Анна Тьма - Пленник Печати (СИ)

— Так, — кивнула женщина, закусывая губу. — Только одно «но»…

Тут Альтис открыл глаза и крепко вцепился здоровой рукой в руку Карины.

— Нет, — в панике прошептал маг. — Нет, Карина! Лучше убей. Лучше смерть. Прошу. Умоляю! Не надо!

Карина кивнула, и юноша снова отключился, на этот раз окончательно. Карина не давала пустых обещаний.

— Какое «но»? — напрямую спросил старик.

— Не могу сказать, — сдавленно ответила Карина. — Иначе он себя убьёт. И не факт, что перед этим не убьёт вас, магистр.

— …Зря ты повздорил с правителем светлых, Арох. — Литис с тревогой смотрел на осунувшегося, измученного и перепачканного в крови волка.

— Где наша не пропадала, — оптимистично фыркнул тот и тут же тихо ойкнул и добавил, разглядывая свои лапы: — И куда пропали мои братья, хотел бы я знать.

Арох был серьёзно ранен, и раны не спешили затягиваться с обычной для бога быстротой.

— Арох, Литис прав. — Альтис обнял лежащего волка за шею одной рукой, делясь с другом жизненной силой. — Поберёгся бы ты. Ведь Лаэторрионис — один из первородных бессмертных, в отличие от последних, долгоживущих поколений эльфов, пусть и младший. Кроме того, очень опытный и сильный колдун. Такой легко может поспорить и с богом. Был бы с нами хотя бы Трэн… Или Коган. Да хоть бы и Стрим, пусть от него в бою мало толку! Боюсь, нам втроём, без остальных, с ним не справиться.

— Ты после той драки с Эррхортом ещё чего-то боишься? — удивился волк.

— Если бы не Альтаир, Эррхорт сожрал бы меня и закусил бы Литисом. Я свои силы знаю. И один на один не пошёл бы с Лаэторрионисом.

Волк прикрыл зелёные глаза и тяжело вздохнул.

— Он хочет перехватить мою власть и силу в материальном мире. Тогда я не смогу обретать здесь облик. И вас больше не протащу сюда с нижних миров. Альтис, ты только на миг представь, что никогда больше сюда не вернёшься! Ни ты, ни Литис, ни я! Альтаир, может, и прорвётся… А мы станем тенями! Из искателей останутся только Змей, Ветер и Когтистый.

Демон вздрогнул. Он слишком любил этот мир, чтобы навсегда его покинуть без возможности вырваться со своих подматериальных уровней. Да и не мог себе представить жизни без друзей, вместе с которыми рос, взрослел и уже пятое тысячелетие считал этих богов такими же родными братьями, как Альтаира и Литиса.

— Давай хотя бы дождёмся Альтаира! Я уже предупредил его, он в пути. С ним у нас будут шансы на победу!

Что-то беззвучно громыхнуло со стороны дворца светлых, и ударная волна прокатилась по округе, достигнув друзей. Литис охнул, согнулся пополам, прижимая руки к животу. Арох тоскливо и коротко взвыл.

— Поздно… Он уже начал!

Арох тяжело поднялся, и в этот момент Альтис влил в него две трети своей силы, чтобы друг смог излечиться, одновременно вытягивая жизнь из окружающего пространства. Умерли и превратились в засушенные мумии все мелкие зверьки в округе, пожухли кусты, деревца и трава, замёрз воздух, покрывая всё инеем.

Литис запрыгнул Ароху на спину, и они помчались к дворцу, набирая скорость. Альтис развернул сверкнувшие буйством алых и багровых красок крылья, более подходящие богу, а не демону, и рванул в небо, обгоняя ветер.

Они ворвались в обитель, легко сломав три щита, окружавших священную поляну, и увидели его. Повелитель стоял в середине древней, выложенной металлом на камне Обрены, части самой основы сотворения мира, первичной материи, и потоки сил сплетались в руках бессмертного в узор заклятия, завихряясь в тёмные смерчи.

— Остановись, пока не поздно, Лаэторрионис! — крикнул Альтис своим звучным, глубоким голосом. — Ты не знаешь, что делаешь!

Золотые волосы эльфа взметнулись вверх, глаза полыхнули синим светом силы.

— Не поздно для чего? — расхохотался повелитель. — Я знаю, что делаю, и никому не позволю перейти мне дорогу, будь то бог или демон!

Альтис, не мешкая более, выхватил два клинка из затвердевшего огня, прицелился и перенаправил несколько потоков. В это время Арох и Литис попёрли напролом через потоки сил к стоящему в центре эльфу.

Лаэторрионис выругался и схватил два потока, превратив их в два клинка. Отбросив Ароха и Литиса воздушным щитом за край Обрены, повелитель вступил в бой с крылатым демоном. При всём своём великом мастерстве Альтис не мог даже потеснить бессмертного эльфа.

Первым до схлестнувшейся в поединке пары добрался Литис. Его огромный меч из застывшего пламени тонул в заклятии, как в липкой патоке. Борясь с потоками силы и ураганным ветром, он взмахнул мечом, но в этот миг Лаэторрионис наклонился, пропуская над собой клинки младшего демона, и стихийный меч вспорол живот Литиса.

— Брат! — закричал Альтис, когда Литис упал. — Ты пожалеешь об этом, Лаэторрионис!

Демон с рычанием перешёл в сплошную атаку, тесня повелителя и краем глаза наблюдая, как Литис, зажимая руками страшную рану, отползает с поля боя за границу каменного круга Обрены. Арох прорвался через четыре щита и прыгнул на Лаэторриониса, намереваясь откусить ему голову. Мгновенно переместив один щит против Альтиса, повелитель развернулся, плашмя ударил волка одним клинком и нанёс страшную рану вторым. Арох взвизгнул и упал.

Альтис перестал прорываться к бессмертному эльфу и укрепил щит между собой и повелителем. Устремив клинки в небо, он поймал кончиками лезвий нужные потоки, перенаправил их, изменяя рисунок заклинания и вплетая новое, развернул крылья и что есть мочи крикнул:

— Альтаир! Альтаир! Помоги! Альтаир!

Опустив клинки, демон снова сложил кожистые крылья в боевую позицию и, петляя между узорами заклятия и потоками сбивающего с ног ветра, пробрался к лежащему Ароху. Повелитель с безумным блеском в глазах кромсал щит Альтиса.

— Арох! — Альтис положил руку на рану в боку волка, вливая в него часть своей силы. — Арох, держись! Ещё немножко…

— Ал… уходи… Сейчас же! — прохрипел волк.

— Вот ещё!

— Ты не понимаешь… — Волк попытался подняться, сквозь мутную пелену боли в зелёных глазах плескался ужас.

Повелитель, разметав на осколки щит, кинулся на Альтиса, легко перерубив клинки застывшего пламени стихийными мечами, и нанёс демону несколько глубоких, но не смертельных ранений. Альтис упал на Ароха, и тот, злобно зарычав на эльфа, выругался самым недопустимым для бога образом.

"Мои раны не заживают, — отметил Альтис, корчась от боли. — Да где же вас носит, когда вы так нужны, братья!"

— Ты самый мерзкий подонок из всех мною встреченных в этом мире, Лаэторрионис! — рыкнул волк. — Склизкое отродье болотного червя, обряженное в облик высокородного!