Анна Этери - Похищение зеленой хризантемы

Не дожидаясь, как девица воспримет сообщение, Тея скользнула в ворота, и заперла их на замок; после чего полная достоинства, пересекла залитую солнцем площадку перед домом и вошла в прохладу помещения. «Прекрасно! Великолепно!» — нахваливала она успешно проделанную работу. Маскировка пошла на пользу, так что Хамидорея ее не только не узнала, но даже не заподозрила в высокомерной и надменной домоправительнице бывшую противницу, отметелившую ее у пруда. Замечательно, теперь не нужно опасаться гнева разбалованной дочки мера, что повлекло бы несвоевременный выезд из Феланды, а сие не было предусмотрено, поскольку дел у Теи в городе имелось невпроворот.

Мысль, что она, наконец, напала на нужный след и больше не придется тратить драгоценное время впустую, вселяла надежду.

Итак, для начала ей стоит установить дружеские отношения с обитателями сего дома, что называется войти в доверие, а для этого придется хорошо и добросовестно выполнять всю хозяйственную работу. Дел в доме было столько, даже на первый мимолетный взгляд, что Тея не знала, за что схватиться. Поэтому, едва освоившись в комнате выделенной Анемоном, она принялась за уборку. И первым пунктом в сем процессе стал кабинет при библиотеке — место умственной работы и познания интересного, — который всем своим видом почему-то напоминал район боевых действий. Тею это обстоятельство поразило до глубины души. — «Что же делается в остальных комнатах?» — с этим инспекционным вопросом, ей еще следовало пройтись по всему дому. Если уж ей выпала роль хозяйственника, то она хотела сыграть ее на «отлично».

Оглядывая погром в холле, она обдумывала свое поведение, касающееся Торми: не была ли она с ним излишне резка при встрече в образе Мазахаки? Ничего хорошего не выйдет, если мальчик проникнется к ней неприязнью, ведь он может очень пригодиться: говорит много, а, как известно, болтун — находка для шпиона. А Тея именно тем и намеревалась заняться, что выслеживать и вынюхивать полезные сведения. Если магистр Тараканиан действительно является счастливым обладателем Зеленой Хризантемы, то его домочадцам тоже может быть что-то известно, и сбрасывать со счетов Торми не следует. Она должна произвести на него самое благожелательное впечатление, даже если первое было не очень. Учитывая же, как загорелись глаза ребенка при упоминании завтрака, Тея знала с чего начать.

Осмотр кладовки, где по идее должны были храниться продукты различных сроков хранения — не то чтобы обескураживал, но наводил на определенные размышления. Девушка задумчиво помахала пучком трав и салатных листьев, созерцая полупустые полки. Собственно, отправившись на поиски зелени в сад, она то и встретила Торми и уже поверженную однажды, а теперь и вовсе дезориентированную противницу. Победа приятно грела душу, и завтрак представлялся чем-то блистательным и великолепным, что непременно позволит получить власть над душами Анемона и Торми, заставит их рассказать все известное о Зеленой Хризантеме и содействовать в поисках.

Однако действительность была безжалостна к мечтам.

Возможно, начать все же стоило с кладовки. Принесенный с огорода пучок занял место на пустой полке, и, временно, был забыт впавшей в легкой ступор девушкой. Обещанный завтрак грозил не состояться по причине отсутствия пригодных в готовку продуктов и стать грандиозным провалом в новой карьере. Конечно, мешок муки, бочка соли, бочка капусты и невероятное количество разнообразного варенья не то чтобы целиком исключали возможность состряпать завтрак, но Тея чувствовала, что приготовленное вряд ли покорит обитателей дома невообразимостью и приятностью вкуса.

А ведь на самой кухне ничто не предвещало подобного. Напротив, девушка была приятно удивлена, обнаружив немаленькие запасы специй, приправ и целый шкаф набитый исключительно чаем, и второй такой же со сладостями, пребывающими под замком, ключ от которого был доверен ей с утра странно молчаливым Анемоном. А обнаружившееся в вазочке на столе печенье даже подарило призрачную надежду на то, что Торми не столь прожорлив как показалось. Правда, быстро развеявшуюся — Тея так и не поняла, то ли это был искусно раскрашенный камень, то ли печенька доведенная до камнеподобного состояния.

Обнаружившиеся на удивление сочные груши и кусок мягкого сыра в результате более тщательного осмотра наполнили девушку небывалым воодушевлением: с победным криком Тея с добычей выскочила на кухню, изрядно напугав задумчиво разглядывающего содержимое вазочки мальчика.

Фанатично разгоревшиеся глаза отметили наличие простокваши, в которую превратилось припасенное для кота молоко, и впились в попятившегося со ставшей небезопасной кухни ребенка.

— Орехи грецкие где?

Загоревшийся надеждой взгляд, брошенный Торми на запертый шкафчик, говорил о многом. Но умолчал о главном: в закрытом шкафчике не было сладостей или хотя бы ожидаемых орехов, там тоже был чай. Жестяные коробочки и стеклянные баночки с разноцветным содержимым преимущественно серо-зеленых тонов. Тея сосредоточенно потянула носом — дивные ароматы, застоявшиеся в чайнохранилище, обещали неземное блаженство и манили отрешиться от проблем бытия за чашкой божественного напитка.

Девушка с треском захлопнула дверцы.

— Это что?!

Обвиняющий глас опалял возмущением и требовал незамедлительного признания.

— Чай, — Торми сглотнул и попытался улыбнуться — Тея в образе Мазахаки внушала опасения. — Сенсей иногда экспериментирует с новыми сочетаниями сортов и вкусов.

— Ясно.

Тея уперла руки в боки, соображая какую тактику разумнее применить по отношению к стоявшему перед ней мальцу, в небесно-голубых глазах которого без труда можно было разглядеть бездну любопытства и лукавства. Как-то раньше дел особых с детьми вести не приходилось. Кроме того, интуиция подсказывала ей, что в отношении Торми все может быть еще сложнее.

— Так где, говоришь, орехи?

— А очень надо?

Девушка промолчала, выразительно приподняв бровь, втайне надеясь, что грим не сильно от этого пострадает.

Мальчик вздохнул и молча, достал из кармана бумажный кулечек.

— Банка из-под орехов на второй полке шкафчика со специями. Остатки… — Торми полным сожаления взглядом посмотрел на довольно оскалившуюся Тею прихватившую орехи. Однако отступать с занятой кухонной территории, похоже, не собирался, — А когда завтрак?

Тея не торопясь подошла к подставке с ножами.

— Скоро, милый, скоро.

Сладкая улыбка подействовала куда убедительнее слов и взглядов: мальчик, стараясь не поворачиваться спиной, осторожно вышел из помещения. Тея вздохнула и оглядела кухню. Так и есть, одна из груш пропала. И девушка даже догадывалась в чьем желудке.