Защитник. Второй пояс (СИ) - Игнатов Михаил Павлович "Аорорн"

Крикун дизирец, который и вызвал сегодня меня, рассмеялся:

— Ха-ха-ха, — покачал головой. — А наглости тебе не занимать. Нет. У старшего брата Кетота и без тебя много дел.

Я промолчал. Шандри уже объяснял мне, что основные схватки сейчас проходят в городах у стен цитаделей Ордена. Именно поэтому Предводители оказались привязаны к одному месту. Стоит только городу оказаться без защиты идущего такого ранга и первый же вызов Предводителя Дизир позволит городу буквально пасть в их руки.

Предводитель против Предводителя. Десятки Мастеров против десятков Мастеров. Сотни Воинов против сотен Воинов.

Мы проигрывали по численности, но выигрывали по выучке старших. Всё точно так, как и объяснял мне когда-то Тола.

Дикое Время. Время доказывать свою силу изо дня в день.

Но то, что раньше выручало Орден в редких схватках на границах, сейчас медленно подтачивало нас. Схватка. Ранены обе стороны. Но если Ордену нужно обязательно поставить на ноги бойца, то Дизир просто присылает нового.

Я ведь не просто так начал калечить дизирцев. Это ведь очень тяжело и долго — отрастить новую конечность.

Жаль только, что этот способ работает в обе стороны. Израненный Хахпет тому свидетельство.

Ничего. Его отряд всё же победил, а значит, прежде чем полить рану алхимией, ему приставили руку обратно. В отличие от побеждённых дизирцев. Даже в Ордене Морозной Гряды такую рану лечили за два-три дня. Тем более справится Рамос. С его-то опытом.

Хотя уж чего-чего, а тренировок нам всем сейчас хватает с избытком.

И всё же. Орден понёс огромные потери своей основы — в Академии оказалось разрушено очень много, но и уцелело немало. Я верю, что мы сумеем переломить схватки в свою пользу.

У Академии так точно.

Поэтому просто шагнул вперёд.

Вдох и в моей руке появился Крушитель. Два вдоха и навстречу шагнул крикун-дизирец.

— Я, Са...

Но я уже увидел жест гаройцев и сорвался с места. Плевать на его имя.

Поступь, Панцирь и Звёздный Клинок. И ярко горящая под одеждой татуировка второго созвездия Единения.

Я не позволял себе ни единого лишнего движения, ни единой лишней техники. Полагаясь лишь на защиту Панциря и крепость Крушителя, раз за разом замедляя бег энергии в меридианах и терпя короткие мгновения срыва.

И давил, давил, давил на дизирца, вынуждая его сделать ошибку.

Вот оно!

Кипящая в меридианах, удерживаемая от срыва энергия наконец хлынула в последний узел созвездия, заставляя вспыхнуть передо мной обращение.

Крушитель жалит, словно змея. Против третьего созвездия Звёздного Клинка не спасает ни Покров, ни амулет, ни сталь. Звенит расколотый меч. Сыплющее с себя синюю пыль лезвие пробивает локоть крикуна, лепестки цветка его основания касаются руки дизирца словно зубы Зверя.

Короткое движение древка и ещё сияющий Звёздный Клинок перечёркивает грудь крикуна, лишая его по пути руки.

Крик гаройца:

— Стой!

Я медленно опускаю Крушитель. Сияние его стали померкло, с неё больше не осыпается пыль стихии.

Крикун ещё стоит. Звёздный Клинок призрачен и неощутим. Ударь я противника сталью Крушителя, то отшвырнул бы его к краю площадки. Крикун шевелит губами, пытаясь что-то сказать, и захлёбывается кровью.

Падает. Стражники в цветах Дизир не успевают подхватить его.

Старший гаройцев тычет в меня пальцем:

— Ты! Как ты посмел?

Я кривлю губы:

— Посмел что? — коротким жестом указываю на крикуна. — Он жив. Отрубленная рука и разрубленная грудь не те раны, что могут привести к смерти, — помедлив, добавляю. — Если рядом, конечно, есть умелый лекарь.

Старший гаройцев хочет что-то ответить, но к нему шагает один из его людей и неразборчиво шепчет на ухо.

Я отворачиваюсь от них и обвожу взглядом всех в зелёно-фиолетовых одеждах клана Дизир. Презрительно спрашиваю:

— Ну, кто ещё сегодня хочет бросить мне вызов?

Ответом мне служат яростные взгляды и шёпот проклятий. Одного, шагнувшего было вперёд, тут же ухватили за пояс. Глупец. Я вижу его силу насквозь. Мне хватило бы лишь Указа.

Ещё один дизирец с угрозой сообщает:

— Мы вернёмся. Завтра или через неделю. Может быть, даже через месяц, но мы вернёмся. И лучше бы тебе в тот день выйти на вызов, а не прятаться за спинами других.

Я лишь ухмыльнулся и промолчал.

Когда дизирцы и пришедшие с ними два гаройца уже двинулись вниз по ступеням, неся своего раненого, Ксилим негромко заметил:

— Это не пустая угроза. Кетот не самый сильный их талант. Есть двое старше его. Из тех, что замерли на последней преграде к Предводителю. Я знаю, насколько ты хорош в схватке, лично ощутил на своей шкуре. Но такой противник будет тебе не по зубам.

На миг я вскинулся, готовый возразить. Немного времени, и я справлюсь с любым противником. Но я сдержался, промолчал. Смотря какая схватка, смотря какой враг. А что, если повторится история с Тёмным, когда мой талант оказался беспомощен?

Ксилим покачал головой и припечатал:

— Если придут сразу трое, то без Толы и Арвина мы не выстоим. Нам остаётся лишь надеяться, что они будут пытаться победить в городе Меча или Сером Клыке.

Среди учеников, которые так и стояли полукругом вокруг нас, раздались шепотки. Они всё отлично слышали, да и Ксилим не понижал голоса. Оглядев их, он добавил:

— Поэтому не упускайте ни вдоха тренировки. Медитируйте, оттачивайте техники. На вашу долю тоже найдутся противники. И не всегда ваш собрат Римило будет рядом.

Гилай, который тоже был здесь, скривился, ожёг меня взглядом и двинулся прочь. Следом за ним бросилась Ирая.

Я же лишь пожал плечами и отвернулся. Что мне до его обид? Лишь его вина, что он не успел помочь Хахпету в сражении. Да и в том, что это мне, а не ему бросили вызов, кто виноват?

Негромко уточнил у Ксилима:

— Тола победил четверых равных себе. Мысль, что я тоже смогу справиться с тремя противниками по очереди, ты не допускаешь?

Ксилим отрезал:

— Я предпочту не проверять.

Мгновение мы мерялись взглядами, а затем он развернулся, заложил руки за спину и медленно двинулся прочь.

Ни на следующий день, ни через день никто не вернулся бросить вызов Мяснику. И я снова начал с парнями рыскать по лесу и его окраинам, выискивая людей клана Дизир. С заметками Кирта, которые каждые пять дней приносят к воротам Академии, и впрямь это легче. Жаль, я позволял себе удаляться от Академии лишь на расстояние половины дня бега.

На вызов Дизир нужно отвечать в тот же день, когда он брошен. И если бы у меня на груди сработал амулет передачи голоса, то я бы успел вернуться. Особенно если оставить отряд позади и мчать изо всех сил.

Жаль до города Меча так не добраться в срок. Одно дело письма, другое дело лично увидеть Рейку.

Сегодня старшим из стражников Академии со мной была Ория. Она как раз оглядывала карту и задумчиво что-то шептала себе под нос.

Я шагнул ближе и Ория подняла на меня взгляд:

— Старший, глядите, — палец Ории скользнул к одной из отметок на краю. — Вот здесь тот лагерь скупщика, где вы были четыре дня назад, — теперь палец указывал на другую отметку. — Вот здесь отряд со старшим Гилаем был два дня назад. Вот здесь...

Палец Ории словно очерчивал на карте леса Хребта Чудовищ полукруг. В центре которого находилась гора Меча и Академии.

— М-м-м, ты предлагаешь так и двигаться?

— Да, старший. И я предлагаю проверить вот это и это место. Да, это немного в стороне от направления на город Меча, но там даже больше тех, кто пытается ускользнуть от взгляда Ордена... особенно сейчас... — палец Ории провёл линию к краю леса, куда ещё не добрались люди Кирта и Гавала. — Если я верно понимаю...

Ория замолчала, но всё было понятно и так. Мне оставалось лишь кивнуть:

— Веди.

Я был сильнейшим Мастером в отряде. И поэтому звуки сражения впереди услышал первым.

Осторожно выглянув из-за листвы, Ория разочарованно прошептала:

— Стоило только убрать людей с границ и к нам полезло всякое отребье. Это наши земли, а они уже что-то на них не поделили. Отбросы.