Охотница за Артефактами для Начальника Драконьей Полиции - Дарья Ковлева
Картинки сменяли одна другую, а я никак не могла вспомнить нечто очень важное, что держала в уме последние часы, или даже годы, и должна была сделать. Но чем сильнее я напрягала память, тем неуловимей и призрачней становилось это нечто. Так что очень скоро я бросила бесполезные попытки, отдавшись странному полёту. Не знаю, сколько я так летела, но внезапно сквозь проносящуюся передо мной пелену прорвался чей-то приглушённый голос.
— Это яд Антаки. Он действует мгновенно.
Я закрыла глаза, чтобы вслушаться, но ничего не изменилось, — вокруг по-прежнему мелькали обрывки туманного нечто. Попыталась увидеть себя, — но безрезультатно. Словно у меня больше не было тела.
Стоило об этом подумать, как мышцы свело холодной судорогой, а голова вспыхнула огнём. Мороз и пламя столкнулись где-то в грудине, схлестнулись, словно два непримиримых врага. От боли захотелось взвыть, но плотно сжатые челюсти не позволили это сделать.
— Надо ждать. Помогло ли средство, мы узнаем лишь завтра.
Интересно, о чём речь и кто эти люди? Очень хотелось расслабиться, забыться и ни о чём не думать, а также ничего не чувствовать, но мышцы вновь свело судорогой.
— Ускорить нельзя и злиться бесполезно. Лучше покажи свою руку. Ты ранен.
Мужской голос выругался, а моя боль внезапно отступила, и я провалилась в тёмный колодец. Здесь царила приятная прохлада. Наконец-то. Я протянула руку к ближайшей стене, но вместо того, чтобы коснуться холодного камня, ладонь провалилась во тьму.
Узнавание пришло мгновенно. Неужели связь с Тенью восстановилась? Я радостно шагнула в густоту стены, и только погрузившись в неё полностью, осознала, что это нечто иное. Противное месиво, напоминающее липкое желе, которое без промедления забило носоглотку. В ужасе я дёрнулась обратно, но лишь сильнее завязла. Ни вздохнуть, ни выдохнуть.
Бездна!
Соскучилась?
Меня вновь обдало холодом, а пространство вокруг вздрогнуло. Отчего противное желе тотчас принялось таять, и в моей голове прояснилось: я вспомнила, что произошло, а также как собиралась поступить в самом крайнем случае.
Верно, — похвалил меня насмешливый голос. — Ещё не поздно сделать шаг в Бездну, девочка.
Я сглотнула. Не думала, что это может быть так…
Просто?
Пришлось с ней согласиться. Ведь, по сути, я ничего не сделала, чтобы совершить такой переход.
Ты между жизнью и смертью. И отсюда есть два пути.
Умереть или спуститься в глубины мрака.
Бездна довольно улыбнулась.
Я поняла это по дрожанию воздуха и вспыхнувшим во тьме холодным искоркам. Впрочем, они быстро исчезли. Вслед за этим пространство уплотнилось, а по коже прошёлся колкий морозец.
Выбирай, не медли.
По внутреннему дрожанию тела я поняла, что на подходе новый спазм, и заметалась. Казалось бы, что проще? Я всё равно это планировала. Если другого выхода нет, то, почему бы не войти в Бездну? Только вот с той стороны я в неё никогда не входила и понятия не имела, какая плата потребуется на этот раз. Об этом в древнем трактате подробностей не было, кроме того, что в мир живых вернётся совсем иной человек.
А с другой стороны, ту, новую Руту, вряд ли будут терзать сожаления о себе прошлой. Как и мир живых, который даже не заметит, что что-то изменилось или утеряно. Ведь там меня никто не ждал.
Я глубоко вдохнула и уже была готова принять щедрое предложение, как на лоб легла тяжёлая горячая рука. Шершавая и пахнущая раскалённым песком и ветром. Живое тепло охватило сначала голову, а после спустилась в грудную клетку, разгоняя болезненный холод. Лишь сейчас я поняла, что он сковал всё тело.
И как только холод отступил, решимость делать какие-то шаги расплылась, исчезла. Вместо неё пришло долгожданное умиротворение. Правда, и оно пропало, стоило в голове возникнуть насмешливому голосу.
— Не думал, что йекшери сдаются так легко.
Я дёрнулась высказать всё, что о нём думаю, но вместо этого провалилась небытие без сновидений.
Глава 17. Где кое-что выясняется
С тех пор как я пришла в себя, Арон не пытался со мной заговорить, предъявить какие-то претензии, обвинять или угрожать. Скорее делал вид, что не замечает, хотя я несколько раз чувствовала на себе его взгляд.
Пещера, где мы расположились, находилась в какой-то невероятной глубине. Стены празднично мерцали слюдой, а освещение шло от жил, исполосовавших свод. Они окрашивали всё вокруг в тёплый алый свет. Кровь предков, — так называла это чудо Антария.
Удивительно, но воздух тут был сухой и проточный, словно поверхность находилась близко. Но как объяснила сумеречная драконица, это было обманчивое чувство. И чтобы выбраться наружу, понадобилось бы блуждать по подземным лабиринтам годы.
В другое время я бы не стала принимать её слова на веру, но сейчас мне было всё равно, правда это или нет. Голова была мутной, а от любого движения подступала тошнота. Осколки бумеранга действительно оказались отравлены, и по идее, я должна была умереть.
Но вместо этого я сидела в забытой богами пещере, краем уха слушала тихие причитания драконицы, хлопотавшей возле Арона, и смотрела на осколок ореховой скорлупы, полный незрелых бобов. Антария убеждала, что если я хочу быстрее встать на ноги, надо поесть. Вот только аппетита совсем не было.
— Когда вэйху что-то непонятно, они боятся. Страх порождает ненависть. Там на Поляне Испытаний, воины сражались не с вами, а со своим страхом неизвестности, — оправдывала сородичей она, одновременно с этим облепляя плечо блондина какими-то листьями (и где только взяла в подземелье?).
Я же уныло уставилась на свою порцию бобов (тоже неясного происхождения) и подумала, что люди поступают точно так же, а ещё о том, что Лаарг, Анато и Туэй меньше всего походили на тех, кого испугала неизвестность. После чего всё-таки решилась засунуть в себя пару бобов. Те оказались мягкими и сочными, — на языке мгновенно разлился молочно-сладкий вкус. Хоть и с опаской, я их проглотила.
На удивление желудок принял подношение благосклонно, более того, спустя короткое время потребовал ещё. Так что ореховая скорлупа быстро опустела, а меня наконец-то отпустило мутное чувство, не позволявшее ни на чём сосредоточиться. И я с интересом принялась наблюдать за тем, что происходит вокруг.
А посмотреть было на что: блондин связал длинные волосы в узел и, скинув рубашку, сверкал на всю пещеру обнажённым торсом. Он сидел вполоборота ко мне, скрестив ноги, а
