Кэрол Берг - Сын Авонара

— Эта юная леди не заблудится даже в Хайрантском лабиринте, — ответил Кейрон, выпуская мою руку и тут же отходя к очагу. — Она объясняла мне свои теории, касающиеся магии.

Я опустилась на кожаное сиденье рядом с Юлией, Мартин широко раскрыл глаза и поднял брови. Кровь прилила к моим щекам, но прежде чем Мартин успел высказать какое-нибудь меткое замечание, заговорил Кейрон.

— Итак, решили ли вы, что мне следует уйти?

Ах, да, суровая реальность. Почему-то я перестала осознавать ее.

Тенни сердито засопел.

— Сейри! Ты за целый час так ничего и не рассказала? Все, кроме Кейрона и меня, засмеялись, а я покраснела еще сильнее.

— Не было времени, — пояснил Кейрон, складывая руки за спиной. — Юная дама была занята тем, что читала мою душу и сообщала мне, что в ней происходит, еще она сказала, я должен кое-что объяснить, чтобы пополнить ее образование.

— Что ж, — произнес Мартин, — поскольку Сейри забыла о возложенном на нее поручении, сообщаю тебе, что эти юные храбрецы поклялись своей жизнью и честью и, что важнее, языком, что твоя тайна не выйдет из стен этой комнаты. Они осознают, каковы будут последствия и для тебя, и для них. Так что решать тебе. Мы готовы пойти на риск, чтобы наслаждаться твоим обществом. Если ты готов поверить нашему слову, тебе незачем уходить.

— Я уже достаточно скитался, — тихо ответил Кейрон, и грубая рука, сжимавшая мое сердце, ослабила хватку.

Мартин положил руку ему на плечо.

— Если ты остаешься с нами, и поскольку никто из нас все равно не в силах уснуть, может быть, Сейри права — настала пора рассказать друзьям то, чего они не знают.

— Как пожелаете.

В камин положили еще одно полено. Снова наполнили стаканы. Две умирающие лампы моргнули в последний раз, теперь комнату освещал лишь свет огня в камине. Кейрон устроился на узорном ковре и начал.

— Я принадлежу к народу, имя которого вы никогда не слышали, хотя мы знаем, что дж'эттанне когда-то были не менее многочисленны, чем валлеорцы, чьим языком мы пользуемся. Многое из нашей истории утеряно. Я так и не нашел объяснений, почему мы рождаемся такими непохожими на других, не выяснил, жили ли мы когда-либо на своей земле. В наших древних преданиях говорится, что дж'эттанне расселились по всем Четырем королевствам, поскольку их всегда интересовало, что там, за тем холмом или за поворотом дороги. Дж'эттаннские мужчина и женщина могли трудиться, строить дом, сажать сад и уйти, не дождавшись урожая, из-за восхода, который был слишком прекрасен, и они захотели узнать, что находится к востоку от их поселения. Или же они могли отправиться в другой город, услышав, что туда приехал менестрель, исполняющий какую-то новую, удивительно прекрасную песню. Соседи считали нашу кочевую жизнь нелепой, они не понимали, что новые впечатления дают новые силы дж'эттаннам.

Колеблющееся пламя очага заставляло тени плясать на стенах.

— Но нас охотно принимали везде, потому что нашим единственным стремлением было использовать свои силы во благо. Они могли увеличивать урожай и поголовье скота. Другие умели возводить прекрасные здания. Они знали, как создать свет и развести огонь в пустоте, у них было множество талантов.

Лицо Кейрона было ярко освещено пламенем, он рассказывал свою чудесную историю, устремив глаза на оранжевые языки, словно мог продолжать, только убедив себя, будто бы его никто не слушает.

— Мир во многом был тогда таким же, как теперь. Зависть и жадность поднимали народы друг против друга, а таланты чародеев были слишком ценны, чтобы пренебрегать ими в грядущих битвах. Многие отказывались служить местным военачальникам. Использовать силу для уничтожения означало предать все, во что мы верили. Но военные заставляли, захватывая в заложники семьи или сжигая дома. Даже если маг добровольно поступал на службу, на поле боя ему иной раз приходилось выступать против того войска, где был вынужден служить его брат, сестра или другой родственник.

Тогда образовалось общество, назвавшее себя «Свободным крылом» дж'эттаннов. Они решили, что станут народом, живущим обособленно и не подчиняющимся никаким военачальникам. Далеко в горах, которые вы называете Стеной Дориана, находилась старинная крепость, священное для дж'эттанн место. «Свободное крыло» восстановило крепость, чтобы там можно было укрыться в тяжелый час. Тайну ее местонахождения тщательно оберегали, передавая из уст в уста только членам «Свободного крыла», которые поклялись жизнью детей хранить секрет. Они не могли допустить, чтобы об этом месте узнали полководцы.

К тому времени, как восстановление крепости было завершено, произошел раскол. Часть общества, назвавшаяся «Закрытым крылом», решила, что будет довольно иметь надежное убежище, поэтому отдельные личности могут сами решать, хотят они служить военачальникам или нет. Другие, назвавшиеся «Открытым крылом», смотрели дальше, они спрашивали: почему крестьяне или рыцари тоже должны подчиняться чужой воле и служить ничтожным людям? С даром дж'эттаннов можно исправить устройство мира. После многолетних споров победило «Открытое крыло», дж'эттанне восстали во всех Четырех королевствах, заявив, что больше не будет войн, грубости, жестокости. Никогда.

— Как это возможно? — вырвалось у меня, я больше не могла удерживаться от вопросов, скопившихся в голове. — Описанные тобой способности впечатляют, но их недостаточно, чтобы победить настоящих воинов.

— Давайте я покажу. — Он обвел взглядом комнату, словно желая убедиться, что все на месте. Щеки его слегка зарделись, и он быстро отвернулся к огню. — Вот так они делали, и этого ни тогда, ни потом никто не понимал.

Я слышала его слова так ясно, словно он шептал их мне на ухо. Но губы его не шевелились, в комнате стояла тишина, нарушаемая только потрескиванием поленьев в камине. Я ощутила покалывание в области шеи, разум туманило нечто отличное от всего, что я привыкла ощущать изо дня в день. Оно, нечто, было деликатным, обнимающим, извиняющимся, но явственным и ощутимо могучим, словно весенний ручей. В тот же миг я ощутила вдруг сильную жажду и поднесла к губам бокал. В этом не было бы ничего необычного, если бы Тенни, Танаджер и Юлия не подняли бы свои бокалы в тот же миг и таким же жестом, все мы на миг замерли, словно время остановилось. Колени у меня задрожали.

— Итак, вы видите, — продолжал Кейрон вслух, — как много можно изменить с такими способностями.

Танаджер, Тенни, Юлия и я… мы смотрели друг на друга с изумлением, недоверием и гаммой других чувств, явственно читающихся на наших лицах. Танаджер одним глотком осушил свой стакан и вскочил с пола, чтобы снова наполнить его. Изящная кисть Юлии застыла в воздухе, она переводила взгляд с Кейрона на Мартина. Тенни отставил свой стакан, пролив немного янтарной жидкости на стол, и быстро убрал руку. Я с трудом выдохнула, ощущая, как кровь шумит в ушах, множество мыслей теснилось в голове, пугающих, оскорбительных, невероятных…