Лейла Аитова - Экзорцист и демон

— Ну, думаю, что может. Но вряд ли ему захочется соблазнять женщину в чужом обличье. Уж я таких повидал немало, можете поверить.

— Убейте его, я вас очень прошу! Я заплачу любые деньги! Эти бестии так коварны и непредсказуемы, кто знает, что он с ней может сделать?!

— Хм. Ладно. Я расставлю ловушки вокруг вашего дома. Как только ваш демон покажется, я сразу замечу. Не волнуйтесь.

Вениамин улыбнулся. Жёнушка Тамеро наверняка и раньше погуливала, а заинтересовался он только теперь. Демон, человек, — какая разница, кто наставит рога?

Лилин отослала горничную вместе с шикарным бальным платьем из блестящего атласа и взяла гребень сама. Ей хотелось побыть одной. Разве она некрасива? Или сварлива? Или… Ну чем она хуже? Придворные художники рисовали с неё картины, а поэты писали ей стихи. На балах она не знала отбою от кавалеров, да и сейчас мужчины считают за честь потанцевать с ней. Самые выгодные женихи ухаживали за ней, и, в конце концов, она вышла замуж за самого третьего министра! Да, этот брак был устроен родителями, жених и невеста подобраны по богатству и родословной, но…

Лилин втайне мечтала о романтике. Она думала, что будет господину Тамеро хорошей женой. Что он увидит, какая она красивая, хорошо воспитанная, образованная, и обязательно полюбит её. Ну не сразу…

Мечты разлетелись в прах с появлением Арисалы.

Темноволосая и белокожая, с дерзкой улыбкой и гордым станом, вдова покорила сердце её мужа. Чиновникам высокого ранга полагается иметь любовниц, и сплетни об этом считались чем-то привычным. Да, в присутствие Лилин они затихали, но ядовитый шепоток просачивался сквозь самое непринуждённое молчание.

Да и сама она всё понимала…

Этому человеку она принадлежала. Ему она клялась быть верной женой. И он клялся в ответ, и Вышний Повелитель принял их клятвы.

А теперь её муж нарушил их.

Лилин поглядела на брошенный на столе браслет. Потом вздохнула и надела его. Ничего не происходило, и её пристальный взгляд затуманился непрошеными слезами.

Змейка подняла голову.

— Я напугал тебя, правда? Но я вижу, ты готова простить меня. Скажи, что это так!

— А для тебя это важно?

— Я не хотел бы причинять тебе вред. Я не хотел пугать тебя. Скажи, чем я могу искупить свою вину? Я понимаю, это звучит смешно, ты думаешь, "что же может простой браслет?" Но я и не простой браслет, правда? У меня немного магии, но вся она уже твоя.

— А что ты можешь сделать?! — щёки женщины снова покраснели. — Ты могла бы… Завтра на балу будет одна женщина… Понимаешь, мне кажется, она имеет интерес к моему мужу.

— Ты не знаешь, как её отвадить? Положись на меня. — Змейка довольно прикрыла глазки.

— Господин экзорцист?

Вениамин сгорал от любопытства. К нему, конечно, часто обращаются люди влиятельные, но интуиция подсказывала, что два высокопоставленных чиновника одновременно — это странно. Если подумать, то и логика говорила то же самое — ведь министры друг другу соперники. Одного снимут с поста, другого назначат. Они и пытаются друг друга подсидеть всевозможными способами. Вот, например, если третий министр господин Тамеро вызвал экзорциста, значит, у него проблемы с нечистью. А это уже постыдная тайна, которую необходимо раскопать.

— Вы можете не беспокоиться, всё сказанное тут останется между нами, — сановник широко улыбнулся. Любезное, искреннее раздражение пряталось в его взгляде. Впрочем, от опытного экзорциста злость скрывать бесполезно — всё равно, что от жены получку. — Вы, вероятно, считаете, что я хочу предложить вам работу?

Вероятно, не считаю, подумал Вениамин. Вероятно, вы перейдёте к делу, господин пятый министр?

— Хм. Какого рода работу? — заклинатель вздёрнул бровь.

— Это не совсем так. Дело в том… стало известно о вызове демона.

— Я не занимаюсь вызовами. Я занимаюсь изгнанием.

— Я и не имел в виду ничего такого. Просто выяснилось… что у господина третьего министра возникли проблемы… неизвестного рода.

— Кому стало известно? Кем выяснилось?

— Разумеется, я говорю про себя. Позвольте мне обрисовать картину. Господин Тамеро год назад вызвал демона. Вероятно, раз у него были проблемы, можно предположить, что так получилось…

— Что? — не выдержал Вениамин. Ну можно же наконец хоть что-то сказать прямо!

— Он мог ведь заключить с ним сделку. Можно предположить, что вызов экзорциста предполагает проблемы с этим самым демоном! А, господин Вениамин?

— От меня-то вы что хотите? Подтвердить вашу догадку или опровергнуть её я не могу. Я не имею права говорить о своей работе с посторонними.

— Нет, ничего подтверждать не надо. Всё, что я хотел бы — это поговорить с демоном, когда вы его поймаете.

— Как вы вообще могли такое предложить экзорцисту? Вы что, не понимаете, что я вообще не ловлю демонов! Я их либо убиваю, либо изгоняю, — министр не обратил внимания на то, как побледнел заклинатель, и улыбнулся.

— Я вам заплачу, если вы постараетесь поймать его, а не убить. Он может многое поведать о проблемах господина Тамеро…

— Да как вы смеете!

— Поверьте, награда будет более чем щедрой…

Вениамин встал.

— Какая награда покроет запятнанную честь?! — его собеседник махнул рукой и попытался что-то сказать.

— Молчите, господин министр. Ещё слово, и я вызываю вас на поединок! Вы ответите за оскорбление!

Его гнев может и был слегка был наигранным, но только самую малость. Вениамин, как верный слуга Вышнего Повелителя, дорожил своей честью. Но министр, к счастью для себя, сообразил, что к чему и откланялся.

— Ты снова грустная. Разве не весело тебе было на балу, когда твоя соперница устроила истерику по поводу паука в рукаве? Которого там даже не было? Разве не смотрел твой муж на неё с презрением?

Браслетик улучил момент, когда рука прижалась к вырезу платья, и слегка потёрся головкой о мягкую грудь.

— Да, мне было весело, спасибо тебе, змейка. Но… оказалось, что мало отвлечь внимание мужа от соперницы. Ведь меня он всё равно не заметил… Он считает всех других женщин более достойными интереса, чем собственную жену! Это бесполезно, с самого начала было бесполезно…

Рука с браслетом бессильно повисла.

— Не расстраивайся, ты хотела как лучше, я понимаю. Это мне нужно быть более умной со своими желаниями.

— Почему ты говоришь так, будто я женщина?

— Но ты же змея! — Лилин даже не подняла глаз, чтоб не выпустить слёзы.

— Про заколдованного принца ты не поверила. Ну хорошо, я не принц. Но я правда человек. Я мужчина, а не женщина. И я деревянный, но не каменный, а ты так соблазнительна…