Журнал Если - ЖУРНАЛ «ЕСЛИ» №3 2008 г.

– Я хочу домой, – устало пробормотал Морз.

– Ну, хорошо, – человек в форме кивнул в сторону машины. – Поехали.

– Куда? – не понял Морз.

– Домой.

Морз озадаченно прикусил разбитую губу и поморщился от боли. Казалось бы, вот как все просто. Садись – и тебя отвезут, куда нужно. Но отчего-то люди в форме не вызывали у стрелка доверия…

Повысить уровень доверия на выходе третьего порта!

…Быть может, потому что в голосе серого звучала насмешка?… Или же сам город этот приучил стрелка быть постоянно настороже?

– Вы же не знаете, где я живу.

Повысить уровень доверия на выходе третьего, пятого и восьмого портов!

– Ничего. Заедем к нам, сверимся с базой данных… Лживые речи. Лживый взгляд.

Вышли из строя три из восьми сегментов, контролирующих уровень общей агрессивности. Протечка на уровнях TR-125-C, TR-125-T и TF-122-W.

Ложь пропитала все кругом. Сочилась из сырой земли.

– Нет, – сделал отрицательный жест рукой Морти. Он еще и улыбнуться попробовал, но получилось не слишком убедительно. – Я и сам доберусь…

– Смотри, – недобро прищурился человек в форме. – Снова нарвешься на неприятности.

– Да ничего. Битый уже.

– Ну ладно, – улыбнулся серый. – Только не говори потом, что я тебя не предупреждал.

Он, не оборачиваясь, протянул руку назад.

Сидевший в машине напарник передал ему прямую черную палку.

С широкого размаха, с оттяжкой, человек в форме ударил Морза палкой по левому плечу.

Вышли из строя пять из восьми сегментов, контролирующих уровень общей агрессивности! Одиннадцатый порт не отвечает!

Морз сдавленно охнул и едва не повалился на землю.

– А я ведь тебя предупреждал, – ехидно улыбнулся серый и ловко крутанул палку в руке, готовясь нанести новый удар.

Вышли из строя семь из восьми сегментов, контролирующих уровень общей агрессивности! Восьмой, десятый и одиннадцатый порты заблокированы!

Согнувшись в поясе, Морти Морз кинулся вперед и по-бычьи боднул серого головой в живот. Тот коротко выругался и огрел Морти палкой по спине. Но стрелок даже не почувствовал боли. Расстегнув кобуру на поясе серого, он выдернул из нее пистолет и отпрыгнул назад.

– Кончай дурить! – лицо серого вытянулось. – Отдай пистолет!… Слышь, кому говорю!…

Серому удалось сохранить самообладание. Но прежней уверенности в его голосе уже не было.

Пистолет был незнакомой Морзу конструкции. Непривычно маленький и почти плоский. Но каким-то образом стрелок моментально сообразил, как им пользоваться.

Серый, что сидел в машине, тоже схватился за пистолет. Но Морти Морз оказался быстрее. Не зря ведь он считался одним из лучших стрелков на всем Западном побережье. Скинув предохранитель, Морз передернул затвор и выстрелил дважды, почти не целясь. Серый вывалился из машины, ткнулся головой в мокрую землю и замер, превратившись в бесформенный куль. Рядом упал его пистолет.

– Это был честный поединок, – Морз перевел ствол пистолета на серого, стоявшего перед ним. – Если бы я не выстрелил, он бы застрелил меня. Ты согласен?

– Да, конечно, – суетливо кивнул серый.

Он уже сам, без приказа бросил палку, поднял руки вверх и, конечно же, готов был согласиться со всем, что говорил Морз.

– Возьми пистолет, – стволом своего пистолета Морз указал на тот, что валялся на земле.

– Зачем? – насторожился серый.

– У нас с тобой тоже будет честный поединок.

– Ты убьешь меня?

– Если ты не окажешься быстрее.

– Я не буду брать пистолет! – нервно затряс головой серый. – Слушай, давай поговорим как разумные люди…

– Мы уже пробовали – ничего не вышло.

– Но ты же не станешь стрелять в безоружного? – спросил серый. И замер. Ожидая, что скажет Морти.

– Не стану.

Улыбка облегчения скользнула по лицу серого.

– Спасибо…

– Рано благодаришь.

Медленно, держа серого на прицеле, Морз обошел его по кругу. Остановился возле машины, присел на корточки и поднял с земли пистолет.

– Слушай, я дам показания в твою пользу… Мы скажем, что это был несчастный случай… Или лучше – он сам застрелился! У него были проблемы дома, он мне сам говорил!…

– Держи!

Морз кинул пистолет.

Серый машинально поймал его. А когда понял, что совершил ошибку – огромную и, скорее всего, непоправимую, – было уже поздно.

Шестой порт: блок!

Третий порт: блок!

Одиннадцатый порт: блок!

Четырнадцатый порт: блок!

Четвертый порт: блок!

Всё!

Приехали!

– Что произошло?… Сбой системы?

– Система в порядке.

– Тогда – что?

– Мы его потеряли.

– В каком смысле?

– Он ушел в себя. И заблокировал все входы.

– Но это невозможно!

– Проверьте сами…

Второй порт: блок!

Восьмой порт: блок!

Десятый порт: блок!

Тринадцатый порт: блок!

Первый порт: блок!

– Как правило, весь тот негатив, что нас окружает, мы стараемся спрятать в подсознание. Делаем вид, что не замечаем его. Это нормальное свойство человеческой психики – иначе можно попросту свихнуться. Мы затеяли этот эксперимент для того, чтобы получить реальную картину действительности, очищенную от искажений, вносимых психологическими фильтрами. Мы создали довольно стройную, как нам казалось, систему ложных воспоминаний, базирующуюся на представлениях испытуемого о временах Дикого Запада. Почерпнуты они были, главным образом, из фильмов и книг на эту тему. Будучи введенными в сознание испытуемого, ложные воспоминания столкнулись с воспоминаниями истинными. В результате чего возник конфликт. Испытуемый почувствовал себя человеком, оказавшимся не в своем времени.

– Для чего это было нужно?

– Это вопрос не ко мне, а к заказчику.

– Ваш заказчик…

– Я знаю, кто мой заказчик!… И вы тоже знаете. Так что не будем об этом.

– Хорошо. Но поскольку доброволец, принявший участие в вашем эксперименте, находится в состоянии комы, я вынужден задать вопрос: что случилось? Эксперимент вышел из-под контроля?

– Нет.

– Подвело оборудование?

– Все работало четко, как часы.