Алла Собур - Землеописание

Дедушка и впрямь сердился:

— Ну когда ты, наконец, образумишься, Айана? Ты ведь не маленькая! — старый дракон недовольно супил густые черные брови, — Скоро полторы сотни лет разменяешь, а ума и на сорок нет! — Тонкие пальцы отбивают какой-то тревожный ритм на подлокотнике кресла.

— Может быть, мне стоит продолжить обучение, — рискую вставить реплику. Ну, сейчас начнётся!

Однако ответ оказывается на удивление спокойным:

— Хочешь стать магистром? — голова старого дракона слегка наклоняется к плечу, — А в этом есть смысл, малышка! Ты успеешь подать заявку?

Радостно улыбаюсь.

— Конечно, успею! Только лучше самой в университет приехать: мало ли что.

Дедушка задумчиво вздыхает:

— Эх, молодо-зелено. Когда-то и я был таким: юным и наивным. Только ты там поосторожней, Ян. Мало ли…

— Конечно, деда.

В Сенирский университет я отправилась уже на следующий день. Правда, перед этим пришлось часов пять выслушивать дедушкины наставления и радостно кивать на каждое, дать слово хорошо себя вести…. Ну, вы, наверное, и сами знаете, что такое проводы.

Зато как здорово было скользить в воздушных потоках, проносясь над высочайшими пиками! Я даже расстроилась, увидев университет: слишком быстро! Но обида не помешала мне приземлиться на широкий, для этого и предназначенный балкон, в последние мгновенья полёта обращаясь человеком. По белому мрамору между тонких резных колонн струится алая бархатная дорожка, ведущая к ректорскому кабинету. Но мне нужно было в другую сторону. Стук каблуков гулко отражается от голых каменных стен, пока я добиралась до деканата факультета ксенологических аспектов истории или, попросту, КАИ. Стоит мне приблизится к обтянутой черной коже двери, как та распахивается. Граф Энидэ отрывает глаза от разбросанных по столу бумаг и задумчиво смотрит на меня.

— Леди Айана-кон? Чем обязан? — глухой голос разлетается по всему институту.

— Хочу попытаться получить степень магистра. Надеюсь, срок подачи заявок ещё не закончился, — тепло улыбаюсь, показывая, что лишняя официальность сегодня ни к чему.

— Не закончился. А с чего надумала-то: сама или дед отправил.

— Сама, но с высочайшего благословления.

Декан понимающе улыбнулся, он прекрасно был осведомлён о моих отношениях с роднёй.

— Давно пора. Только хороших тем почти не осталось. В нашу историю другие расы редко вмешивались, а когда такое было — все случаи прекрасно и всесторонне описаны, сама знаешь, — граф задумчиво прикусил перо. Я молча ждала продолжения, и, наконец, оно последовало, — Зато наш влияние на прочие расы практически не изучено. Да и целый материк, что лежит к западу от наших границ — что мы о нем знаем!

— Предлагаете мне изучить его? — растерянно покусываю губу, — Но это, наверное, сразу на мастера потянет!

— Ну, не всё сразу, девочка моя, — декан тепло улыбается, — Тема большая, получишь магистра, можно будет и за мастера взяться, а там и до советника не далеко. Ну что, берёшься?

— Попробую, — задумчиво смотрю, как Энидэ закапывается в лежащие перед ним бумаги. Наконец, через несколько минут, он достает какой-то бланк, что-то в него вписывает и протягивает мне. Пробежав глазами, ставлю свою подпись. Интересно, почему мне кажется, что я совершила большую глупость?

Глава 1. Образование и политика

С чего следует начинать диссертацию? Разумеется, с библиотеки! В нашем университете она просто огромная. Правда, в Академии — побольше, но ведь там другой профиль. Какой другой? Прежде всего, конечно, боёвка! Хотя, и у армии и у стражи есть свои, внутренние, школы. Но туда всегда с радостью принимали учеников академии. Раньше принимали. Теперь — нет: политика…. Во-вторых, в академии преподают магию, во всех аспектах. Хотя, опять же, и у целителей и у гильдии творцов — свои школы. В-третьих, разумеется, политика. Вот, пожалуй, три основных направления.

А Сенирский университет — совсем другое: история, литература, музыка, живопись…. В общем, всякая гуманитария. Конечно, в наше время это мало кому интересно и в университете упадок…. Но были времена, когда он был центром культуры!

Широкая белокаменная лестница упирается в огромные резные створки, тоже каменные. Вот оно — хранилище знаний. А вот и хранитель: седой, невысокий, но довольно плотный мужчина. От него веет какой-то пугающей силой: старейший.

— За какой нуждой пришла, дочка, — удивительно юный, звонкий голос отражается от камня стен, кажется, будто стоишь в глубоком колодце.

— Здравствуйте. Да вот, диссертацию писать хочу, — неловко опускаю глаза.

— Всё бы вам только свитки переписывать! Какая тема-то? — ворчит в ответ хранитель.

— Про запад…

— Запад? Это материк Велир получается…. Вот ведь как…. Нету у нас о нём почитай ничего, — дракон задумчиво трет переносицу. А я испуганно смотрю на него:

— К-как нету?

— Ну, парочка-другая легенд, разве что…. Наши там, конечно, бывали, только вот не писали они о том ничего. Да и понятно это: чего интересного в младших расах! Слабые, замкнутые… Ну да ладно, дам я тебе, конечно, пару кристаллов, но из них работу не напишешь! Придется тебе самой отправляться. Можно, например, к юань-ти — у них библиотеки отличные!

— К юань-ти? К этим змеям? — тихо произношу, чиркая носком сапога по стыку плит.

— Ну, если змеелюди тебе не по душе, можешь и к людям или ещё к кому отправиться. Только осторожна будь: мало ли. Ладно, стой здесь я сейчас тебе кристаллы принесу. Или ты свитки предпочитаешь?

— Не, лучше кристаллы, — кричу я в след растворяющейся в полутьме библиотеки фигуре.

Ну что за невезение! И что теперь? Неужели надо самой отправляться. И как же это делать, а? Прилететь и сказать: здрасьте, мои хорошие, я вас изучать буду. Да они ж на меня тут же охоту начнут. Ну, Энидэ, удружили! Хотя… путешествовать и изучать можно долго. А если постараться…. Это же полная свобода от родственников! Никаких банкетов, приёмов, лживых улыбок! Ура! Если не торопиться, то можно там не одни век диссертацию готовить. Отлично!

Погруженная в раздумья, я не заметила возвращения хранителя, и звук его голоса заставил вздрогнуть:

— Вот, дочка, держи.

С теплой улыбкой, он протягивал мне два серебристо-белых камня. Они почти терялись на широкой, крепкой руке.

— Спасибо! — быстро подхватываю кристаллы памяти и бегу вверх по лестнице. В след мне несётся:

— Удачи, егоза! Ты и впрямь лучше сперва к людям отправляйся!

Несколько пролётов мелькают мимо, прежде чем я оказываюсь на жилом этаже. Прямо напротив лестницы за мощным дубовым столом сидит кастелянша леди Аверн. Густые серебристые пряди скручены в тугой пучок, похожий на бутон кувшинки, светло-синие глаза бегают по строчкам лежащего перед ней журнала. Тонкая белая рука с длинными ногтями отбивает причудливый ритм. Лишь когда я вплотную подхожу к столу, она соизволит поглядеть на меня.