Нелицеприятный. Том 1 - Владыка Бессмертный
— Приятно познакомиться, юный господин, Гончаров младший, — он протягивает мне руку.
— Здравствуйте, эм… — я ведь не знаю, как нужно говорить в узких кругах аристократии, поэтому соображаю на ходу, — господин Новиков.
— Ты мне уже нравишься! — восклицает он и отпускает мою руку, затем, подходит к женщине, которая стоит позади него, — а это моя жена, Мария!
— Здравствуйте, — женщина, которая на вид лет на десять младше него, слегка кланяется нам.
Она достаточно стройна и красива. Видимо, это признак аристократичности. Все они выглядят хорошо. Не по годам хорошо. В подтверждение я вспоминаю свою маму. Она ведь чуть младше отца, а выглядит так, будто старше меня лет на пять. Как трудно ничего не знать об окружающей действительности.
— Здравствуйте, — мы с отцом произносим одновременно и я повторяю за отцом его поклон.
Со стороны я выгляжу нелепо, это точно. Ну неужели он меня не мог заранее предупредить и обучить всем этим поклонам и правилам этикета? Я ведь память потерял! Подстава от отца меня начинает раздражать.
— Что ж, пройдём в гостиную! — заявляет Новиков и мы идём за ним и его женой.
Гостиная встречает нас старинной красивой мебелью. Комната хорошо освещена из-за больших панорамных окон.
На широком, кожаном кресле в углу комнаты сидит седовласый старик, который недовольно смотрит на нас.
— Это мой отец, Аристарх Львович! — мужчина в белом костюме подходит к нему и представляет нас, — а это господа Гончаровы, отец.
— Ага, знаю, слышал, — недовольно бурчит Аристарх Львович.
Мужчина очень преклонных лет. Я бы дал ему что-то около девяноста лет. Весь в морщинах, сидит с тростью в руке и даже не думает вставать.
— Наслышан о ваших подвигах, Аристарх Львович, — внезапно начинает мой отец, — для меня большая честь с вами познакомиться!
Ого. О каких ещё подвигах? Он что, в молодости был магом? Или просто хорошим воином из знатного рода? Нужно будет спросить отца об этом.
— Ага, давайте к делу, — ворчит старик и недовольно смотрит на нас, скривив лицо.
И о чём это он? По какому мы делу здесь, кто-нибудь скажет мне наконец?
— Пап, не ворчи, а, — протягивает Новиков, обращаясь к старику, — мы же договорились с тобой. Ты сам знаешь, что это необходимо.
— Ага, ага, — злобно повторяет старик.
— Господа, присаживайтесь, — господин Новиков садится в кресло за журнальным столиком и указывает жестом на диванчик, стоящий напротив.
При этом его жена остаётся стоять позади него. Не знаю, может так у них принято?
Мы садимся на диванчик и отец откидывается на спинку, а Новиков снова начинает говорить.
— И так, чай или кофе? Или не будем тянуть? — улыбается он.
— Давайте совместим приятное с полезным, — говорит отец, — не будем тянуть, но одновременно выпьем кофе?
— Решено! — улыбается Новиков и хлопает в ладони, — принесите нам кофе! — он обращается к служанке, стоящей на входе в гостиную и ожидающую указаний.
Она кивает и быстро удаляется, а через минуту уже приносит нам горячий чёрный кофе. Три чашки.
— Я приведу её, — тихо произносит жена Новикова, Мария и быстро удаляется из комнаты.
Кого она приведёт? Бросив взгляд на отца я начинаю подозревать его в подставе ещё большей, чем просто не сказать мне, куда мы едем.
— Как на службе обстоят дела, Андрей? — отец спрашивает у Новикова, отпивая кофе из кружки.
Так, надо запомнить, что его зовут Андрей. Андрей Аристархович.
— Да знаешь, всё по старому, Дим, — по всей видимости, мужчины откинули официоз и теперь разговаривают, как старые друзья, — бумажки с места на место перекладываю.
Мужчины заливисто смеются.
Я их юмора оценить не могу. У них все шутки связаны с прошлой жизнью. А у меня её попросту нет.
Мария быстро возвращается в комнату и смотрит на своего мужа. Подмигивает ему и снова заходит ему за спину, продолжая стоять за ним с прямой, как струна, осанкой.
— И так, — Андрей Аристархович ставит на журнальный столик чашку недопитого кофе и встаёт, — позвольте представить вам мою прекрасную дочь, Маргариту!
Мы с отцом тоже быстро встаём, следуя примеру Новикова и в этот момент в комнату заходит девушка в облегающем синем платье. Плечи открыты, на ногах белые туфли на высоком каблуке, с первого же взгляда я непроизвольно восхищаюсь её красотой и очарованием.
Длинная лебединая шея, худенькая, голубые глаза, брюнетка, чётко выраженные скулы. Она немного стесняется, поэтому за секунду на её щеках, будто румяна, появляются характерные розоватые пятна. Как мило.
— Ну что ж, сынок, — отец вдруг начинает говорить со мной.
Я оборачиваюсь на него.
— Знакомься, — продолжает он, — твоя будущая невеста и жена.
Чего?! Какая ещё жена? Какая невеста? Я что, приехал сюда чтобы межродовые союзы заключать?!
Интуиция меня не подвела. Что то подобное я и предчувствовал.
Я смотрю по очереди на отца, на Андрея Аристарховича, на его жену, на старшего Новикова, а затем задерживаю взгляд на Маргарите.
Полюбовавшись её фигуркой, я снова возвращаюсь к отцу. Покачав головой вздыхаю. При чужих людях устраивать разборки я точно не буду.
— Ты что, не сказал сыну, куда вы едете? — Новиков, мгновенно поняв мою реакцию обращается к отцу, приподнимая брови от удивления.
— Не-а, — отец качает головой, — парень бы весь извёлся, пока мы доехали. Я ему, можно сказать, услугу оказал. Уберёг от траты нервов, — посмеивается отец.
— Ну и методы у тебя, Дим, — также посмеивается Андрей Аристархович.
— Ладно, пусть пообщаются наедине, — говорит отец и делает жест рукой, говорящий, чтобы я удалялся из этой комнаты вместе с Маргаритой и плюхается обратно на диван.
Я всё ещё стою на месте и не могу понять, что же мне делать?
— Илья, — более строгим голосом обращается ко мне Новиков, чем заставляет меня сконцентрироваться и взять себя в руки, — иди, твой отец же сказал тебе.
Я отвисаю, киваю ему и делаю шаг в сторону девушки.
— Продали! — восклицает старик, сидящий в углу, — продали!
— Отец! — резко и громко выкрикивает Андрей Аристархович, повернувшись к своему отцу, — мы же договорились, что ты не будешь опять начинать!
Я
