Ирина Чернова - Храни нас пуще всех печалей

- И на кой черт разрешили этим оборванцам вход в Конье? Она, поди, и денег не платила, вонючка... - повисли за спиной последние слова, а я ринулась вперед, шаркая жуткими подобиями обуви.

Быстро идти не получилось - опорки падали с ног, а одеваться по дороге было негде и я ползла по краю, шарахаясь в сторону от всех. Все, кстати, так и норовили или пнуть меня или обругать...хорошо, что их было немного, да и вонь из мешка была что надо!

Бриан обогнал меня почти у поворота, где мы договорились о встрече и теперь я с интересом наблюдала, как он оглядывается вокруг и какое неподдельное беспокойство написано на его лице. За это я бы могла простить ему что угодно...

- Не скажете ли, благородный сьер...- начала скрипеть я, но уже через секунду вонючий мешок лежал в стороне, а он стаскивал у меня с головы грязную тряпку.

- Миледи, ваш маскарад мог обмануть кого угодно, но не меня, - он вытряхнул свиную голову и поддал ногой, как мяч. - Надеюсь, что вещи не пропахли этой дрянью! М-да...запашок еще тот...Придется мыться в первой же реке!

Путь до Тройдена занял почти шесть дней. Погони за нами не было, но ощущение опасности подстегивало постоянно и не давало расслабляться. Поднимались мы до рассвета, наскоро ели и трогались в путь, чтобы упасть в очередную грязную кровать почти в полной темноте. Лошадей не гнали, поскольку купить новых было негде, но ехали по возможности быстро, останавливаясь только на короткий отдых днем и то ради них. Если бы не Лассер, то я никогда бы не сообразила, когда надо останавливаться, чтобы лошадь нормально отдохнула, когда надо ее поить, а когда - распрячь и пустить в траву попастись.

Но все когда-то заканчивается и я чуть не прослезилась от радости, увидев под ногами знакомые очертания реки и темные стены замка. Долина была залита солнцем и шумела жизнью, бьющейся в ней - пением птиц, шумом листвы в лесу, мычанием стад и перекличкой людей вдалеке. Они все дома...а где теперь будет наш новый приют?

- Проходите, проходите, рад вас видеть вместе! - Эдгар тяжело поднялся из-за стола, приветствуя нас. - Все-таки ты успел, Бриан, судя по обручальным кольцам у тебя и леди Вейры! - он кинул внимательный взгляд нам на руки и хитро улыбнулся. - Догадываюсь, что было тяжело... его величество очень неохотно расстается с тем, что уже считает своим. Кто из вас будет рассказывать о том, что с вам случилось за это время? Бриан, давай начинай - ты мужчина, а женщине не пристало говорить вперед своего супруга.

Пока Лассер докладывал Эдгару о событиях последних шести недель, я немного расслабилась и чуть не заснула прямо в кресле.

- Ну что ж, мой мальчик, ты поступил совершенно правильно, сделав этот шаг вместе с леди Вейрой. Жить в Конье вам все равно бы не дали. Кое-что я и так уже знаю про вас обоих, крылатая почта работает исправно и успевает доносить до меня отголоски придворных бурь. Кое-кто при дворе был очень обрадован, что ты, Бриан, настоял на своем и все-таки увез свою супругу от всевидящего ока нашего короля. По крайней мере он постарался сделать так, чтобы вы получили назначение и на какое-то время притихли в этом городе. Жаль, что не все сложилось гладко, но это уже ваши трудности и вы должны решать их сами. Куда вы намерены податься?

- Полагаю, что в Дарнии нам было бы лучше всего, - Бриан откинулся на спинку стула и начал объяснять. - Я там был достаточно долгое время и успел осмотреться. Страна мне понравилась, а руки, умеющие держать клинок, нужны везде. Вейра тоже сможет найти себе подходящее занятие - она неплохо владеет женскими рукоделиями, а при тамошнем дворе это ценится. Не обязательно жить в Брегене, нас вполне устроит любое место, лишь бы не опасаться постоянно за свою жизнь.

- Дарния...м-да, - протянул Эдгар и по его лицу проскользнула тень неудовольствия. - Хорошая страна, но вам туда ехать нельзя. После вашего посольства там будут поддерживать короля Харриша во всем, что бы он не попросил, а уж послать туда пару-тройку головорезов по твою душу теперь проще простого. Нет, туда вам дороги нет. Надо выбирать путь в те страны, которые или нейтрально настроены к Альветии или откровенно враждебны. Что скажешь о юге? Бирия или Сейдар?

- Бирия или Сейдар, - задумчиво протянул Лассер. - Я не был ни в одной их них, но везде живут люди. Может быть, и нам найдется там место.

- Бирия похожа на Альветию, там тоже много храмов Творца, люди живут меньше в городах и больше в селах. Там гораздо жарче, чем у нас да и сама Бирия на юге не имеет границ - они уходят в пустыню. Сухая каменистая почва дает хорошие урожаи фруктов, которые ценятся в сушеном виде. Оттуда везут на север пряности, смолу деревьев, которой можно склеить все, что угодно. Из пустыни часто приходят дикие племена, но военные отряды дают им хороший отпор. Возможно, ты мог бы пристроиться там ближе к южной границе. Сейдар - горная страна, живущая за счет своей добычи руды и драгоценных камней. Одна ее граница проходит по склону гор, за которыми лежит Страндия с большими плодородными долинами, спускающимися к берегу моря. Народ там достаточно миролюбивый и приветливый, но чтобы добраться до Страндии, надо преодолеть весь Сейдар... не уверен, что вы сможете это сделать. Горцы упрямы и своенравны, чтобы добиться от них уважения, надо приложить много усилий, но хуже всего то, что женщины у них находятся на положении рабынь и другого они не желают знать. Леди Вейра с ее иномирным происхождением может быть там слишком лакомым куском, за который начнется драка. В Сейдаре живут кланами, которые постоянно враждуют друг с другом, что очень осложняет жизнь там для тех, кто пришел из другой страны. Вдобавок мужчины в Сейдаре привыкли иметь не одну жену... Но на равнинной части Сейдара уже приветствуются и более просвещенные порядки, как у нас, так что шанс выжить там тоже неплохой. Для того, чтобы попасть туда, вам надо будет вернуться на юг и, минуя Фарманские горы, ехать на Тулен, где дороги расходятся в разные стороны.

- В Фарманских горах жила Берта, которая встретила меня, когда я попала в Альветию и я там прожила до тех пор, пока меня не увели люди Сорбеля.

- Вот как? - повернулся Эдгар. - А где тебя встретила Берта? Ты помнишь это место?

- Зрительно помню, но вот как туда добраться не знаю. Она вышла ко мне уже вечером, а потом мы долго шли через лес, болото, поднимались в горы...простите, отец настоятель, но вряд ли я могу найти туда дорогу. А для чего вы спрашиваете? Это неизвестное место концентрации Силы?

- Нет-нет, - он успокоительно поднял руку. - Расскажи мне, как ты попала сюда и что было после того, как ты поняла, что находишься не дома. Ничего особенного, мне просто интересно послушать.