Николетт. Охотники на оборотней (СИ) - Анна Этери
Дважды тетушка приходила нас проведать за минувшее время, познакомилась с Эммой и нашла ее приятной женщиной.
Заглянув к бабушке в комнату, я застала ее занятой разговором по телефону.
— Конечно, Мардж… я не обижаюсь. У тебя самой забот полон рот, — говорила она, старательно прижимая к уху трубку старенького телефонного аппарата.
У тетушки Марджери небольшой домик, и она просто обожает кошек. Зайдя к ней, ты сразу же попадаешь в кошачий рай. Кошки на всех трех диванах, подушках, коврах, они на тумбочках, шкафах и полках, и на подоконниках.
Тетушка подбирает животных на улице, лечит их, откармливает и пристраивает в добрые руки, если удается. Но многие остаются у нее жить насовсем.
Дом Марджери на другом конце города, и навещает она нас с бабушкой нечасто, но приходит всегда, когда требуется. Наверняка тетушка довольна, что Эмма за нами приглядывает, и у нее теперь остается больше времени на собственные дела. На маленькую внучку, которая, со своей матерью, живет по соседству; им тоже нелегко. Они остались без главы семьи; сын Марджери два года назад уехал на заработки и пропал.
Знаками я спросила у бабушки, нужно ли чего? Но она только отмахнулась и продолжила телефонный разговор.
Нога болела, но не настолько сильно, как показалось вначале. Да и приложенный к растяжению лед помог.
Из головы никак не выходила пиала овсяной каши. Кто же ее съел?
Нужно было замотать ногу, чтобы она не распухла, и, перебирая в шкафу вещи в поисках бинта, я вдруг обнаружила запасной ключ от подвала. Точно знала, что он где-то есть, но не помнила, куда положила.
Сжала его в кулаке, и в груди подпрыгнуло сердце.
Бросила взгляд на Сэма — он-то, конечно, бдит.
Но он, будто нарочно, уснул. Ведь всю ночь бодрствовал, занимаясь неизвестно чем с Джеком и мистером Стайлером в подвале.
Покосившись на закрытую дверь подвала, чувствуя боль в ладони от впившегося в кожу острого рельефа ключа, я решилась.
И осторожно, стараясь не шуметь, повернула ключ в замочной скважине.
Дверь в подвал открылась.
Глава 21
Ужасная находка
Я шагнула в неизвестность.
Глаза не привыкли к темноте, и поначалу я видела лишь полоску света, сочащегося из мутного оконца под потолком.
Не хватало духу пройти по крутой лестнице вниз, и я только разглядывала клочок подвала, видимый сверху: стол, заваленный лабораторными приборами, и очертания стула, на котором, казалось, кто-то сидит.
Этот кто-то шевельнулся, и меня пронзил чей-то ледяной взгляд.
— Помоги… — прошелестело шорохом опавших листьев.
И я опрометью вылетела из подвала, дрожащими руками закрыла дверь и повернула ключ в замке.
Сердце отчаянно билось, мысли путались.
Что это? В подвале человек? Живой человек?
Сэм спал, он не проснулся, даже когда я запнулась за ножку обеденного стола и вскрикнула. Только заворочался во сне и отвернулся к спинке дивана. По телевизору шли новости, потом и вовсе серая рябь затянула экран, и я его выключила.
— Ты точно приложила холодный компресс, как я велела? — взволнованно глядя на опухшую ногу, спросила Эмма, вернувшись из лавки.
— Да, и почти не выходила из комнаты, отдыхала, — отводя глаза, соврала я из опасения, как бы они не заподозрили, что я заглянула в подвал, пока никого не было дома. Кроме спящего Сэма.
Эмма поджала губы.
— Надо перевязать и ограничить движения, иначе восстановление затянется.
Сэм жевал яблоко, принесенное Эммой вместе с другими фруктами, и выглядел рассеянным.
— А ты чего? — вдруг напустилась на него мать. — Спал, небось, и не помог Николетт?
— Нет, конечно! — возмутился он. — Она не просила.
— А ты не догадался? В следующий раз сам за мясом в лавку пойдешь, раз по дому тебе ничего доверить нельзя.
— Ну, мам! Ты же знаешь, что поход за продуктами — это не мое. Попроси Джека.
— А лопать — твое?
Они продолжали спорить, и, кажется, никто не догадался, что я теперь кое-что о них знаю, их секрет.
Кому об этом рассказать? Мистеру Крафчику? Офицеру Бризби?
Едва сдержалась, чтобы не взглянуть на подвальную дверь.
Нужно быть осторожной и не подавать виду, что мне что-то известно.
К вечеру вернулся Джек и мистер Дэниел. Они привезли кресло на колесах, и теперь бабушка могла выезжать из дома на прогулку.
— Я позвонила своей подруге — она медсестра в городской больнице, — и та откликнулась на просьбу. Старенькое кресло находилось на списании, но оно еще годное. За ним нужно было только заехать, — пояснила Эмма.
— Думаю, бабушка будет рада, — осмотрела я «обновку», решив, что если ее снабдить покрывалом и подушкой — будет в самый раз.
После ужина Джек и мистер Стайлер, переглянувшись, отправились в подвал. Я чуть тарелку не разбила, когда они открыли туда дверь.
— Николетт, — окликнула Эмма, — не суетись, я сама соберу посуду. Иди лучше подыши свежим воздухом, Сэм поможет пройтись.
Женщина улыбнулась, а мне подумалось, что меня нарочно хотят выставить из дома.
Сэм подхватил меня под локоть. И не успела я опомниться, как оказалась на улице.
Он усадил меня на раскладной стульчик под яблоней и ушел помогать Джеку таскать какие-то вещи из машины в дом.
Что я могу?
Если разоблачу их, то мы с бабушкой останемся одни, без помощи и поддержки. И без необходимых денег, чтобы нас не выставили из дома. Одна просрочка по платежу, предписанному арендодателю земли по суду, и дом будет заложен. Расплатиться за него в ближайшее время возможности не предвидится. Придется съехать.
А если промолчать, то стану пособницей преступления. Кражи человека и удержания его помимо его воли.
Я вздрогнула.
Неужели, и правда, они преступники? И Эмма, и Джек. И мистер Дэниел с недотепой Сэмом.
Нет, нужно разобраться. Бабушка всегда говорила, что видит людей насквозь и с одного взгляда понимает — хороший человек перед ней или нет.
Не ошиблась же она в Эмме?
Еле дождалась ночи, собираясь сходить на разведку. Но когда стемнело и пришло время отправиться на дело, почувствовала, как от страха подступает тошнота к горлу.
Да и нога невыносимо разболелась.
Может, следующей ночью?
Лежала в кровати и вслушивалась в тишину. Казалось, весь дом полон звуков. Шагов, скрипа дверей, шепота.
Эта неизвестность сводила с ума.
Не смогу я так долго носить в себе этот страх. Даже ради бабушки.
Провалилась в сон, он был тягучим и липким, как лапки паука, плетущего смертоносные сети.
Утром решила, что непременно нужно
