Татьяна Гуськова - Радуга Ллинн-Хейма

– Молчи нечисть. Не можешь ничего сделать, так и не выступай.

– Там, правда, только карты? – сомневающимся голосом спросил коротышка.

– А ты что думал, – высокий перекинул ему колоду. – Можем пока развлечься? А это вам, шустрая барышня, чтобы в голову не пришло колдовать, – он вытащил воткнутую в подкладку куртки длинную черную иглу, вместо мочки оканчивающуюся крохотным черепом с зелеными горящими глазами – символом магов-дарийцев. Мне раньше не приходилось видеть самой ни одного из этих артефактов, но наслышана была немало. Именно с помощью этих милых штучек дарийцы в свое время уничтожили кейев. Игла Равана.

Я, в ужасе глядя на высокого, пыталась отползти. Этот крохотный кусочек металла, безвредный для обычных людей, смертелен для магов. Он не позволяет колдовать, является универсальными магическими оковами, и в тоже время потихоньку вытягивает из мага силу. А я-то и так не могу колдовать, у меня и так нет силы!

– Не надо! – жалобно попросила я.

Рука мужчины дрогнула, он моргнул, но лицо тут же вновь приобрело суровое выражение. И игла вонзилась мне под подбородок. Боли я не почувствовала, но язык мгновенно онемел. Значит, в моем голосе все еще оставалась магия.

– Так-то спокойнее будет.

Коротышка потоптался у порога.

– Может здесь и устроимся поиграть? И за девчонкой присмотрим, и хозяин не застукает.

– Она полностью обезврежена. Но здесь действительно поспокойней, а наверху пусть ребята присмотрят. Пусть отрабатывают, им и так не оправдаться, что они этого пропустили.

Похитители приволокли столик, два стула и масляную лампу – небольшое зарешеченное окошко под потолком давало слишком мало света. Они спокойно расположились, высокий перетасовал колоду… Я не использовала ее для игры, только изредка гадала. Эти карты мало напоминали те жалкие картинки на пергаменте, которыми я пользовалась в Академии, их созданию я уделила весьма немало времени, изображения были тщательно прорисованы и напоминали кого-то из моих друзей, но не простым портретным сходством, а так я их, например, увидела бы в Элхооре. И еще я точно знала, хотя это знание не было ничем подкреплено, что эти карты обладают какой-то своей магией и могут действовать даже сами по себе, без моего участия.

– Во что будем играть? – спросил высокий, протягивая колоду товарищу. Тот снял.

– Или в "Солнышко", или в "Поддавки".

– Это ж детские игры какие-то.

– А для "Дня и Ночи" нужны три человека!

– Может в "Растяпу"?

– Долго, – коротышка сморщился. – Ну ладно. На что играть будем?

Они еще долго спорили, болтали ни о чем, препирались, но мне было не до похитителей. Магическая сила, вместе с жизнью, ведь для ллинни эти понятия неразделимы, медленно, но верно от меня утекала. Запульсировал и через некоторое время угас агат на пальце, отдав мне всю энергию, игла Равана перекрыла даже путь в Элхоор. Вряд ли похитителям велели меня убить, но именно это они и делали.

– А третий пусть будет "слепым"! – вскрикнул коротышка, вытащив меня из бездны, созданной отчаянием.

– Давай, все лучше, чем эти детские игры!

Все-таки решили сыграть в "День и Ночь". Пусть их, мне-то все равно уже, как они изгаляются над моими картами.

Карты были розданы, и игра началась. Высокий подкладывал в общий круг карты из стопки.

– Гляди-ка, как получается. Слепой в масть попадает. Жердь, ты точно не мухлевал?

– Делать мне больше нечего, все равно ведь на интерес играем.

Через некоторое время все взятки оказались у "слепого".

Высокий фыркнул, перебрал карты, тщательно перетасовал и вновь раздал.

Раздавали по очереди, менялись местами, проверяли карты, но раз за разом неизменно в выигрыше оказывалась стопка карт.

– Неспроста это, – глухим голосом сказал коротышка. Тут взгляд его переместился на меня. – Может это она?! – вопиющий перст указывал на мое неподвижное тело.

– Прекрати. Я скорее поверю, что с нами призрак играет. Та штучка, что я в нее воткнул, полностью лишает магов силы. Ладно, раздавай еще раз…

– Может опять в "Солнышко"? – робко спросил коротышка.

Жердь наградил его таким взглядом, что подельник немедленно принялся раскладывать карты на три кучки.

Первая взятка досталась высокому. Он победно улыбнулся, свысока поглядев на коротышку, мол, что я говорил. И в удивлении уставился на карту, легшую поверх следующей взятки.

– Волчица!? Но она же была в моей первой взятке?! – Похитители в ужасе уставились на тонкую пластинку металла. Они не видели того, как от огонька масляной лампы по стене ползет тень – странная, крылатая, похожая на человеческую. Она оканчивалась в руках высокого. Это была тень от карты! Вместо глаз и рта в тени были светлые прорехи. Страшноватый, рваный по краю, глаз задорно подмигнул…

– Нет, без колдовства здесь точно не обошлось! – Жердь в расстройстве кинул карту на стол. От этого движения поднялся небольшой вихрь, тяжелые картинки на металле разлетелись, будто осенние листья, они взметнулись к потолку… и на столе оказалась самая настоящая живая волчица.

Шаткий столик не выдержал веса Мглы и опрокинулся на высокого. Волчица подмяла похитителя под себя, глухо рыча, принялась бороться с ним, пытаясь добраться до горла.

Коротышка не растерялся, видимо не зря эту парочку выбрали похищать меня, выхватил меч и кинулся к волчице. Мгла ловко отскочила в сторону, уйдя от удара, ударилась плечом о стену, щелкнула зубами в половинке пальца от головы коротышки – тот тоже был необычайно проворен.

Высокий кое-как оправился от нападения, встал, потирая помятые бока, и, вытащив из кармана небольшой серебристый цилиндрик, тряхнул его. На волю вырвалась длинная, слабо мерцающая голубоватым светом петля. Раити! Откуда у этого человека столько дарийских артефактов? Вот чем он остановил Кенрала.

Жердь начал подкрадываться к Мгле, раскручивая в воздухе магическую удавку. Зверуша же моя ничего не замечала, занимаясь коротышкой.

"Ну же, девочка, услышь! Обернись, не отступай дальше! Ты идешь прямо к нему в руки!"

Коротышка заметил помощь и приободрился, отвлекая волчицу на себя. Высокий замахнулся, но неожиданно его петля за что-то зацепилась.

– Не спеши! – улыбнулся странный человек с песочного цвета волосами и зелеными, будто каменными глазами. Ростом он даже превосходил высокого.

Лезвие меча, помешавшее покушению на Мглу, легко перерезало раити пополам.

А в воинском искусстве с Эрэдом тем более трудно было поспорить. Вскоре Жердь валялся на полу, успокоенный ударом меча.

Мгла умудрилась отнять у противника меч и загнала его в угол. Эрэд посмотрел на скорчившегося под пристальным надзором коротышку и повернулся ко мне.