Матабар. II (СИ) - Клеванский Кирилл Сергеевич Дрой
— Даже если мы не встретимся… Арди, — Анастасия произнесла последнее слово робко и с небольшой запинкой, будто пробуя его на вкус. — Я буду знать, что где-то в этом мире у меня есть добрый друг.
На этом музыка смолкла и стоило последним нотам погаснуть под пышными сводами древнего дворца, Великая Княжна разжала руки и, легко, словно весенняя пташка, упорхнула в сторону отца и матери. Дворяне расступались перед ней волнами, испугавшимися неприступности каменного волнореза, а Ардан, как идиот, стоял посередине зала.
На миг он посмотрел выше, невольно встретившись взглядами с Императором и не увидел в глазах Павла IV ровным счетом ничего. Будто заглянул в бездну, где на дне плескалось чернильное море — густое и темное, грозящее затянуть смотрящего внутрь и…
Ардан, усилием воли, отвел глаза в сторону.
Что ему там говорили на счет того, чтобы научиться контролировать Ведьмин Взгляд?
— Пойдем, — его вновь кто-то и куда-то потянул, но у Арди не было ни физических, ни моральных сил сопротивляться. Недавний визит в чужую бездну буквально выпил его до суха, попутно напомнив о Цасаре…
Нет, разумеется, Император не являлся вампиром, но обладал какой-то непонятной силой. И, признаться, у юноши не имелось ровно ни малейшего желания что-то выяснять на эту тему. Как, собственно, и на любую другую, связанную с кем бы то ни было из присутствующих в зале.
Отдышавшись, Ардан понял, что вновь стоит около столов с закусками и какое-то время поглощает очередную брускету с паштетом. Кажется из дикого гуся. Радует, что не домашнего…
— Поздравляю, — прошипела Атура. Она вместе с мужем стояла перед Арди. Семейная пара будто прикрывала его от постепенно убывающей толпы дворян, исчезавшей за дверями зала. — Ты завел себе смертельного врага из числа Великих Князей.
— А у меня был выбор? — серо и сухо спросил Ардан.
— Был, — кивнул Дэвенпорт. — ты мог сослаться на старую рану, мог сделать вид, что не понимаешь Галесского, мог… да все, что угодно мог.
— Если бы я отказал Великой Княжне, то это…
— Это было бы разумно и понятно, — перебила Атура. — Да, скорее всего, Анастасия бы этому не обрадовалась, но…
— Но она тоже из числа Великих Князей, — теперь уже перебил Ардан, разом проглатывая закуску. — И далеко не двенадцатый, или какой там по счету, претендент на престол.
— Вот только она будет жить во дворце, — напомнил Дэвенпорт. — Настолько далеко от тебя, насколько это возможно.
— А этот парень…
— Великий Князь Иолай, — настойчиво поправила Атура.
Ардан неопределенно помахал рукой в воздухе. За последние несколько часов он узнал столько новых и, абсолютно бесполезных для него имен, что впору было отдельную страницу заводить в гримуаре. И не одну…
— А ваш Великий Князь Иолай будет жить в каком-нибудь огромном имении, в не менее огромной усадьбе, посреди…
— Посреди Метрополии, — кажется, у них с Атурой возникла некая эстафета по перебиванию. — И куда ближе, чем тебе кажется.
Ардан перевел взгляд с неё на Дэвенпорта, потом обратно, после чего устало помассировал виски. Ну почему, почему каждый раз, когда ему стоило отвлечься от своих книг, свитков и, на худой конец, вкусного обеда, желательно включавшего в себя ежевичный пирог, то случалось нечто подобное.
— Он звездный маг, да?
— Именно, — кивнула Атура.
— И в этом году поступает на первый курс Большого.
— Все верно, — поддакнул Дэвенпорт.
— А еще у него есть приятели и товарищи из числа других отпрысков аристократов и все они вместе славятся своими весьма скверными характерами и выходками, за которые простых людей давно бы судили и отправили если не на каторгу, то за решетку.
Теперь уже пришел черед Атуре и её мужу недоуменно переглядываться.
— Анастасия успела рассказать тебе и об этом?
— Сам догадался, — выдохнул Ардан.
Когда он слышал нечто подобное в историях дедушки, то всегда считал, что это просто для придания легендам и мифам интереса. Что мол вот, смотрите, у действующих лиц есть не только проблемы с судьбой и мирозданием, а еще простые и понятные — между ними и заведомо неприятными личностями.
Но никогда Ардан Эгобар не верил, что и сам может оказаться в такой ситуации. Это ведь попросту глупо! Ну какое ему дело до Великих Князей, а этим самым Князьям — до него, сына швеи и…
Ах да.
Прадедушка.
И Анастасия, отдавшая свое предпочтение именно ему…
О Спящие Духи…
— Знаете, что самое забавное, — внезапно протянул Ардан.
— Забавное? — переспросил Дэвенпорт. — Ты находишь в происходящем что-то забавное?
— О да, — закивал юноша. — Забавно то, что свою часть сделки и я выполнил. Император все, что ему требовалось, от меня получил. И раз так, то что он выиграет от того, что продержит меня еще четыре месяца в Большом? Почему сразу не отпустить на все четыре стороны? Зачем нужен этот лишний сезон?
Дэвенпорт и Атура промолчали. Но им и не требовалось ничего больше говорить. Все и так лежало на поверхности.
— А потому, что теперь у его верных поданных появится прекрасный шанс поквитаться со мной за грехи дедуш… прадедушки. А корона, в свою очередь, узнает у кого достаточно длины рук и смелости, чтобы пойти ей наперекор.
Дэвенпорт хмыкнул и похлопал его по плечу.
— Йонатан нисколько не приукрасил, когда сказал, что ты смышленый парень.
Опять же — Ардан совершенно не был удивлен тому факту, что муж Атуры читал досье, составленное офицером второй канцелярии и, тем более, называл его по имени так, как если бы они были знакомы.
— Могу ли я проводить господина Эгобара в его покои? — будто из ниоткуда возник один из камердинеров.
Причем обращался он отнюдь не к Ардану, и даже не к Дэвенпорту, а к Атуре.
— Конечно, — коротко кивнула она, после чего повернулась к Ардану и… ненадолго прикоснулась к его руке. — Я всегда буду благодарна вам, Ард, за то, что вы помогли спасти Анастасию. И мне очень жаль той цены, которую вы за это заплатили. Я надеюсь, что спустя полгода вы встретитесь со своими родными и, если у вас появится желание, я была бы рада получить фото вас с братом, матерью, сестрой и отчимом, чтобы я могла поставить его над камином и, иногда, вспоминать, что в этом мире еще остались хорошие люди.
С этими словами она развернулась и направилась в противоположную сторону. Дэвенпорт же молча похлопал его по плечу и поспешил за женой, а Ардан, схватив со стола поднос с закусками, отправился следом за камердинером.
Все, о чем он мог думать в данный момент, это о глубоком сне и, желательно, без сновидений.
Глава 35
'Здравствуй, матушка.
Пишу тебе из своих временных покоев во Дворце Царей Прошлого. Звучит, как начало одной из дедушкиных историй, правда?
На самом деле — на словах куда помпезней, чем в действительности. Тут, наверное, не поместилась бы и наша кладовая. Под нашей я имею ввиду ту, что мы строили с дедушкой и отцом, когда я был маленьким.
Скучаю по ним.
Ты ведь тоже и…
Прости. Мысли, немного сбиваются с толку.
У меня здесь есть стол, стул, кровать, с которой свешиваются ноги, и шкаф. По наставлению того незнакомца (о нем я рассказывал в прошлом письме) из второй канцелярии, я не выхожу из комнаты.
Прости, что до этого писал редко. Немного закрутился. Познакомился с Великой Княжной Анастасией. Ты только не пугайся! Я не попал ни в какую передрягу, просто мы с ней столкнулись в подвале и… Да, согласен, звучит странно.
Она хороший ребенок. Немного одинокий, чуть-чуть грустный, но хороший. Чем-то напоминает мне Эрти.
Как он, кстати? Как здоровье? Что говорят врачи Дельпаса? И вообще расскажи, пожалуйста, любимая матушка, как вы там устроились? Все ли хорошо? Повезло ли с соседями, выплачивают ли твою пенсию, устроился ли Келли? Буду рад любым новостям и историям из вашего быта.
