Реки крови (СИ) - Абабков Андрей Сергеевич

— Ну а ты что скажешь, дружище? — Александр посмотрел на Геннадия.

— Где-то прибавилось, где-то убавилось… Такова жизнь.

— Дерьмовая жизнь, особенно когда теряешь новейший броненосец… Почему тварь не сожрала выживших?

— Там размер был такой, что для нее это крошки. Ты же не ешь крошки со стола?

— Я кровь пью, Ген. Крошки ладно, но стальной корабль твари зачем? Вкусный? Или капитан атаковал ее?

— Это пока неизвестно. По предварительным данным, первой атаковала именно тварь и сразу попыталась сожрать весь броненосец.

— Значит ее привлекла магия артефактов.

— Скорее всего, экселенц. Сомневаюсь, что сталь вкусная.

— Я тоже, — Александр откинулся в кресле, — О чем хотел поговорить?

— О будущем, все же я руковожу Корпусом Будущего.

— И?

— Нам надо резко ускорить строительство паровых дорог, а заодно и увеличить планы по их прокладке и охвату новых территорий.

— Намекаешь на Ильхори и Шорез?

— Безусловно, но и по Элуру плотность паровых дорог надо будет поднять в разы.

— Ладно, хрен с ней со стоимостью. Ресурсы найдем. Плевать на Ильхори, договоримся и пару веток к ним протянем, они только рады будут. Но ведь Шорез все еще нами не захвачен, а Элур… Ты же не забыл про Светлый поход? Наместник армию, конечно, приостановил, но война продолжается.

— Это лишь пара лет задержки, — отмахнулся Геннадий, — Не сношай мне мозги, экселенц. Сам знаешь, что нам прежде всего важно принять и одобрить в Совете планы, а потом уже все будет.

— Так я тебе зачем?

— Это должен быть план короля Александра, а не алукарда Александра. Поэтому я хочу «продать» тебе свой план, чтобы он стал твоим.

— Твои интриги, Ген, иногда сильно напрягают. Так что, иди в задницу, дружище. Твой план, тебе его и представлять народу.

— И все же…

— Нет. И закончим на этом. Если у тебя все, то…

— Вестор.

— Что с нашим бравым генералом?

— Как будешь его награждать за подавление мятежа?

— Да вроде уже наградил… Говори уже, — раздраженно произнес Александр, глядя на довольное лицо друга.

— Трон Шореза.

— Не понял.

— Давай сделаем его королем Шореза. Пусть с нашей помощью завоюет себе трон…

— Заодно проредит местную аристократию и создаст себе группу поддержки из местных, — тут же подхватил идею алукард и немного ушел в себя продолжая ее обдумывать, — Бывший кардинал и человек… это будет воспринято не так и плохо. Войска ему дадим из числа человеков… Финансирование… пусть местных за кошелек щупает, там есть богатые купцы. Маги… маги это проблема… Надо будет привлечь разведку.

— И диверсантов!

— И диверсантов, — Александр все еще был глубоко в своих мыслях, — Церковь… патриархи будут в восторге… да они просто кипятком писать будут от радости! Жриц Мур туда сразу не пускать и все, церковь наша… А еще можно будет короновать его еще в Касии… заранее. Пусть знают в Шорезе, кто к ним приехал. Признание королей… а она нам теперь надо? Оно нам теперь не надо…

— Но получить его стоит и это возможно!

— Возможно, пусть и сложнее, чем мне. А еще, — Александр наконец-то вынырнул из своих мыслей, — Надо подобрать ему правильную жену!

— Найдем!

*****

— Законы королевства знаешь?

— Просвещали

— Ну смотри, если что — умирать будешь медленно и не за один день.

— Все хорошо понимаю, командир. Не подведу.

— Верю. Принципы бладианцев знаешь?

— На зубок. Лучший друг мечтал стать одним из вас, и принципы мне, почитай, каждый день рассказывал. Все из них помню.

— Тогда слушай отрядные правила. Они простые. Первое правило: командир это твой бог. Демур второй после командира, и это никогда и ни при каких обстоятельствах неизменно. Второе правило нашего отряда: вне дела, отрядные знаки и форму не носишь даже если очень хочется, даже на минуту, даже девкам показать. В нашем отряде форма носится только при работе по найму. Без формы значит без найма, без найма значит без работы, без работы значит отряд за тебя не отвечает. И третье правило отряда: рядовые бойцы делятся у нас на старших и младших. В найме младшие никогда не врут старшим. Никому и никогда. Не врешь, и точка. Плевать насколько там что постыдно. Никакой лжи. Старшие же никогда ни при каких обстоятельствах не ведут младших на смерть. Если в деле должны умереть все, старшие младших на дело не берут. Все ясно?

— Да, командир. Все запомнил.

— Если забудешь, напомним, но за сохранность ребер и зубов ответственности не несем. Вопросы?

— Ну… это…

— Не мнись как целка, боец. Спрашивай.

— Вампиры… Мы бладианцы, а… ну…

— Барон Блад вампир?

— Да.

— Ха, — здоровенный рыжий детина с шикарными бакенбардами развернулся и призывно махнул рукой, подзывая к себе двух ближайших бойцов отряда, — Парни, тут новенький интересуется, значит ли для нас что-то тот факт, что наш король вампир?

— Ничего не значит, командир! — в один голос проорали бладианцы.

— А почему это для нас ничего не значит? — заорал рыжий детина.

— Мы верны Бладу, Блад верен нам!

*****

Загнав всю свою семью на чердак и укрыв их там какими-то дерюгами, крепкий мужчина трех десятков лет от роду с ужасом наблюдал сквозь узкую щель в ставнях как по улицам его родного города маршировали вампиры.

Сверкающие латы, безупречный строй, странные зубастые кони, которые готовы разорвать тебя в мгновение ока, крепкие повозки с высокими бортами, в которых металла, казалось, было больше чем дерева… Все это казалось каким-то кошмарным сном и очень хотелось проснуться.

Когда Наместник объявил короля Элура вампиром и об этом сообщили буквально в каждой проповеди, это воспринималось как нечто невозможно, а еще очень далекое, хотя граница Элура была всего в паре дней пути от Кернста. Но всем жителям города было на это очень сильно плевать. Немного поколебали уверенность горожан первые появившиеся беженцы, что рассказывали страшные вещи о короле Александре, которого за глаза называли не иначе чем Кровавый или Потрошитель. Именно тогда в душе каждого жителя Кернста поселился страх. Такой монстр мог прийти и за ними. Успокаивал горожан тот факт, что войска Светлого похода уже спешили к границам Гарна и ждать их оставалось недолго.

И вот когда мучительное ожидание помощи уже почти закончилось, а вампиры по прежнему были где-то там на востоке, за границами Элура, оттуда вышла армия и неспешно двинулась на запад. Кернст на ее пути стал второй целью.

Битвы за город не случилось. Спешащие покинуть обреченный город люди так забили ворота, что вампиры зашли в них прогулочным шагом. Охрана была вырезана в мгновение ока, а затем… Затем был марш победителей по улицам павшего города. И за этим маршем неотрывно наблюдал не только глава одной семьи, но вообще все, кто не успел покинуть город.

Мерный шаг, развернутые знамена, уверенные движения, неотвратимость… страх, ужас и безнадежность витали над некогда благополучным городом Кернст.

До ночи семья продолжала прятаться на чердаке, а ночью… Вопреки воплям церковников о том, что именно ночью кровопийцы и делают свое грязное дело, ночью совершенно ничего не произошло. И утром город тоже не пострадал, хотя ради правды глава семьи и отметил, что вроде бы где-то в богатых кварталах что-то ухало, но за точность и уверенность этих сведений мужчина поручиться не мог.

В обед же и вовсе случилось невиданное. Над городом развернулись огромные огненные крылья, после чего они исчезли, а небо заволокло непроницаемыми черными тучами и каждый горожанин, где бы он ни прятался, услышал весьма странное сообщение.

— Жители славного города Кернст! Победоносные войска королевства Элур объявляют о начале покупки человеческой крови, которую каждый желающий может сдать в специальных пунктах, оборудованных на улицах вашего города. Забор крови производится непосредственно из пришедшего человека и совершенно не угрожает его жизни и здоровью. Каждый добровольно сдавший кровь получает за это плату на месте серебром, прямо в руки. Кроме того, каждый продавший свою кровь человек получает специальный жетон, предъявив который солдатам элурской армии он может рассчитывать на то, что его не тронут и не выпьют его кровь прямо на месте! Такой охранный жетон можно передать своим детям!