Железная лея. Дорога в Кирт - Елизавета Мордовина
Дорога эта шла в академию Артии, самое лучшее учебное заведение во всей стране. Обучали там различным предметам: кулинарии, рукоделию, манерам, выездке лошадей, фехтованию, борьбе, математике, врачеванию, а также ещё многому другому. В академии или Школе, как её ещё называли, мечтали оказаться многие юные леди и юноши. Но попасть туда мог отнюдь не каждый. Здесь не играли роли ни деньги, ни положение в обществе — важен был лишь талант; какой и к чему знали только учителя. Многие из них путешествовали по разным странам в поисках учениц и учеников. Преподаватели, стараясь быть незаметными проводили известные только им испытания, а затем появлялись на пороге дома, в котором жил будущий ученик, чтобы поговорить с родителями и ребёнком. Учитель давал две недели на размышления. Большинство соглашались сразу же, не дожидаясь истечения срока.
Именно в это загадочное место и направлялась Ивона, девочка которая была ничуть не менее интересной, чем сама академия. Других учеников туда и не приглашали.
Это вычурное имя — Ивона, как ей говорили в деревне, было придумано родителями девочки в надежде, что когда-нибудь они смогут выдать её за богатого купца, но, к сожалению, их планам вряд ли суждено было сбыться — ученицы Академии редко выходили замуж даже по любви.
На вид это была тринадцатилетняя девочка с довольно неказистой фигурой и детским личиком, которое, впрочем, не было лишено очарования. У неё были длинные золотые волосы и огромные зелёные глаза, кожа её была молочно-белой, что делало её схожей с принцессой Нандиру, как представляли ту простые жители (о чём ей неустанно твердили соседи), только она была младше и явно не отличалась благородным воспитанием.
Совсем скоро её путешествие должно было закончиться — до школы оставалось лишь несколько часов пути, и этот факт поднимал настроение ещё больше.
Внезапно перед девушкой возникли странного вида мальчишки. Один из них, по-видимому, главарь их шайки, противным голосом сказал:
— А ну-ка, парни, посмотрите кто у нас здесь — маленькая девочка! Интересно, и куда же идёт по нашему городу эта маленькая чистенькая зазнайка?! — повысил он голос, призывая своих друзей подыграть ему.
Ребята глупо заугукали, дразня девочку.
Будущая ученица Школы осмотрела себя в недоумении — какой-какой, да только чистой она после многих дней пути точно не была.
— Я не думаю, что обязана сообщать вам это, — мило улыбнувшись, ответила Ивона.
— Вы слышали, что она говорит? А мы думаем, что лучше бы тебе сказать нам это. Да, парни?
В ответ послышались одобрительные выкрики.
— Видимо, у нас разные точки зрения на этот вопрос, — снова улыбнулась девушка.
— Неужели эта девочка не скажет нам даже своего имени, а?
— Да, не скажет. У меня совсем нет желания продолжать наше знакомство.
— Ишь ты, вы только посмотрите на эту «богатенькую»! Сама своими лохмотьями людей пугает, — продолжал работать на публику главарь, — а какие словечки-то использует! Может нам её проучить, а?!
— Да! Да! — послышалось со всех сторон и к девушке потянулось несколько мальчишеских рук.
— А может быть, не стоит? — раздался тихий голос.
— Что?! — с вызовом вскрикнул вожак и посмотрел в ту сторону, откуда доносился голос. Справа от дороги, в тени ближайшего дома стоял мужчина: с виду в нём не было решительно ничего примечательного, кроме повязки на правой руке.
— Может быть, вам стоит пойти по домам? Думаю, помочь родителям — это как раз то чего вы хотите сейчас больше всего на свете, не правда ли? — после этих слов в глазах мальчиков появился страх.
— Да, конечно. Вы абсолютно правы, анар. Наши родители уже заждались, — сказал главарь, и через несколько секунд все мальчишки разбежались кто куда.
Когда местные задиры разбежались, Ивона поздоровалась с мужчиной:
— Приветствую вас, дядюшка Рабден. Я не ожидала, что вы прибудете ко времени поступления.
— Я не мог пропустить твой приход, Ивона, и моё любопытство в кои-то веки сослужило добрую службу. Но, если говорить честно, твоё поведение меня крайне огорчило. Ты провоцировала их вместо того, чтобы успокоить. Это поведение, недостойное будущей ученицы Академии. Впредь не допускай подобного.
— Простите. Этого больше не повторится, — сказала девочка, изображая, что чувствует себя виноватой.
Ей было проще признать свою вину, чем выслушать лекцию о том, как она должна себя вести. Она была обычной деревенской девочкой и не понимала, почему дядюшка считал, что она должна быть юной леди. Рабден даже привозил ей книги об этикете, когда она была маленькой и помогал её родителям находить хороших учителей для неё. В деревне поговаривали, что он её настоящий отец, но Ивона откуда-то знала, что это не так.
— Рад это слышать, — сказал мужчина, проигнорировав её притворство. — У меня есть просьба к тебе.
— Да, дядюшка?
— Я возвращаюсь в Академию.
Услышав новость, девочка подняла голову и светло улыбнулась своему собеседнику.
— Рад, что поднял тебе настроение, Ивона. Когда ты поступишь, тебе придётся называть меня учитель.
— Хорошо, дядюшка Рабден. Вы сейчас направляетесь в Академию?
— Нет, я прибуду туда после испытания.
— Ясно. Мне передать что-нибудь учителям?
— Скажи, что я вернусь и привезу с собой хорошие новости.
— Хорошо, так им и передам. Пусть Свет Диру освещает Ваш путь.
— Достаточно было пожелать мне счастливого пути, — усмехнулся Рабден и, улыбнувшись на прощание, скрылся за поворотом.
Несколько мгновений девочка грустно смотрела вслед своему учителю, а затем продолжила свой путь.
Ей оставалось пройти совсем немного — всего несколько часов пути, но после встречи со сворой местных забияк оставшаяся дорога уже не казалась такой радостной, как раньше.
Наконец, перед девушкой возник громадный комплекс зданий Академии. Когда она подошла поближе к нему, то увидела, что у самых ворот Школы стоят несколько девушек, которые так же, как и Ивона, пришли учиться, и обладали знаками, нанесёнными Потоком, но были и те, что не были отобраны и лишь мечтали о том, чтобы попасть внутрь.
Как только она приблизилась к стене, ворота открылись, чтобы впустить новоявленных учениц. Несколько зевак тоже попытались пройти, но что-то не пускало их внутрь. Ивона приблизилась к воротам, уверенная что её-то они пропустят, но что-то пошло не так: сила, охраняющие ворота, не хотела пускать её, и девушке казалось, что она идёт будто через толщу воды. Со стороны это выглядело так, словно девушка внезапно замерла на полушаге. Никто из тех, кто
