Павел Беловол - Призраки Уэли и козни Императора

— Мадам Энни! — обратилась Виолетта и нагнула голову, как бы не решаясь задать нескромный вопрос.

— Ну-ну, милочка, не стесняйся. Ведь мы с тобой подружки, — заговорщицким шёпотом подбодрила её мадам Энни и улыбнулась.

— Мне интересно узнать насчёт денег. Здесь тоже всё продаётся и покупается? И где брать эти деньги?

— А-а, ты вот о чём! Всё так же, как и у живых людей. Хотя, наверное, правильнее будет сказать, что это у живых людей, как у нас, — ответила мадам Энни и продолжила тему: — Дело в том, что когда человек умирает и становится призраком, то он помнит всё, что с ним происходило при жизни, потому что возвращается в своё нормальное состояние. А когда перерождается, то ничего не помнит, потому что вселяется в маленького ребёнка и начинает всё с самого начала. Но есть момент, когда призраки решают, что пора живым людям дать какие-то знания для эволюции и совершенствования цивилизации. Тогда в мозг призрака, отправляющегося к живым, вкладывают нестираемую информацию, и когда он взрослеет, то изобретает то, что ему вложили. Поэтому ничему не удивляйся. Для тебя это всё так ново, как если бы ты всю жизнь прожила в лесу среди волков и медведей, а потом по воле случая попала в цивилизованное общество, ты вела бы себя точно также. Для тебя просто открылся новый мир, который тебе предстоит познать. Ну а насчёт денег, то их действительно и у нас можно зарабатывать и тратить. Наши деньги называются призоры и делятся на три категории. Малый призор, потом средний призор, который можно разменять на тридцать три малых призора, и большой призор, который, в свою очередь, меняется на тридцать три средних призора или тысячу восемьдесят девять малых призоров. — Мадам Энни вытащила из своего ридикюля три монеты разного достоинства и протянула их Виолетте.

Виолетта внимательно рассмотрела деньги, выслушала всё, потом вернув монеты владелице, задумалась, но её задумчивость снова прервала мадам Энни.

— Ты спишь когда-нибудь?

Виолетта в недоумении посмотрела на мадам Энни.

— Вот видишь, и многие так считают, что приведения не должны спать, потому что у них нет физического тела и им это без надобности. Но на самом деле, если призрак не спит, не отдыхает, ничему не учится, а проводит всё время в погребе, превращаясь в Клуракана (хранителя винных бочек), он также, как и живой человек, изнашивается. И при перерождении, человек, которым он стал, будет впоследствии болен, или пьяница, или просто прожигатель своей жизни. А теперь я советую тебе прилечь и постараться поспать. После такого количества полученной информации тебе это просто необходимо.

Перед тем как последовать совету мадам Энни, Виолетта задала ещё один вопрос.

— Почему живые люди считают, что призраки появляются только ночью, а на самом деле мы чувствуем себя лучше днём, чем ночью?

— Я поняла твой вопрос, — ответила мадам Энни. — Дело в том, что живые не встречаются с призраками днём, а точнее не замечают их из-за суеты, а ночью другое дело. Например, когда люди ходят по улице днём, они не замечают друг друга, всё из-за той же суеты. Ну а что же происходит, когда два человека встречаются на улице среди ночи? Конечно, в такой обстановке они лучше замечают друг друга. Тоже происходит и в тех редких случаях, когда человек встречается с призраком. Думаю, это и есть причина ошибочного мнения.

Виолетта выслушала и это объяснение, потом послушно склонила голову на лавочку и закрыла глаза. Она вспомнила, как делала это при жизни. При этом воспоминании ей показалось, что глаза её налились тяжестью, и она провалилась в бездну информации, полученной ею в течение четырёх последних часов. С момента, как она с мадам Энни покинула дом Уэли и до момента попытки уснуть.

— Виолетта! Девочка моя! Проснись, пожалуйста!

Услышала Виолетта голос мадам Энни. Она открыла глаза, и увидела приветливое лицо виновницы всех этих событий. Виолетта села на лавочку и посмотрела в окошко. Там стоял день.

— Ты проспала более пяти часов. Это замечательно! — сказала мадам Энни и улыбнулась, видя, что Виолетта окончательно проснулась. — Мы скоро будем проезжать город Лексингтон.

— А что в Лексингтоне? — поинтересовалась Виолетта.

— Как, ты уже не помнишь? — спросила мадам Энни и тут же напомнила. — Я однажды уже говорила, что этот поезд потерпел крушение на окраине этого города, и повторяет это крушение, когда приближается к этому месту. Поэтому я и разбудила тебя, чтобы предупредить, а то ты можешь здорово испугаться.

— Понятно, — с недоверием ответила Виолетта.

— Не стоит пугаться, — попыталась успокоить Виолетту мадам Энни. — Просто тебе придётся стать свидетелем этого зрелища. Но уверяю, что с тобой ничего не произойдёт. В общем, ты скоро сама всё увидишь, главное, будь спокойна.

Виолетта с прежним недоверием посмотрела на мадам Энни и устремила взгляд в окошко. Она видела, как уплывает за ним незнакомый город, а железная дорога, по которой следует поезд, делает большой крюк, что стало видно направление, куда они двигаются.

Вдали показался железнодорожный мост, который соединял две вершины большого и глубокого оврага. Дорога постепенно выравнивалась, и вскоре мост исчез из виду и в окошке показался, перекрашиваясь своими мощными опорными стойками.

Неожиданно всё вокруг заскрежетало. Вагон наклонило вперёд, мост резко ушёл вверх. Через несколько секунд раздался гром удара. Вагон развалился на части. Возникло множество людей, которых до этого не было в вагоне. Огонь взвился в обломках, и всё покрылось дымом и мраком. Страшное зрелище раскинулось по ущелью. Обломки вагонов, чемоданы, люди, всё погрузилось в хаос, слышались стоны и плач.

Виолетта не успела рассмотреть всё должным образом, как вновь сидела в своём купе с мадам Энни, а поезд успешно продолжал свой путь. Некоторое время Виолетта осматривалась вокруг, убеждаясь, что всё на своих местах.

Мадам Энни не стала акцентировать внимание на происшедшем.

— Через час мы будем на месте, — уведомила Виолетту мадам Энни.

Виолетта, чтобы чем-то себя занять, раскрыла журнал, купленный накануне для неё. В журнале было много информации о происходящем в мире призраков, но эта информация не касалась новостей. Скорее всего, журнал содержал информацию о разновидностях призраков, о новшествах и исторических находках. Журнал также, как и газета, показывал ту или иную информацию в виде масштабированных объектов.

За этим увлекательным занятием время прошло очень быстро, и на горизонте показался город Питсбург. Гудок паровоза возвестил о прибытии и через пару минут вагон в последний раз качнулся и остановился. Проводник уже с улицы открывал двери всех купе. Виолетта и мадам Энни спустились на перрон и со словами благодарности попрощались с проводником.