Александра Якивчик - Не будите в кошке зверя! Последствия бури

Молодой оборотень, ещё совсем юнец по меркам клана, явился к Ерену с просьбой разрешить ему участвовать на облаве на Вольфа. И наместник Огненного лиса с спокойной душой отказал бы ему, потому что детям на войне не место, если бы не два обстоятельства.

Первое, юнец был не чистокровным оборотнем и никогда раньше не бывал в клане. Чего не должно было быть в принципе. Всех, в ком текла хоть капля лисьей крови, обязательно вносили в перепись клана. Даже если родители принадлежат к разным расам, они обязаны хотя бы один раз привезти ребенка в клан для проведения этой процедуры. В этом случае этого не произошло, что весьма озадачило бывалого лиса, которому ещё не доводилось сталкиваться с таким грубым нарушением не писаного правила.

А вторым обстоятельством было то, что к Ерену лисенка привела кошка. Точнее, пантера, да ещё и сестра Алексы д'эль Альтерни, правой…, то есть, как оказалось, просто Царицы Рассветного леса.

И если отказать несмышленому юнцу Ерен ещё мог, то отказать союзнику, подчиненные которого наравне с лисами сейчас патрулируют границы клана волков, готовясь в любой момент отразить удар псов, у него не повернулся язык.

Поэтому сейчас, вместо того чтобы сидеть в резиденции, глава клана и его придворный маг направлялись к ближайшей тропе, петлявшей между горных склонов, чтобы лично проследить за обучением необычного лисенка.

— Ты уверен, что это пойдет ему на пользу? — скептически поинтересовался Крр, с тоской смотря на очередной покатый склон. От одной мысли о том, что сейчас ему придется на него взбираться, лису становилось нехорошо.

— Он — лис, а значит, должен пройти лабиринт, — наверное, в сотый раз произнес наместник Огненного лиса. Посмотрев на печального друга и подчиненного в одном лице, он с укором покачал головой и медленно начал подниматься на склон, — Вспомни, Леонара сама привела его к нам.

— Потому что он захотел участвовать в травле Вольфа, — маг, немного потоптавшись внизу, быстрым шагом догнал своего господина, — Но это слишком опасно. Он только недавно научился перевоплощаться…

— Поэтому кошка и попросила нас о помощи, — немного помолчав, Ерен вернулся к начатому ещё в резиденции клана разговору, — Что ты узнал о его матери?

Керр с досадой ударил лапой по твердой земле:

— Ничего. В переписи его нет, да и не могло быть. Его отец рассказал, как они познакомились. Это было в праздник летнего солнцестояния, в столице империи. Случайно столкнулись во дворце, она входила в свиту то ли графини, то ли маркизы. Мимолетная страсть, пару дней встречались, вместе провели ночь. На следующее утро она вместе со своей хозяйкой вернулась домой. А через год во дворец явился гонец с ребенком на руках. Придворный маг подтвердил, что это сын нашего общего знакомого. Естественно, маг сразу определили в мальчике оборотня-лиса. По просьбе отца лисенка, он же поставил на его вторую ипостась блок.

— И отец Лиса не стал искать его мать? — с неприязнью произнес наместник Огненного лиса, преодолевая очередной крутой выступ.

— Почему не стал? — фыркнул придворный маг, изо всех сил стараясь не отстать от господина, — Очень даже стал. И гонца этого из-под земли достал, вытряс из него все, что он знал от нанявшей его девушке. Вот только знал гонец не очень много. Рыжеволосая девушка с голубыми глазами остановила поймала его, когда он проезжал мимо обнищавшего поместья какой-то благородной семьи. Попросила отвезти ребенка в Столицу, назвала имя того, кому нужно передать мальчика…

— И что, человек вот так взял и согласился? — не поверил Ерен. Он уже добрался до вершины и теперь терпеливо сидел на земле, обвив лапы пушистым хвостом и терпеливо дожидаясь давнего друга.

Маг, немного попыхтев, с трудом забрался на выступ, и устало опустился на траву, хрипло дыша. Несмотря на то, что с главой клана они были сверстниками, между подтянутым воином и бывшим боевым магом была огромная разница. Ранение, которое маг получил в последней войне с волками, сильно давало о себе знать, уже не позволяя так же быстро и без особых проблем переносить длительные путешествия. Да и лапа, раненная в том приснопамятном бою, все время ныла, напоминая хозяину, что молодость уже прошла и пора идти на заслуженный отдых, в то время как друг детства мог дать фору даже тренированному молодняку.

— Ну да, — переведя дух, Керр неуклюже поднялся и уверено направился дальше по тропе, на ходу продолжая рассказ, — Как он объяснил, все равно к императору направлялся, так почему же не выполнить просьбу красивой девушки? Особенно если платит девушка золотом. Поехал наш герой-любовник в это поместье, а там руками разводят — знать не знаем, ведать не ведаем. Только служанка вспомнила, что да, была когда-то голубоглазая девушка с рыжими волосами, на кухне работала. Только её охотники забрали, когда хозяин узнал, что она — оборотень.

— И что было потом? — полюбопытствовал глава клана, стараясь следовать за магом след в след. Лисий хребет, находившийся на границе между его кланом и землями волков Горного края, не любил чужаков и без опаски пройти здесь могли, пожалуй, только маги и их друзья. Все же остальные без поддержки и страховки опытного чародея рисковали запросто сорваться с большой высоты и насмерть разбиться об дно какого-нибудь ущелья.

— Одним борцом с 'нечистью' стало меньше, — пожал плечами маг, тщательно проверяя каждый метр опасной тропы, — Семья, не знавшая о поступке кормильца, получила солидную компенсацию, и вместе со слугами живет сейчас где-то на окраине империи, подальше от Столицы.

— Что за охотник её забрал, выяснил?

— Нет, — с досадой произнес Керр, — На этом моменте все ниточки обрываются. Клан борец назвать не смог, никаких отличительных знаков при нем не было.

В этот момент они наконец-то добрались до цели своего путешествия. Перед ними находилось широкое плато, с которого открывался чудесный вид на долину-лабиринт, в котором молодняк клана проходил обучение. Сейчас найти выход из хитросплетений извивистых каменных коридоров пытался молодой оборотень, которого в данный момент обсуждали бывалые лисы.

— Либо залетный, либо не охотник, — пришел к выводу Ерен, приблизившись к краю плато и внимательно посмотрев вниз. Лисенка пока видно не было. Значит, к этой части лабиринта, находившейся ближе всего к выходу, подопечный ещё не дошел.

— Будем надеяться, что последнее, — тяжело вздохнул маг, тоже выглядывая будущего ученика. С полукровками ему ещё работать не доводилось, поэтому лису было очень интересно, на что способен этот молодой… почти человек.