Дороги наемника (СИ) - Марченко Ростислав Александрович
Монстры типа того колдуна что чуть не поджарил меня на катере были такой редкостью что их наличие абсолютно ничего не решало, девяносто девять процентов одаренных Хейена ни на что подобное даже близко были не способны. Что же касается оставшегося процента, то значительная часть людей, потенциально способных швыряться такими огненными шарами и нередко творить чего похуже, этому банально не была научена. Самого по себе таланта в данной области было мало — его еще нужно было суметь развить и получить накопленный предшественниками багаж знаний по применению.
На последнем в Аэроне Императорская власть с вполне резонно опасавшейся колдунишек неодаренной аристократией и играли.
Во — первых, Император, сам один из самых мощных волшебников обитаемого мира, что собственно ему престол после падения предыдущей династии и подарило, подмял всех хоть сколько — то значимых одаренных Империи в личный вассалитет. Лично он их с ближайшими учениками в дворянство возможно и не посвящал, однако прокрустово ложе в системе государственной власти и общественных отношений выделил четко, в буквальном смысле слова вырубив все что в это ложе не помещалось.
Вторым шагом естественно стало взятие под контроль программ их обучения. До открытия и содержания под патронажем самого императора и якобы даже на его личные средства соответствующей Академии «Вечный Император» додумался быстро — получившая права университета «Каллеройская Академия», выпускала волшебно — колдовскую шатию и неодаренных будущих государственных чиновников уже примерно шестьсот лет как.
Ну а потом, понятно прижали права благородных родов. «Благословенных» по минимуму, обычных — по максимуму. Несистемное обучение «Искусству» в Империи стало именоваться коронным преступлением со смертной казнью за совершение. Не интересных государственной власти деревенских знахарей за их учеников понятно никто не гонял, более того для основной массы народных самородков это был первый этап дороги в Академию, а вот одаренным представителям благородных родов крайне жестко воспретили обучать кого либо кроме родственников. Одаренный ребенок не только из простонародья, но и вассального дворянства и слуг аристократии для реализации способностей имел ровно две дороги — первую в «Каллерой» и вторую в личные ученики какого — то колдуна имеющего выданную императором привилегию. И в том и в другом случае, переходя в прямой вассалитет императору по окончанию обучения. Собственно, по второму варианту, с личным ученичеством, уже ученическая клятва законом приравнивалась к оммажу и обрезала все старые обязательства.
Понятно, что в законах имелись дыры, однако возможности собрать под своей властью значимое число колдунов аристократия лишилась. Тем ни менее сохранив за собой достаточную силу чтобы остаться на весах системы сдержек и противовесов данной сферы.
Ну а вне «сверхъестественного» направления Император плеснул керосина в огонь противостояния адептов волшебства и традиционной аристократии ещё и автоматической выдачей неблагородным колдунам герба по достижению определенного уровня изучения «Искусства». Так сказать вместе с дипломом и как первым в роду с рыцарским достоинством в придачу. Как я понял из рассказов Рэйна ан Конна, примерно в таком же ключе как Её Величество королева Елизавета II взяла моду посвящать в рыцари талантливых музыкантов нетрадиционной ориентации.
Так как по законам империи возводить во дворянство и рыцарское достоинство мог довольно ограниченный круг лиц даже в императорской семье и что еще более важно, это сопровождалось выдачей фамильного куска земли новому роду, колдунишки автоматически обзаводились толпами поклонников и среди мелкого дворянства. В первую очередь безземельного, тех самых младших сыновей, вынужденных искать службой свое место в жизни, поскольку фьефа им не досталось. Отчего ловили в своей жизни проблем как бы ни больших, чем в противостоянии с высшей аристократией — ибо дворянство это не только права, но и личные обязанности. Объединения колдунов в имеющие цели самозащиты сообщества с разными названиями, только выводило данное противостояние на новый виток. А потом в колдунов появлялись дети — практически всегда неодаренные, но обладающие всеми правами благородного сословия и желающие найти в жизни достойный себя кусок хлеба с маслом.
Короче говоря, упомянутый фер ан Альт был именно таким провинциальным колдуном из мещан, которому после сколько — то лет службы государственным чиновником и совершенствования в «Искусстве» Император одарил гербом, рыцарским мечом и выморочными землями пресекшегося благородного рода. Причем фьеф по вполне понятным причинам доходностью не блистал — а между тем положенные благородному рыцарю обязанности на хозяине висели. И для решения данной проблемы тот удачно нашел себя в артефакторике.
Наш юный капитан, еще только услышав имя, сразу же сделал стойку:
— Знаю его, известный артефактор. В городе лавку держит. — Ан Феллем задумчиво почесал затылок и закончил фразу. — Дорогую. Очень.
— Врагов много?
Кэп кивнул:
— Врагов у любого благородного человека немало, а этот еще и со своими тухлыми привычками расставаться не поспешил. Ан Альта многие не любят, очень он уж как ты говоришь хитрожопый…
Я улыбнулся.
— Что делать будем?
Капитан улыбнулся, сразу же став очень похожим на котенка, подбирающегося к куску колбасы на столе:
— В нашем положении, долг любого благородного человека, немедленно спешить на помощь!
— Да неужели? — Немного так не поверил я.
— Безусловно. — Подтвердил Лойх. — Пока там вся окрестная чернь с телегами не собралась.
Ухмылку подавил не только я, но и хозяин постоялого двора.
— Гонец где? — Ан Феллем переключил внимание на него. — Гони его сюда.
— Обозников я думаю, стоит оставить здесь. Если это настоящее нападение, с ними мы сами там впухнуть можем. Если же в замке кто — то просто свечку уронил, хозяева нас могут неправильно понять. — Уловив направление мыслей капитана, я начал предлагать конструктив. — Ну а если что — то полезное чисто случайно на дороге найдется и во вьюки не влезет, телеги до Локры найдем.
— Согласен, — кивнул тот. — Распоряжайся, выезжаем как можно быстрее.
— Принято.
* * *Гонец, парень лет двадцати из единственной имеющейся во фьефе деревеньки на полста дворов, ничего нам особенно полезного не сказал. Что Альт пылает, пейзане обнаружили ближе к рассвету. Мост не опускался, встревоженным пожаром крестьянами ворота никто не открыл и даже людей на стенах не нашлось, Староста деревни резонно предположил, что замок взяли внезапным ночным нападением и сотворившие такой беспредел лица находятся поблизости — вполне возможно, что даже и на корабле, то есть нападение может быть не последним. Результатом чего стало вооружение боеспособных мужчин и рассылка по окрестностям гонцов, предупредить. Что интересно, вариант, что у владельца что — то пошло не так с его сверхъестественными исследованиями никем не рассматривался.
Короче говоря, пока озабоченные окрестности вооружались и готовились принять смертный бой с неизвестными налетчиками, группа мимопроезжих мародеров устремилась на помощь благородному феру в надежде прибрать к рукам из его уцелевшего имущества хоть какой — то полезный ликвид. Наиболее продуманные местные жители, положив детородный орган на интересы общества, следовали за ними, весьма небезосновательно считая нас чем — то вроде ледокола мародерки, прямо созданного, чтобы убедить местных крестьян по — соседски поделиться бесхозным барахлишком.
В общем — то, примерно так и получилось. Когда мы появились у замка Альт, толпа там собралась уже немалая и все как один, включая баб и молодняк, гадали, как можно проникнуть внутрь. Чтобы спасти господина, ясен пень. Непрофессиональные попытки инфильтрации пока успехом не увенчались, ремонтируя свое обиталище, колдун уделил очень много времени и денег вопросам фортификации, так что замок крестьянам не поддавался даже без обороняющихся поверх стен. Самого наглого неудачника уже откачивали, чувак толи понадеялся на вервие с трехпалой кошкой, толи отчего — то решил, что он мастер «Free solo»[22] и в результате чего навернулся в ров, к счастью для него частично заполненный водой.
