крики наполнили комнаты, несчастные заметались, не думая о сопротивлении, но лишь желая спастись. Один из беотийцев вскочил перед Зеной, вцепившись ей в панцирь, и она послала шакру ему в шею, обходя сверху правую руку, хлынувшая из перебитой артерии кровь оросила ей лицо. Она отшвырнула умирающего на его товарищей, добавив пару быстрых ударов мечом. Скорее от отчаяния некоторые пытались биться, атакуя её хаотичными ударами, они не причиняли ей особого вреда, однако один раз кинжал проник довольно глубоко в незащищённое панцирем место под правой рукой, но ярость, захватившая её полностью, делала нечувствительной к боли. Воительница продолжала свою кровавую работу, вспарывая животы, проникая клинком меж рёбер и отсекая вытянутые в инстинктивной защитной реакции руки. Люди заползали под кровати, пытались отгородиться от неё скамьями и стульями, выпрыгивали из окон.

Габриэль одна шла за дочерью Ареса, она не сражалась, ибо в этом не было необходимости, а добивать у неё не было желания. Она видела, что бой уже превратился в избиение, и нет нужды убивать остальных. Поэтому девушка пыталась остановить Зену, говоря:

- Хватит, прекрати. Они уже не сопротивляются, они сдались.

Однако Зена не слушала её, продолжая истребление. Увидев, что в здании дело уже сделано, она вышла через другой вход в противоположном конце дома, попав на заполненную криками и метанием огня улицу. Второй корпус также был захвачен, и под его окнами стонал выпрыгнувший с третьего этажа беотиец, кое-где лежали тела, но большую часть противников бойцы отряда взяли живыми, посадив их на землю одной группой.

- Пленных не брать, - бросила она, взяв у одного из македонцев факел. - Жгите всё, они должны запомнить это надолго.