Печать Протеуса (СИ) - Александр Андреевич Лобанов
— Мари, мне нужно лечение. Кристалл…
Девушка даже отшатнулась от меня. Я не упал только потому что из последних сил схватился за стену туннеля. Мари отступила на шаг, судорожно сжимая сияющий золотом кристалл в руке. В её глазах я видел борьбу…
Я видел в её взгляде надежду. Видел страх. Видел чувство долга и желание закончить всё разом. Вернуться к Дереку и вылечить его как можно скорее. Дать любимому силу сражаться и защищаться против опасностей мира. И всё это за ничтожную цену!
Цену которой станет моя жизнь.
Но в итоге она не поддалась наваждению.
— Мы найдём ещё больше, — девушка кинула мне кристалл, после чего схватив провалившийся вместе со мной топор ударила по опасно приблизившемуся языку.
Всё же не зря я решил положиться на Мари. Правда можно было бы и в руки дать, но это мелочи.
Удачно поймав кристалл я тут же сжал его. И почувствовал, как он начал впитываться в меня. В тот же миг ногу пронзила жуткая боль, сустав вставал на место. Но я удержался от резких движений и крика, наблюдая, как одновременно с этим моя правая рука также восстанавливается. За мгновения кости со скрежетом вставали на свои места, а плоть зарастала. Лишь боль стала верным спутником этого процесса. Она была так сильна, что я даже потерял концентрацию и кристаллы опыта, лишь недавно вновь взлетевшие, снова упали на землю.
А затем всё закончилось и передо мной повисло системное сообщение:
Вы получили отравление миром Протеус: 8 %
Биоорганический вирус мутировал и укоренился в вашей душе. Процесс развития: 2 %
— Ирис, что за… — кажется задавать вопросы без окончания становится традицией этого дня. В этот раз меня прервал язык жабота, который Мари рубила топором. Он никак не хотел сдаваться и продолжал нас атаковать даже получив уже множество ранений. Сделав пробный шаг, я почувствовал, что в состоянии идти, и даже бежать, а это значит тут оставаться не имеет никакого смысла. Выждав пару секунд момента, когда язык жабота в очередной раз отдёрнется, я схватил Мари за руку и просто потащил её прочь по туннелю.
А напоследок я направил кристаллы опыта вверх, ударив ими по своду пещеры, тем самым вызвав новую череду обрушений, перекрывшую проход за нами.
Глава 7
Часть 1
Туннель оказался длинный и низкий — мы едва не задевали головой потолок. При этом явно естественного происхождения, так как были отчётливо видны следы водного потока отполировавшего породу. До сих пор то там, то тут имелись огромные лужи, а часть ответвлений представляли собой затопленные колодцы, ведущие в неизвестность.
Да, ответвлений имелось множество и ещё больше кристаллов насыщенного тёмно-серого цвета, которые я для себя охарактеризовал, как самородки жизни содержащие структуру земли со всеми микроэлементами и прочими необходимостями. В памяти вспыхнуло, что осколки похожего кристалла я видел на месте где мы провалились. Случайность или это как-то связано?
Однако лезть и выяснять подробнее, что это такое не имелось ни малейшего желания. Особенно после отравления неизвестно чем.
— Не чем-то там, а весьма полезной вещью, которая выровняет твой интеллект и тело: станешь полноценным овощем, — не могла не отреагировать на мои мысли Ирис
— «Вот сейчас вообще не до твоих шуток,» — сорвался я, ибо разведка шла совершенно не по плану. — «Что это за туннели? Чем я отравился? Что за вирус?»
— Сколько вопросов и так мало уважения, — с нарочитой скорбью вздохнула Ирис и проявилась в виде грустного хомячка у меня на плече. — А потому отвечу только на один!
Мне пришлось заставить себя несколько раз глубоко вздохнуть и выдохнуть, чтобы хоть немного успокоиться. И это сразу принесло понимание — если Ирис продолжает ёрничать, то значит произошедшее не несёт для меня вреда. По крайней мере в ближайшей перспективе. Следовательно стоит пока узнать насущный момент:
— «Ты знаешь, что это за туннели? Сможешь нас вывести?»
Короткий забег закончился на одном из самых больших встреченных нами перекрёстков, имелся даже один ход который спиралью направлялся вверх. Уходить вглубь долины смысла не было — на окраине и так оказалось крайне рискованно. Перед нами стояла задача выбраться, потому переглянувшись с Мари мы просто кивнули друг другу и начали лезть вверх по спиральному туннелю.
Двигаться вперёд оказалось сложнее чем казалось изначально — всё же наклон был довольно большой. Также несмотря на то, что под ногами ничего не мешалось, мне то и дело приходилось использовать топор, чтобы цепляться за песчаник и подтягиваться. Мари от меня не отставала и тоже не брезговала использовать топорик.
— Про туннели могу только предположить: либо это результат эрозии почв, либо заготовка для мест обитания местных разумных. С учётом агрессивности окружающей среды им нужны укрытия, иначе они вымрут не успев появиться.
— У людей такого подспорья я не заметил, — пробурчал я себе под нос, но к Ирис обратился с другим уточнением: — «Получается местные жители что-то вроде муравьёв, раз у них такие туннели?»
— А ты имеешь что-то против муравьёв? — удивилась Ирис. — Муравьиные лабиринты под землёй и башни муравейники на поверхности. Ты только взгляни какой отсюда вид!
Ирис говорила о том, что наш подъём затянувшийся неестественно сильно с учётом, что поверхность находилась буквально в паре десятков метров над нами, наконец-то продемонстрировал признаки цели. Очередной виток хода вывел нас к небольшой трещине в стене спирального туннеля. И судя по открывшемуся виду, туннель располагался внутри одного из каменных столбов.
Точно определить на какой мы сейчас высоте было проблематично, но явно немаленькой. Такой вывод напрашивался из-за того, что чуть ниже мы заметили каменный выступ на котором находилось птичье гнездо, прямо сейчас без хозяев, но зато с парой яиц. Возможно кладка тех самых птиц, похожих на хищных попугаев, которыми любят обедать местные жаботы?
Дальше открывался обзор всё на ту же долину с её озёрами, купающимися жаботами и разгуливающими варанами, больше похожими на динозавров.
— Уже можно объявить данную разведку полным провалом? — Мари заметив, что я
