Рэки Кавахара - Sword Art Online. Том 15 - Алисизация: вторжение

Вместо потерявшего дар речи старейшины вновь заговорил, точнее, сердито заорал Найджел Балбосса:

– Чтобы еще малышня тут лезла!!! Защитим деревню!!!

Взгляд налитых кровью глаз он перевел на стоящий недалеко от площади дом семьи Балбосса. В его голове явно были лишь мысли о богатом урожае пшеницы этой осенью и о скопленном за многие годы золоте.

Вернув взгляд к Алисе с Селькой, зажиточный селянин пронзительно завопил, как будто осознал нечто очевидное:

– А… вот оно что, все понятно!!! Это ты привела в деревню чудовищ страны тьмы, Алиса!!! Ты еще в тот раз, когда пролезла за Граничный хребет, запятнала себя темными силами!!! Ведьма… эта девка просто ведьма!!!

Вопя, он тыкал в Алису жирным пальцем; у девушки отнялся язык. Гул голосов селян, звон мечей со стороны баррикады, даже воинственные крики приближающихся с севера монстров – все это сразу стало каким-то далеким.

С тех пор как Алиса поселилась за окраиной деревни, она не раз откликалась на просьбы Найджела свалить то или иное большое дерево в лесу. Всякий раз этот человек аж трясся, изливаясь в благодарностях. И тем не менее сейчас, всецело желая лишь защитить собственное хозяйство, он выплеснул на нее эти слова – как же так…

Алиса отвела взгляд от ставшего уродливым, как у орка, лица мужчины; в голове у нее крутилось:

Хватит уже, пусть делают что хотят.

И я сделаю то, чего хочу. Сельку, Старого Гаритту, родителей, Кирито – только их заберу из деревни, отвезу куда-нибудь далеко, там мы найдем себе новый дом.

Заскрипев зубами, она закрыла глаз.

Однако мысли на этом не остановились.

Но если этот Найджел Балбосса и остальные селяне выглядят такими тупицами – это же всего лишь результат многовекового правления Церкви Аксиомы.

Помимо Индекса Запретов, этих людей связывало еще множество разных законов и правил; им давали покой, подобный тепловатой воде, и в то же время отбирали нечто важное.

Отбирали силу – силу сражаться.

Месяцы и годы шли бесконечной чередой, пока продолжался этот грабеж; где же скапливалась эта невидимая сила?

У всего лишь тридцати одного человека – Рыцарей Единства.

Вдохнув полной грудью, потом выдохнув, Алиса резко, как будто даже с каким-то звуком, открыла левый глаз.

У стоящего перед ней Найджела разом кровь отхлынула от лица – он явно перепугался.

Алиса же, наоборот ощутила, как ее тело наполняется какой-то чудесной силой. Безмолвной, но горячей, как сине-белое пламя. А ведь она думала, что после отчаянной битвы на последнем этаже собора лишилась этой силы – силы, позволившей Кирито, Юджио и ей самой бросить вызов могущественнейшей правительнице Мира людей.

Сделав еще один глубокий вдох, Алиса объявила:

– …Я отменяю приказ капитана стражи Джинка. Приказываю всем жителям деревни, собравшимся на площади, отправиться в южный лес и укрыться там; тем, у кого есть оружие, идти первыми.

Голос ее звучал спокойно, однако Найджел отшатнулся с таким видом, будто его ударили кулаком. И тем не менее вскоре, словно собравшись-таки с духом, он сумел ответить:

– По… по какому праву т-ты, девчонка-преступница, т-тут коман-…

– По праву рыцаря.

– Ры… какого еще рыцаря?! Такого Священного Долга нет в нашей деревне! Немножко умеешь махать мечом, и сразу сама себя рыцарем назвала – да ведь рыцари-сама все в столице, так что –

Твердо глядя на брызжущего слюной Найджела, Алиса сжала левой рукой плащ поверх правого плеча.

– Мое имя… мое имя Алиса. Ответственная за порядок в Центории, третий[8] по рангу Рыцарь Единства Церкви Аксиомы – Алиса Синтезис Сёти!!! – звучно представилась она и одновременно резким движением сорвала с себя плащ.

Едва толстая ткань перестала закрывать все тело, пламя пожара ярко осветило золотые доспехи и сверкающий «Меч душистой оливы».

– Что… Ры-Ры-Рыцарь Единства?!. – промямлил совершенно изменившимся голосом Найджел и с полным ужаса лицом шлепнулся на ягодицы. Да и у Гасуфта глаза полезли на лоб.

То, как назвала себя Алиса, едва ли кто-то мог счесть ложью. Потому что в этом мире самовольно присвоить себе звание Рыцаря Единства – все равно что отвергнуть власть Церкви Аксиомы; а это просто невозможно. Конечно, подтвердить истинность слов Алисы, кроме нее самой, мог бы разве что Кирито, но было и доказательство – ведь, сбежав из столицы, Алиса не отбросила меч, символизирующий ее принадлежность к Рыцарям Единства.

Остальные жители деревни, прежде возбужденно шумевшие, тоже разом замолчали. И доносящиеся от северной баррикады звуки – вопли стражей и гоблинов, звон мечей – как будто отдалились.

Молчание нарушил шепот Сельки:

– Сест… рица?..

Взглянув левым глазом на сцепившую руки перед грудью младшую сестру, Алиса ласково улыбнулась.

– Прости, что раньше не сказала, Селька. То, что мне дали это звание, – моя истинная кара. А теперь – еще и истинный долг.

Едва Селька услышала эти слова, на ее глазах проступили слезы.

– Сестрица… я… я всегда верила. Что ты никакая не преступница. Как… красиво…

Следующим пришел в себя Гасуфт.

С жестким стуком упав на колени и опустив глаза, он напряженным голосом прокричал:

– Почтительно повинуюсь вашим достойнейшим приказам, Рыцарь Единства-доно!!!

Тут же вскочив на ноги, он развернулся к остальным селянам и коротко скомандовал:

– Всем встать!!! Вооруженные впереди, остальные за ними – бегом к южным воротам!!! Покинуть деревню, укрыться в южном лесу за новыми землями!!!

Среди сгрудившихся в кучу жителей деревни побежал тревожный гул. Но он тут же стих. Противиться приказам старейшины селяне не могли, словам Рыцаря Единства – тем более.

Находящиеся во внешней части кольца крепкие мужчины начали поднимать на ноги остальных – женщин, детей, стариков. Алиса окликнула возглавившего жителей Гасуфта и сдавленным голосом сказала:

– Отец, оставляю всех на тебя… и Сельку, и маму…

Суровое лицо Гасуфта дрогнуло лишь на миг, и тут же он коротко ответил:

– …Рыцарь-доно, вы тоже берегите себя.

Да, никогда больше отец не назовет ее дочерью. Такова цена ее новой силы. Затвердив себе это, Алиса подтолкнула Сельку в спину, чтобы та пошла рядом с Гасуфтом.

– Сестрица… ты только не рискуй слишком сильно, ладно?

Улыбнувшись сестренке, по лицу которой бежали слезы, Алиса кивнула, а потом повернулась на север. Позади нее жители деревни разом задвигались.

– А… аа… но мой, но мой дом… – жалким голосом простонал по-прежнему сидящий на мостовой Найджел Балбосса. Он переводил взгляд с бегущих мимо селян на дом, к которому подбиралось пламя, и обратно. Решив не обращать на него внимания, Алиса принялась вникать в положение деревни.