Ула Сенкович - И придет новый день

— Кто это?

— Орки. Наемники. Лучше спрятаться.

— Это поможет?

— В случае драки — нет, но чтобы не привлекать к себе внимания — да.

— Кому я нужна?

Честное слово, я не видела повода к беспокойству.

Нол посмотрел на меня с подозрительным непониманием, снял плащ и накинул мне его на плечи.

— Прошу вас, чтобы не случилось, никуда не уходите.

Я его почти не слышала. Отряд приблизился настолько, что можно было различить всадников. Я уже встречала орков раньше, но видимо то были неправильные орки.

С дюжину всадников на низкорослых лошадях стремительно проскакали вдоль каравана. Малосимпатичные, одетые в темные шкуры и грубой выделки кожу. Длинные волосы заплетены в косы, резкие рубленые лица. Какие-то странные украшения на головах. Очень колоритная компания. Если бы не оружие в руках, можно было бы даже залюбоваться.

Где-то впереди раздался требовательный окрик. И наш караван остановился.

Глава 9

У женщины от испуга отмирает маленькая часть мозга, которая отвечает за все. (NN)

Лошади беспокойно всхрапывали, где-то испугано плакали дети, но в целом, если не считать шума ветра, было довольно тихо. Наша повозка ехала одной их последних, поэтому с моего места было не различить, что происходило впереди и почему караван стоит. Я посмотрела вопросительно на проводника, но не решилась задать ему вопрос. Его взгляд попросил меня молчать. Каким-то непонятным образом я слышала мысли Нола короткими фразами в моей голове. Или мне от напряжения так казалось. Я не боялась. Во-первых не видела для этого причины, во-вторых я уже встречала орков-наемников. Не красавцы, конечно, но что уж тут к внешности придираться. За ночлег платили и рук не распускали. Мрачноватые ребята. А с такой внешностью и не удивительно.

Лимберт сидел неподвижно, полуприкрыв глаза и глядя скорее всего на землю, если он вообще что-то видел. Наконец вздрогнул, посмотрел на меня, и я уловила мысль "опасность". Но когда проводник заговорил, голос его был совершенно спокоен:

— Леди Алия, мне сейчас придется покинуть вас, за мной идут. Прошу вас, никуда не уходите и ничего не бойтесь.

Очень хотелось посмеяться над его серьезностью, но я решила оставить свои шуточки при себе и как можно спокойнее ответила:

— Я буду само смирение.

"Ну ладно, не очень серьезно получилось…"

— Я не боюсь. Со мной ничего не случится.

Лимбер посмотрел на меня, и я поймала мысль "не знает." К нам подъехали два караванщика и, наклонившись к проводнику, начали что-то быстро и горячо ему доказывать или просить. Лимбер кивнул, отвязал коня, вскочил в седло, но задержался еще на мгновение, чтобы посмотреть на меня:

— Ничего не бойтесь.

Я кивнула. "Зачем меня запугивать! Да не боюсь я ни капельки. Ну разве чуть-чуть." И с удивлением обнаружила, что мое спокойствие исчезает вместе с удаляющимся проводником. Меня начало знобить. Вместе с темнотой, которая стремительно опускалась на караван, приходил и резкий холод.

Довольно долго ничего не происходило. Я видела Ола. Он стоял на некотором отдалении, наблюдал, что происходит в голове каравана. Потом послышались крики и женский визг. "Да что там такое, в конце концов!" Я начала нервничать и уже готова было пойти посмотреть, что случилось, как Ол быстро подошел к нашей повозке. Богарт был серьезен, но не более того.

— Что там творится?

— Ищут что-то. Не обращай внимания. Я попытаюсь помочь, но устроить резню сейчас было бы ошибкой. Храмовник отдал тебе свой плащ, орки не посмеют тебя обидеть, а Лирену я спрячу. Двоих спрятать у меня не хватит сил. Но если что, я тебя вытащу. Можешь не беспокоится.

Нет, если меня нужно было до смерти запугать, то моим защитникам это почти удалось. Я не понимала, чего нужно бояться. Но меня задело простосердечное признание Ола, что он спрячет Лирену, а не меня. "Они тут что никогда не врут? Даже из вежливости? Нельзя же с девушками так прямо. Я и обидеться могу. И где он ее прятать собирается? Одна степь кругом, ни дерева, ни кустов. Пояс свой отдаст что-ли?" Я даже восхитилась такой жертвенности. Но Лирена по-прежнему спала в глубине повозки, а Ол стоял шагах в пяти от нас. Крики и плач приближались, и я наконец увидела причину. Орки обыскивали повозки, вытаскивали, что им понравится, и бросали на землю добычу. Но не только. Они забирали молодых женщин. Короткие резкие окрики, удары рукоятками мечей, если оказывалось сопротивление, и жертва под конвоем плелась в голову каравана.

"Ну, Ол-дружище, спасибо! Лучше бы ты меня спрятал! Я тебе припомню это! Потом… Если будет возможность."

К нашей повозке подскакал один из наемников и резко осадил коня. Протянул руку, чтобы сдернуть меня на землю, но увидел плащ и остановился в нерешительности.

"Действительно действует. Кто бы мог подумать…"

— Ты идешь со мной.

— Хорошо.

Мне было не по себе, но все же не страшно. Орк заглянул в повозку:

— Есть еще кто-нибудь, кроме старухи?

Я даже задохнулась от удивления. Он издевается надо мной? Или Лирена ему не достаточно красива? Оглянувшись, я не поверила своим глазам. Внутри повозки спала старушка векового возраста, хотя и симпатичная. Вот это спрятал! Да Лирена его убьет, если я расскажу, кто ей лицо и волосы попортил. Как Ол это сделал?

Орк не проявлял интереса к нашим вещам, товаров у нас не было, поковырялся для вида, увидел мою незаконченную работу и сунул ее в седельную сумку. "Вот ведь гад! Столько труда на ее положила".

Я собралась уже спрыгнуть на землю, как этот низкорослый мускулистый орангутанг, перекинул меня через седло словно военный трофей и пришпорил коня.

Вы ездили когда-нибудь на лошади? Хотя бы в седле? Мне пару раз приходилось. Удовольствие среднее, должна сказать. Особенно если коняка опускает голову, чтобы пощипать траву. Обнаруживаешь, что сидишь на высоте полутора метров над землей и под тобой только потные и горячие бочкообразные бока, которые и ногами-то не обхватить. Держишься руками за тонкую бечевку и молишь бога, чтобы не сразу на землю свалится. А тут вообще тебя кидают на эту самую шею конскую, под тобой твердая как камень лука седла, все это воняет потом, пылью и дубленой кожей, да еще трясет так, что внутренности вываливаются, а потом скидывают на землю.

Я была злая как дикая кошка, которой защемили хвост. Орк не дал мне упасть, схватив за плечо, но это прикосновение меня еще больше взвинтило. Я готова была кусаться. И шипеть. Кое-как приладив на место сбившуюся одежду и ругаясь сквозь зубы всеми местными ругательствами, которые знала, я наконец смогла осмотреться.