Денис Петров - Тени прошлого

- В яблочко! - подтвердил я. - Проблема в том, что все эти сведении относятся к разряду сказок и легенд. Все это знают, но если бы все было так просто, в Андоралле давно не осталось бы ни одного вампира.

- Ты хочешь сказать, что мы не можем быть точно уверены, как убить это существо? - по-деловому уточнила Анна.

- Именно так.

- Будут еще плохие новости? - поинтересовался бывший лесоруб.

- Сколько угодно! - я продолжил свой рассказ. - Вампиры практически бессмертны, по крайней мере, нет упоминаний ни об одном случае смерти вампира от старости. За долгие столетия постоянных гонений и преследований они вполне логично обрели массу знаний о повадках людей и способах, которые мы можем применять, охотясь на них. В зависимости от силы вампиры, он может обращаться облаком тумана, стаей крыс или летучих мышей. Скорость и физическая мощь этого существа в несколько раз превосходят человеческую. Они владеют своей особой магией, позволяющей подчинять себе волю людей, насылать на них видения и мороки.

- Подожди! - Анна нахмурила лоб. - Как все это связано с нашим случаем, кроме, конечно, боязни солнечного света?

- По некоторым легендам вампиры предпочитают кровь людей противоположного пола. Они пьют только живую кровь, так как кровь мертвеца для них - смертельный яд. Я думаю, что он может держать девушек у себя в плену, чтобы всегда иметь возможность пополнить запас сил!

- Тогда почему в деревне сначала пропадали домашние животные: птица и скот? - Анна вошла во вкус. Пытаясь найти опровержение каждой моей версии и я мысленно возблагодарил судьбу за то, что она свела нас вместе. Одному мне пришлось бы намного труднее.

- Этому может быть как минимум два объяснения, но я не берусь предположить, какая из версий была бы лучше для нас. Возможно вампир, поселившийся в окрестных землях был слишком слаб, истощен или ранен и поэтому не решался нападать на людей, питаясь кровью животных. Обычно подобные создания брезгуют такой едой, но когда стоит выбор между жизнью и смертью - все средства хороши.

- Какой второй вариант? - спросил Алан.

- Часто, спутниками вампиров бывают низшие представители этого вида - упыри. Эти твари ненасытны и рискуют атаковать человека только сбившись в большую стаю. В основном они нападают как раз на животных.

- Скорее всего мы имеем дело с первым случаем, - заключил Алан. - Иначе, как объяснить, что нападения на животных прекратились.

- Упыри ведь могут охотиться и в лесу! - задумчиво произнесла Анна. - А зло, с которым мы столкнулись, выбрало местом своего обитания именно лес. Если не хотим лишних неприятностей - надо быть готовыми ко всему!

- В таком случае давайте, я коротко расскажу вам и о них! Упыри - это люди умершие, но не упокоенные. Согласно народным поверьям, упырями становятся те, кто ушел из жизни "неправильно": самоубийцы, спившиеся пьяницы, жестоко убитые или замученные. Земля не принимает их тело, и они вынуждены скитаться по миру, не зная покоя. Солнечный свет, причиняет им сильную боль и оставляет ожоги на омертвевшей коже, хотя и считается, что упыри менее чувствительны к воздействию дневного светила, чем вампиры. Жертвы этих монстров, редко остаются в живых и после смерти сами становятся упырями. Как и большинство порождений тьмы, они обладают невероятной силой и проворством. Днем упыри обычно прячутся от солнца в подвалах старых домов или развалинах замков. Утверждение, будто они спят в собственных гробах, представляется сомнительным, учитывая, что стая постоянно находится в движении. Кроме того, упыри вообще не спят в привычном для человека понимании этого слова. С этим связана основная опасность при охоте, на них. Проникнув днем в убежище упырей, человек оказывается на их территории, где твари свободно перемещаются и, как правило, хорошо ориентируются. В случае с подвалами заброшенных домов, иногда прибегают к частичному разбору стен и полов здания, чтобы пустить внутрь солнечный свет, но если упыри окопались в старом замке, выкурить их оттуда будет очень не просто. Для того чтобы убить этих тварей, необходимо пронзить их сердце деревянным колом, а после этого отрубить голову. Труп лучше сжечь, а пепел развеять по ветру. Некоторые люди говорят, что ночных кровопийц можно просто сжечь, но это не совсем так. Огонь действительно существенно повреждает тело монстра и после этого его можно найти и беспрепятственно убить по всем правилам, однако, стоит упырю напиться свежей крови, он очень быстро восстанавливается и снова готов ринуться в бой. Применение огня вполне обосновано, если необходимо сократить большую по численности стаю упырей, но для отлова единичных тварей или полного истребления колонии он не подходит.

- Насколько много этих созданий может следовать за настоящим вампиром, питаясь его отбросами? - поинтересовалась Анна.

- В данном случае им не надо сколачивать большую стаю, да и хозяин вряд ли потерпит серьезных конкурентов на своей территории, так что... - я задумался. - Скорее всего, не больше трех-пяти особей.

- Ты сказал, что жертвы упырей, всегда сами превращаются в им подобных, с вампирами что, происходит иначе? - вопрос Алана очень обрадовал меня. С каждой минутой мои спутники все больше и больше подхватывали предложенную мной схему совместной работы. Возможно они не только не будут обузой в моем деле, но и окажутся очень полезными компаньонами.

- Превращение человека в вампира - очень сложный и длительный процесс и совершить его под силу далеко не каждому. Лишенный тени должен пить кровь того, кого хочет обратить и поить его своей. При этом он должен совершать определенные ритуалы. По некоторым данным ему так же нужно добровольное согласие жертвы, данное не под пытками или действием гипноза. В любом случае, вся процедура зависит от многих факторов, в том числе и от положения звезд на небе, и занимает от нескольких месяцев до полугода.

- Значит, - в голосе Анны зазвучала надежда. - Если все так как ты говоришь, и мы имеем дело с вампиром, у нас есть все шансы вернуть девушек домой целыми и невредимыми, да еще и в человеческом обличии?

- Верно, - кивнул я, хотя и не мог в полной мере разделить ее оптимизм. Слишком расплывчатыми были все собранные мной сведения о ночных кровопийцах.

- Ты, кажется, что-то говорил об оборотнях? - напомнил Алан.

- Да. С ними дела обстоят несколько проще, потому что все сведения, касающееся этих существ, проверены и задокументированы многочисленными исследователями времен Великой войны, когда магам Гильдии неоднократно приходилось видеть подобных тварей в рядах войск некромантов. Конечно, с тех пор прошло три столетия, но вряд ли изменения слишком существенны.