Война эльфов (СИ) - "Март"
— У нас скучно, потому что мы в рейды ходим и в переделках регулярно бываем, — принялся объяснять лейтенант. — Пехота сидит в лагере все время-то, да бою бывает раз в три месяца, если это можно назвать боем, вот ребята и дуреют от скуки. Чтобы не было драк их гоняют как вас с Полом вчера. Тренировки там всякие, да. Еще друг с другом в соревнованиях бьются, да скуку вымещают. А мы разведка, нам можно отдыхать.
Томас кивнул и принялся отдыхать. В качестве первого занятия на отдыхе он попытался прорваться к командованию для разговора, но его не пустили. Некоторое время он походил по основному лагерю, который напоминал муравейник, где все заняты своим делом, но со стороны это выглядит как хаос.
К вечеру стало скучно. Человеку, который всегда был чем-то занят, прямо сказали, что он может ничего не делать. Первые часы было приятно, но с каждым последующим часом он пытался найти себе занятие сам. Как назло, никого из своих немногочисленных знакомых он найти не мог, и до самого ужина был в одиночестве. Устав бродить он вернулся к себе в комнату, и улегся на спальник в ожидании заветного стука в стенку.
— Плохие новости, — начал лейтенант Саймон, когда все собрались вокруг костра с готовящимся ужином. — Завтра нам в рейд надо было, да. Все поменялось. Начальство, чтоб его, решило эльфов укусить больнее и выделило больше сил.
Пол поднял руку.
— Да, мелкий. — Разрешил говорить тому лейтенант. — Что у тебя?
— Но ведь того ничё не поменяло, — начал он. — Все равно идем.
— Дурак ты, — без злобы прокомментировал стоящий рядом разведчик.
— Согласен, — продолжил командир. — Ты дурак, мелкий. В рейд шел только наш отряд, да? А теперь несколько. И цели другие, и командовать неизвестно кто будет. И новичка еще брать обязательно.
— А меня почему? — вскинул голову Томас. — Мне целители руку сказали не напрягать.
— Ты маг, тебе напрягать и не надо. В разведку тебе нельзя, но как поддержка нашей группы тебе можно все, да. Да и не моя на то воля.
Томас еще некоторое время поспорил, но это было бесполезно. Начальство сказала «всем составом», значит они пойдут так.
— Цель? — уточнил гулким голосом Медведь, когда Томас перестал спорить с командиром.
— Узнаем завтра сразу после выдвижения, — ответил лейтенант Саймон. — Конверт с приказом будут вскрывать при всех. Не нравится мне это, да. Пахнет плохо.
Медведь согласно кивнул и сплюнул на землю. Томас не был специалистом по жизни в армии, но логика подсказывала ему, что если командир отряда говорит что операция пахнет плохо, то доверять этому мнению можно. Порой необразованные и темные крестьяне за счет интуиции могут чувствовать то, до чего умный дворянин не сразу догадается.
— Выходим сразу после обеда, но чтобы все утром были на поляне.
Разведчики начали обсуждать новости в полголоса, и потянулись к котелку.
— Рано еще в бой тебе, да, точно. — услышал Томас от командира и повернулся к тому. Лейтенант Саймон продолжил. — Я дам указания Медведю. Будь рядом с ним, и в случае чего он тебя защитит.
— В случае чего именно, например? — решил уточнить Томас. Командир нахмурился, но отвечать не стал.
— В случае эльфа с мечом за спиной, — рядом с ними появился Пол, и тут же влез в разговор. — Или заклинания летящего в тебя… или стрелы… а может на тебя выскочит тварь какая…
— Какая тварь? — уточнил Томас.
— Это тебе каталог смотреть надо. Есть с картинками, — с набитым ртом нечленораздельно ответил Пол. — Эльфийское колдунство, говорят с каждым годом все больше.
Томас заинтересовался, он слышал слухи об этом, но в столице о войне говорили редко. Да, война идет, люди в ней побеждают… и все. Если специально не узнавать новости, то даже не в каждой газете об успешных операциях писать будут.
— И какие бывают? — решил уточнить он.
— Хватит, — прервал открывшего было рот Пола лейтенант и повернулся к Томасу. — Завтра зайдешь к целителям, у них картинки есть. Если главного уговоришь, то он тебе даже чучела покажет. Собирает он их, да… странное занятие, не его же трофеи…
Молодой человек поужинал, но разговор ни с Полом, ни с лейтенантом не клеился. Томас отправился в комнату, но и сон не шел. На всякий случай он выпил еще по флакону каждого зелья, и решил сложить сумку на завтрашний день заранее. Кроме самых необходимых вещей он взял флаконы из личных запасов. Надеялся, что до их использования не дойдет, но всякое может случиться.
Томас собрал и несколько раз перебрал рюкзак для похода, но сон не шел. Он лежал на спальнике, смотрел на потолок в тусклом свете стен, и размышлял о том, как он здесь оказался. С чего начались эти странные события, ничуть не похожие на его повседневную жизнь? С дуэли? Чуть раньше, с оскорбления Себастьяна? А может еще раньше что-то произошло?
— Я не должен быть здесь, — прошептал Томас. Он копался в своем прошлом еще некоторое время. Может десять минут, может двадцать. В полумраке светящихся стен комнаты время ощущалось непонятно. В конце концов он заснул, и пусть сон его был беспокойный, утром он был свежим и бодрым.
На поляне он появился последним. Поставил на землю свой рюкзак и встал возле него. На нем была полевая форма, короткий меч висел на боку. Отряд собрался перед большой палаткой, командир стал спиной ко входу и обратился ко всем с небольшой речью.
— Я узнал состав участников нашей операции, — начал лейтенант. — Два отряда разведчиков, один из которых мы. Двадцать человек пехоты под руководством Кота, и группа магов.
Медведь и остальные начали возмущенно перешептываться.
— Это не обсуждается! — отрезал лейтенант. — Все свободны до обеда, Томас и Пол подойдите.
Все разошлись, но Томас не мог понять их недовольства.
— В чем дело? — решил он спросить у Пола, как у самого болтливого источника информации. — Чем остальные недовольны?
— Так это… Кота эльфы знают, он со своим отрядом много натворил.
— И что? — не понял Томас. — Они же не узнают, что это он идет.
— Узнают, — ответил командир вместо Пола. — Эльфы всех командиров отрядов знают, да. За мою голову награда есть, но у Кота поболей будет. Его отряд стрелы особого цвета имеет, по ним и узнают. Тяжко будет, преследовать нас будут долго.
— А мы их командиров тоже знаем? — уточнил Томас.
— А то ж, — хмыкнул лейтенант. — Я тебе книжечку потом дам. А как об их имена язык сломаешь, не жалуйся. Рюкзак дай.
Последняя фраза была неожиданной, но Томас молча протянул рюкзак, и принялся смотреть как командир выворачивает его, и все содержимое оказывается на столе.
— Так… лишнего не много, да… это хорошо, — командир отложил в сторону запасной комплект белья и несколько некритичных мелочей. — А вот складывать его правильно надо учиться. Греметь будешь на весь лес, не надо нам такого. Сейчас я тебе помогу, но угадай, кто тебя будет в ближайшие дни учить складывать его правильно?
Томас повернулся к Полу. Тот никак не отреагировал на фразу командира, лишь кивнул. Командир принялся складывать всю в рюкзак, комментируя свои действия:
— Вниз самое легкое, тяжкое ближе к спине, а посередке все мягкое, — ловкими движениями лейтенант укладывал вещи Томаса обратно. — Поверх кидай хрупкое и мелкое и все. Если не запомнил, то Пол поможет вечером. Да, Пол?
Томас же во все глаза смотрел на торопливо идущего к ним солдата. Форма на нем отличалась от виденных, и он смел надеяться, что это за ним с хорошими новостями. Пол и командир тоже заметили солдата. Пол никак не отреагировал, лейтенант же нахмурился.
— Не к добру посыльные перед самым выходом в рейд, — буркнул он, и пошел навстречу.
— Срочное письмо для Томаса Дерби, — издалека крикнул солдат, и Томас поспешил за командиром.
Он шел быстро, но старался не перейти на бег с прыжками радости. Неизвестно что это, но скорее всего отец вытащил его из отряда разведки.
— Томас Дерби? — уточнил курьер, и сверился с портретом на небольшом листе. — Вам письмо, поставьте отметку о получении.
