Николай Логинов - Мир Без Магии

  Сумрак попытался повернуться, чтобы лучше осмотреться вокруг, но Хакара так и не отпустила его. Более того, только усилила хватку.

  - Ты не дёргайся. Чем больше ты сопротивляешься, тем сильнее она пытается воздействовать на тебя. И, заметь, не без результата. - Один из "местных" магов подошёл к пленникам. При этом он старался держаться на расстоянии нескольких шагов, а взгляд постоянно следил за побегами Хакары. - Сначала она хватку ослабит, а потом и вообще освободит.

  Сумрак едва заметно кивнул в ответ. Собеседник постоял рядом с ними ещё пару минут и отошёл обратно к своему углу. Ждать пришлось долго. Хакара ослабила хватку только спустя полтора часа, а освободила их только после нескольких часов ожидания. Ростки собрались в некое подобие змеи и уползли в один из лазов в стене. Только теперь судья смог встать и осмотреться, обращая внимание на новые детали.

  Во-первых, потолок. Обычный потолок. По крайней мере, для помещения, вырубленного прямо в камне. Не считая одной важной детали. На нём висело что-то вроде сети из ростков Хакары. Лаз, через который совсем недавно скрылась "змея", был не единственным. На первый взгляд их здесь насчитывалось не менее десятка. И все толщиной в кулак. Пленников было пятеро. Судя по одежде, внешнему виду и состоянию их энергетики, они сидят здесь уже не один год.

  - Говорил же, главное не дёргаться. Королева не любит, когда сопротивляются. - Пояснил всё тот же маг. - Меня зовут Корст. Когда-то я был магом. А теперь просто источник сил для королевы.

  Сумрак ещё раз прошёлся по памяти убитого им смертного. Там не говорилось о какой-либо королеве. Ни единого слова. Либо этот вопрос не относился к числу тех, что Искатели предпочитают выставлять на всеобщее обозрение.

  - Сумрак. - Тёмный маг протянул руку. Заметив удивление на лице собеседника пояснил. - Не удивляйся. Имя у меня такое.

  - Сумрак так Сумрак. - Согласился Корст, пожимая протянутую руку. - Я так понимаю, вы здесь новенькие.

  - Можно и так сказать. - Кивнул в ответ судья. И, во избежание лишних вопросов, пояснил: - Скажем так, мы не местные и оказались в этих краях "случайно".

  - Как же вас так угораздило? - Несколько удивлённым тоном спросил собеседник, не вдаваясь в подробности. - Прямо в центр города сунулись. Это же равносильно самоубийству. В туннелях можно месяцами прятаться. Не станут Искатели ради одного-двух магов высылать полноценный поисковый отряд. А небольшой отряд можно и порубить.

  - Он уже сказал. - Вступила в разговор Химера. - Мы не местные и были не в курсе местных порядков. Вот и попались по глупости.

  Она не стала уточнять, что они позволили пленить себя. Даже с учётом все способностей этой зелёной живности прорыв был возможен. Задача пусть и не из простых, но и не из категории невыполнимых.

  - Действительно, глупо. - Согласился с ней Корст. - Теперь вам уже не выбраться отсюда. Считай смертники. Только смерть вас ждёт долгая и мучительная...

  - Как сказать. - Химера едва заметно усмехнулась.

  - Даже и думать не советую. Навредите не только себе, но и всем остальным. - В голосе Корста появились испуганные интонации.

  - Это почему же? - Уточнил Сумрак, уже зная ответ на вопрос.

  - Королева не позволит. - Собеседник указал пальцем на потолок. - Ещё никому не удавалось сбежать. Разве что ногами вперёд...

  - Химера. - Спутница Сумрака, заметив немой вопрос на лице Корста, протянула руку. - У меня тоже немного странное имя. Может представите нам остальных счастливчиков, умудрившихся попасть в плен к местным живодёрам.

  - Моё имя вы уже знаете. Женщину вон в том углу зовут Ниата. Моя, - Корст на некоторое время замолчал, подбирая слова, - скажем так, моя рабыня. Хотя формулировка не совсем точная, да и она считает иначе, но это не столь важно. Мужчину с седыми волосами зовут Икарст. Он был здесь ещё до того как меня и Ниату пленили Искатели. Знает многое о местных делах, но исправить ничего не может. Королева забирает все наши силы. Боевого мага справа от него зовут Сандар. - Корст указал на мужчину среднего роста, но достаточно крепкого телосложения. Глядя на него можно подумать, что он чаще использует меч, а не магию. - Оказался здесь совсем недавно. Всего пару недель назад. Ещё тешит себя иллюзиями о возможности сбежать отсюда. Как и вы. Ну а в том углу помещения находится местная знаменитость. Мы не знаем его имени. Он был здесь раньше всех. Королева настолько его замучила, что теперь он не в состоянии разговаривать даже при помощи мысленной речи. До сих пор удивляюсь, как он ещё не умер.

  Никто так и не отреагировал на слова Корста. Он представил их как музейные экспонаты. Вроде бы и находятся в помещении, но разговаривать уже не могут.

  - А почему "как бы рабыня"? - Химера заметила заминку в словах Корста, касающихся Ниаты. Разумеется, она не могла оставить данную оговорку без внимания.

  - Долгая история. - Отмахнулся собеседник.

  - А мы никуда не спешим. - Философским тоном заметил Сумрак. Он тоже заметил, что собеседник пытается скрыть от них что-то, и решил "добить" его.

  - Тоже правильно. Не хорошо это, заводить задушевные беседы с первым встречным. Впрочем, нам здесь ещё долго сидеть. Поэтому пусть будет по вашему. В своё время я увлекался экспериментами над человеческим сознанием. Наибольший интерес для меня представляли смертные маги среднего уровня подготовки. Разумеется, желающих выступить в роли подопытного кролика было не так много. Поэтому приходилось отступать от общих норм морали и нравственности. Да и опыты, в большинстве своём, удачными не были. Чаще всего психика "подопытного кролика" не выдерживала и заканчивалось всё либо самоубийством, либо мне самому приходилось, скажем так, успокаивать пациента... С Ниатой мне повезло. Она была очень сильным магом. Но ещё не успела освоить свои способности. Потому и выжила в ходе моих, скажем так, экспериментов. Сначала я полностью подчинил себе её волю. Сделал из неё что-то вроде живого мертвяка. Как кукла, но со своим разумом и возможностью принимать хотя бы какие-то решения. Потом начал делать из неё боевого мага, лишённого страха и сожаления. А потом просто влюбился в неё. Знаю, звучит глупо, но я ничего не мог поделать с собой. В том состоянии она даже не стала бы на меня смотреть. Нет, если вести речь чисто о физической близости, то я мог заставить её подчиниться в любой момент. Но такой вариант развития событий меня не устраивал. В-общем, после ещё нескольких экспериментов мне удалось привить ей чувство, скажем так, глубочайшей симпатии ко мне. Теперь она не представляет жизни без меня, хотя не догадывается, что обязана этим моему вмешательству...