Черненко Алексей - Колдун

— Ладно, — произнес я после почти получаса молчания, — возьмем с собой, а в крепости разберемся. Если среди них есть шпионы, то придется выяснять все на месте. Турин, — обратился я к гному, — проследи, что бы их накормили и разместили. Приставь охрану, что бы у нас не возникло из-за них проблем. Если потребуется — купи еще повозок. Доложи Вельту о завершении задания, — повернулся я к Шакти, ожидавшему моего приказа, — и отправляйся спать. Завтра мертвые земли. Хоть и пойдем самым краем, но бдительность терять нельзя.

Шакти кивнул и быстро растворился в ночи. Турин исчез вслед за ним. Я снова уставился на огонь костра. Искры взлетали вверх и гасли в ночи, оставляя после себя кровавые росчерки в воздухе.

Утро встретило нас промозглым ветром и низкими тучами. Стоя на границе мертвых земель, я старался успокоить дурное предчувствие, которое зародилось еще утром. Рядом перебирали ногами кони Турина и Лиама. Алистар и остальные стояли рядом с караваном, ожидая нашего приказа выдвигаться. Несмотря на то, что амулеты молчали, отдавать приказ на выдвижение я не торопился.

— Что будем делать? — спросил Лиам, видимо устав от ожидания. Турин неодобрительного посмотрел в его сторону, но ничего не сказал.

— Разворачиваемся и становимся лагерем в паре километров отсюда, — принял я решение. — Турин, — обратился к гному, — организуй отряд для проверки пути. Лучше потерять пару дней, чем пару жизней, — ответил я на молчаливый вопрос Лиама.

Развернув голема, я направил его в сторону остальных. Турин ускакал вперед и принялся раздавать приказы. Не успел я добраться до выдвинувшегося мне на встречу Алистара и командира его наемников, как в сторону мертвых земель направился отряд из десяти бойцов и мага. Когда они проезжали мимо меня, я шепнул командиру.

— Будьте очень осторожны. Если что-то пойдет не так — сразу назад. Лошадьми можете пожертвовать.

Командир только молча кивнул мне головой. Скрывшись у меня за спиной, они припустили коней и умчались вперед.

— Что происходит? — задал вопрос командир наемников Алистара. — Мы должны были сегодня начать переходить мертвые земли. Амулеты молчат, так в чем дело?

— У меня плохое предчувствие, — ответил я правду. — Лучше сначала проверить дорогу, а потом лезть туда всем караваном.

— У нас тут почти две сотни бойцов и несколько магов, — возмутился он. — Неужели ты думаешь, что нам кто-то может угрожать?

— Не стоит накалять обстановку, — вмешался Алистар. — Видимо у Дарка были свои причины так поступить. Я прав? — в его взгляде проскользнуло нечто знакомое, но я не успел разобрать что это. Снова подал голос командир.

— Да что он понимает, этот мальчишка? Я уже сто раз ходил через этот переход и точно знаю, что ничего опасного, кроме пары демонов, тут не бывает.

По спине у меня пронесся ураган мурашек. Резко развернувшись, я заметил пыль в том направлении, куда отправился отряд на разведку. Применив заклинание дальнего зрения, я почти закричал от увиденного. Шакти отбивались от толпы нежитей. Маг косил их огненными плетями, а бойцы рубили своим оружием, но на место каждого убитого тут же вставал новый мертвяк.

— Турин — нежити, — заорал я, что было сил. — Некромант, Сарак тебе в печенку, быстро сюда. Вельт, мне нужно два десятка, что бы отбить наших, остальным — уводить караван.

Не успел я закончить отдавать приказы, как наемники преобразились. Из обычных раздолбаев, которыми они казались всю дорогу, они превратились в собранных и готовых к бою солдат. Некромант и еще два мага уже стояли рядом со мной, пока Вельт выкрикивал имена тех, кто идет со мной. Турин вытащил свой топор и покрепче привязался к седлу лошади.

— Остановись, — загородил мне путь командир, — ты не сможешь их спасти и только зазря погибнешь сам и положишь своих людей. Нам надо отступить и …

Договорить ему не дало лезвие ножа около горла. За его спиной, на крупе лошади стоял один из Шакти.

— Вперед, — отдал я короткую команду, больше не обращая внимания на окружающих наемников.

Голлем бежал вперед, ведя за собой остальных лошадей. Я спешно проверял свой запас боевых заклинаний и, вспоминая все, что знаю о нежитях и прочих тварях. После довольно беглого обдумывания сложившейся ситуации, я пришел к довольно неутешительному выводу — боевых заклинаний против нежити у меня не было вообще. Помимо всего прочего, мое оружие не очень подходило для верховой схватки, так что мне оставалось только надеяться на моего голема, и молиться светлым богам, что бы не оставили нас. Заметив наше приближение, обороняющиеся принялись пробиваться к нам. Бойцы врезались в их ряды с другой стороны. Маги поливали все вокруг огнем и давящими камнями. Некромант размахивал руками, заставляя нежитей падать окончательно мертвыми или наоборот нападать на своих соседей. Мой голем рвал и топтал всех, кто подворачивался ему на пути, тоже внося свой вклад в общую победу. Однако нежитей было слишком много. Даже для мертвых земель такая аномалия не была обычным делом.

Соединившись с посланным отрядом, я заметил, что двое из них находятся в критическом состоянии. Отдав приказ голему вынести их из боя первыми и на полном ходу нестись в сторону лагеря, я спрыгнул на землю и включился в схватку. Краги с заклинаниями первого круга разрывали нежитей от одного прикосновения, но толку от этого было мало. Их место занимали все новые и новые твари. Привлеченные звуками битвы, вдалеке послышались завывания демонов, спешивших на трапезу.

— На прорыв, Сарак мне в печень, — раздался крик Турина. Шакти качнулись вперед, отталкивая от себя ближайшие ряды нежитей и резко развернувшись, побежали в противоположную сторону от того места где были остальные. Вести за собой такую толпу нежитей на медлительный караван было глупостью.

— Главное выиграть немного времени, — прокричал на бегу некромант. Его химера, как и мой голем вывозили раненых. — Сможем выиграть время — положим всех.

— Некроманта на лошадь и под охраной пятерки вперед, — отдал я короткий приказ. — Остальным приготовиться к бою, что бы выиграть для них время.

Один из Шакти спрыгнул с лошади и напару с другим помог некроманту на нее залезть, чтобы не пришлось терять время. Большинство лошадей и так погибло, или было ранено, поэтому большая часть нашего отряда передвигалась пешком. Как ни странно, но конь Турина был жив. Сам гном больше напоминал раскаленную сковороду, которая пылала жаром и сыпала проклятиями на гномьем, человеческом и вампирьем языках. Некромант и отряд прикрытия уже вырвались довольно далеко вперед. Мертвяки дышали нам в спины, в переносном смысле слова конечно, но от этого легче не становилось. В отличие от нежити, мы чувствовали усталость, и продолжать бег до бесконечности не могли. Вытащив из сумки несколько взрывающихся амулетов, я на бегу швырнул их в нежитей. От прогремевшего взрыва нас осыпало песком и мелкими частями преследователей.