Юлия Фирсанова - Отдыхать, так по-божески!

— Леди дозволяет, — милостиво кивнула богиня, косясь на бутылку фельранского в цепких руках Джея. Чтобы не возникло никаких недоразумений, принц предусмотрительно повернул этикетку любимого вина Элии таким образом, чтобы она могла его опознать.

— Лорд не против, — разрешил Лейм, сопроводив свою фразу высокомерным кивком в лучших традициях кузена Энтиора.

Шустрые духи, обошедшие прочих родственников, пожелавших угостить принцессу вином, тут же телепортировали к диванчику пару кресел, второе утянув прямо из-под носа какого-то лохматого оборотня, маленький столик с вазой, полной фруктов, и коробочкой шоколадных конфет. Кресла принцы заняли сами, а на столик водрузили честно добытые бутылки. К ним братья присоединили четыре бокала. Хочешь не хочешь, а Лейма все равно нужно было угощать.

— Что предпочтет прекрасная леди? — задал почти риторический вопрос Рик, следуя правилам игры.

— Фельранское, пожалуй, — довольно мурлыкнула богиня.

— С кровью? — поспешил уточнить Джей, для поддержания кровожадного имиджа сестры и с готовностью вывернул запястье. Делая вид, что готов наполнить бокал из своей вены.

— Без, — отрезала Элия. — Эти два прекрасных напитка не следует смешивать, дабы не нарушать гармонию вкуса.

Принцы откупорили первую пару бутылок — фельранское для Элии, "Алый закат" для себя — и разлили дивную жидкость по бокалам.

Лейм собрался уже было потянуться за своей долей, когда в его сознании прозвучал задорный голос Элегора:

— Я бы не советовал тебе пить это, приятель!

— Что, вино отравлено? — так же весело поинтересовался Лейм.

— Нет, но я ввел в рецептуру всех напитков новый компонент — фиоль.

— Так, — выдал принц любимое семейное словечко, не зная, смеяться ему или плакать.

Как видно, история с тиолем и киором, рассказанная накануне, произвела на Элегора поистине неизгладимое впечатление и подвигла на эту шутку. Добавить фиоль — еще одну из легких раскрепощающих и безумно дорогих травяных настоек эльфов — во все вина на празднике и заставить гостей радостно выпить приготовленный сюрприз, да, на такую проделку был способен только герцог Лиенский. Ради своих выходок молодой бог никогда не жалел никаких средств, а опознать фиоль в вине спустя пять минут после добавления было уже попросту невозможно любым способом, кроме проведения специальных тестов на химические реакции. Но Лейм не без оснований сомневался, что кому-либо придет в голову заняться на балу такими экспериментами.

"Вот значит, что ты придумал", — с некоторым облегчением мысленно констатировал Лейм. По крайней мере, теперь ему не нужно было больше мучиться вопросом о том, какую именно проделку намерен учинить лучший друг.

"Что "так"? — не понял Элегор, следя за тем, как Лейм все-таки берет бокал и подносит ко рту. Видно, парень решил избавиться от вина каким-то магическим способом, не отказываясь пить в компании, хотя для его сегодняшней личины в этом не было бы ничего странного.

"Раз все напьются фиоля, то придется сделать это и мне, — ответил Лейм, пригубив вино. — Нет ничего хуже трезвого до отвращения парня в пьяной компании. Скучно, да и вообще как-то тоскливо".

"Понятно", — согласился Элегор, признавая логичность выводов друга, и прервал мысленную беседу, поскольку его кто-то крепко саданул по плечу, гудя на ухо:

— Эй, парень, давай выпьем!

Надменного рыцаря Белого Братства, не снизошедшего до участия в общей осаде баров, окружили Конаны, Шайт и тритон Сиен с вынесенными с "поля боя" трофеями в виде бутылок вина.

— Я дал обет трезвости, лорды, во искупление земных грехов, — с наигранным смирение ответил Арванталь, прижимая руку к амулету на груди.

— Ты чё? — не поняли Конаны и угрожающе набычились. — Не хочешь с нами пить, храмовник? Не уважаешь?

— Уважаю, — со вздохом возразил рыцарь Арванталь и, чувствуя, что в случае повторного отказа ему могут изрядно намять бока, взял предложенный кубок. — Ради безграничного уважения к вам, лорды, я нарушу свой обет. Потом я покаюсь в часовне ордена, и пусть собратья наложат на меня самую строгую епитимью.

Не то чтобы герцог был принципиальным противником драк на балах, вовсе нет, но начинать праздник с потасовки не хотелось даже ему, тем более при таком численном преимуществе сил потенциального противника, бурный темперамент которого был обильно сдобрен фиолем. Как уже выяснил опытным путем Элегор, выйти победителем из заварушек с несколькими членами королевской семьи ему никак не удастся. А то, что среди этой троицы Конанов как минимум двое — отпрыски Лимбера, юноша ничуть не сомневался.

"Может, Лейм и прав, уж если пить, так всем!" — бесшабашно решил герцог и присосался к кубку под одобрительное ворчание Конанов.

Восхитительные вина с фиолем очень быстро начали действовать, разогревая толпу гостей. Обычно такой кондиции участники маскарада достигали где-нибудь к середине праздника, когда количество выпитого вина и атмосфера таинственной вседозволенности накрывала всех с головой. Но на этот раз бал едва начался, еще даже не объявили первого танца, а гости уже были максимально раскрепощены и готовы к самым разнообразным развлечениям. Вернее, большинство гостей. Нрэн хмурился, неодобрительно взирая на творящееся безобразие. А еще ему трезвому, как верно предсказал Лейм, было чертовски тоскливо. Особенно хреново становилось богу при мысли о некой прекрасной принцессе, отнюдь не скучающей в блестящем обществе трех мужчин.

Смеясь, Элия отпила из бокала фельранского и чуть не поперхнулась от удивления при взгляде на пару припоздавших гостей, входящих в зал. Первый был низкорослым толстячком в длинной полинялой рясе изначально белого цвета, перепоясанной кусочком простой бечевки. На физиономии колобка, казалось, навсегда застыло благостно-умильное выражение, с каким глядят на пушистых котят старушки. Пухлые ручки гость сцепил на груди замочком — традиционным жестом брата из Ордена Примиряющих.

Второй гость был высок и строен, словно молодой ясень. Ясный взор кротких серых глаз, алебастровая кожа, пышные кудри светлого золота, разметавшиеся по плечам, сияющая ослепительно-белым светом с искрами серебра туника, яркий ореол вокруг головы и пушистые белоснежные крылья за спиной. Словом, типичный представитель отряда ангелов.

— Брат Тик из Ордена Примиряющих и Анджел из рода Хранителей, — объявили глашатаи.

— Насчет Орденов ты угадала, дорогая, — признал Лейм, поднимая бокал в честь кузины. — Теперь у нас основной набор полон.

И мысленно добавил: "Рэта я узнал, хотя раньше никогда не мог представить его страдающим избыточным весом, а кто же второй?"