Этсетера - Хроники инквизиции

– А как амулет тогда попал к Виксу? – удивилась я.

– Заткнись, – тихо, так чтоб слышала только я, буркнул капитан.

– Вы что-то сказали? – переспросила я на весь зал.

– Нет… – процедил он. – Думаю, многие из присутствующих здесь знали о необычных пристрастиях милорда. И о ссоре, вспыхнувшей между Верденом и его… другом, причиной которой являлся интерес покойного к милорду Виксу. Возможно, он что-то рассказывал ему об амулете. И не только ему.

– А мне нет! Он меня не любил. Скотина! – рявкнул разъяренный виконт.

– Потом выскажетесь! – рявкнул в ответ капитан. – И ХВАТИТ МЕНЯ ПЕРЕБИВАТЬ!

Все заткнулись, и снова наступила тишина.

– Ладно, – уже спокойней продолжил он. – На теле никакого амулета не нашли. Искать я начал его уже потом, после прочтения писем. А до этого меня во многом сбивала ты, – сказал он и ткнул в меня пальцем. – Своими появлениями в местах, где тебя быть не должно, ты все время сбивала меня с толку. – Я скромно потупилась. – Особенно ты меня добила тем, что любишь читать на ночь. Ладно, неважно. Итак, амулет на теле не нашли. Думаю, его заметил напавший на милорда Викса и стащил, пока была суматоха на палубе, и еще не пришел никто из команды. Он быстро смекнул в чем дело или его просто привлекла стоимость амулета, но надевать его на себя, учитывая прискорбные обстоятельства смерти Вердена, не решился. И спрятал его прямо там на палубе, но не от зоркого милорда Викса. Воспользовавшись тем, что я допрашиваю пассажиров, а остальные собрались в кают-компании, чтобы обсудить новость, он забрал амулет…

– Естественно, чтобы помочь правосудию, – подала голос я, – но не успел.

– Теперь этого уже никто не узнает, – мрачно буркнул капитан. – Итак, он забрал амулет к себе в каюту, но очевидно напавший его все-таки выследил. Ударил сзади по голове, надел на себя амулет… и изменился. Не знаю, как можно это еще по-другому назвать. Какой-то частью он стал демоном. Невероятная сила, невероятные возможности и чудовищная жестокость, правда есть один минус. Как плата за силу снижается разумность, и полудемон довольно туповат. Он успел пару раз неглубоко полоснуть когтями по своему врагу и запах крови окончательно свел бы его с ума. Но его отвлекли. До сих пор не понимаю, почему он не прикончил тебя, а убежал, – пробормотал капитан Дерек под нос. Кажется, недовольно и расстроено. – И сейчас он среди нас! – закончил он.

Поднялся визг.

– ТИХО!

Визг стих.

– Я назову его имя. Милорд Йогастус Ревенн.

Пухленький, довольно неприметный мужичонка вскинулся и посмотрел на нас диким зверем. В глазах полыхало безумие и адские огни.

– Не поймаете, жалкие людишки, – он схватился за спрятанный на груди амулет и начал перевоплощаться.

Уменьшился в росте, словно усох, вырастил когти, клыки и кинулся на выход, раскидав задерживающих его матросов. Наверно решил, что если выпрыгнет за борт, то, обладая силой демона, уж как-нибудь до берега доплывет. В любом случае выбора у него не оставалось. Я, прыгая по столам и через головы, сбила его с ног стремительным ударом, а потом впечатала в стену.

– Инквизитор Святого ордена, – пояснила я.

– Кто? – тупо спросили пассажиры.

Я вздохнула. Помолчала. Еще раз вздохнула. Полуобратившаяся тварь билась в моих руках, но на этот раз захват и выворачивание конечностей мне удался, да и заклятия наложенные на инквизитора любого демона ослабляют.

– Ну, я вобще-то, – наконец сказала я.

Вытянутые лица многого стоили.

В Сардаре было как всегда жарко и многолюдно. Последние дни пути в паруса дул попутный ветер, гномьи двигатели работали исправно, и корабль прибыл даже раньше намеченного срока. Дерек напялил на голову ненавистную фуражку и вышел прощаться с пассажирами. Это было хорошим тоном. Чтоб его… В такие моменты он больше всего скучал по пиратскому прошлому. И пинкам под зад. Пассажиры выходили медленно. Капитан плавился на жаре в неудобной форме и скрипел зубами. Пойманного полудемона уже передали властям и где-то через час он наконец сможет расслабиться в любимом баре. А пока…

– А все-таки жаль, что это не ты… – кто-то грустно буркнул сбоку. Обернувшись, он увидел мрачную инквизиторшу. Рыжие волосы были собраны в хвост, светлая, видавшая виды рубаха свободно продувалась ветерком. Дорожные штаны были подвернуты, и сапоги она сменила на сандалии. Капитан, чувствуя как по лбу стекает еще одна струйка пота, ощутил лютую зависть.

– Мне тоже жаль. Что это не ты, – абсолютно искренне признался он. А ведь какая хорошая версия получалась, если бы эта противная девица оказалась убийцей.

– Долго вам стоять. Как я вам сочувствую, – ехидным голосом сказала она. Потом с садистским удовольствием добавила. – Жарковато.

Капитан скрипнул зубами.

– Эй, детка, ты со мной? – спросил оклемавшийся за время пути Виксианиус Эрне, взмахом руки останавливая извозчика. – Как я понял, ты сюда ненадолго. Погостишь у меня на время ваших соревнований. Гостиницы сейчас забиты.

– Конечно с тобой! Думаю, деньги, выданные на проживание, я шефу возвращать не буду, – услышал капитан ее задумчивое бормотание. – Какое счастье, что приплыли. Эти аристократы меня уже… – дальше шло неразборчиво. – С оборотнями поспокойнее. Прощайте, капитан! Я так буду скучать.

«Я тоже, – подумал он, – очень». Какое счастье, что он ее больше не увидит.

– А я вам говорила, что у меня уже куплен билет на обратную дорогу на ваш корабль? – радостно спросила она. Помахала ему рукой и ушла.

Несмотря на жару, Дерека продрал озноб.

«…Схаррэ – мифологическое существо, демон, к которому по легендам взывали древние некроманты. За службу ему платили кровью и душами. Считается, что у разозленного демона, которого посмели побеспокоить, единственной целью было привести к гибели своего хозяина, и часто ему это удавалось. В настоящее время его имя иногда используется как ругательство, но при этом делается отгоняющий Зло знак, чтобы Схаррэ не решил, что его снова призывает новый хозяин. Иначе быть беде…»

Величайший

Вил проснулся сегодня рано, даже без окрика матери, натягивая на себя рубаху и перескакивая через две ступеньки сразу, отчего топот поднимался до самого чердака, выскочил на кухню. Но никто не сделал ему замечания. Родители уже проснулись. Отец сегодня впервые не ушел с утра пораньше в лавку, а даже оставил ее закрытой, потому что и помощник его, Сефрим, сидел тут же.

Несмотря на ранее утро, город шумел, перекрикивался нетерпеливыми голосами, по улицам шли толпы. Сегодня инквизиторы, собравшиеся со всех концов королевства чистили друг другу морды.