Светлана Середа - Эртан-2 (версия с СИ)

Некоторое время он лежал неподвижно, прислушиваясь к ощущениям. Руки и ноги были свободны — что ж, это обнадеживающий знак. Ныла голова — тупо, монотонно, как будто мозгу было тесно в черепной коробке. Под лопатку впивалось что-то твердое и острое — то ли камень, то ли сучок. Саднило правое колено, хотя он совершенно не помнил, где и когда успел им приложиться. Последнее, что осталось в памяти: он все-таки донес девушку до ручья, положил на траву и сам рухнул рядом.

Осторожный взгляд сквозь приподнятые ресницы мало что прояснил, но, по крайней мере, дал некоторое представление о текущей ситуации: ночь, лес, костер, у костра — двое. Девочка лет двенадцати сосредоточенно помешивает в котелке ложкой на длинной деревянной ручке. Отблески пламени играют на светлых волосах, придавая им красноватый оттенок. Юноша напротив — уже не подросток, но еще не мужчина — очевидно, ее брат: тот же вздернутый нос, те же волосы, белые и невесомые, как тополиный пух, те же ясные глаза — разве что чуть менее серьезные. Небольшой ножик в руках у парнишки деловито снует вокруг деревянной фигурки, добавляя ей все новые и новые детали. Кто бы ни были эти двое, на врагов они не похожи.

Он приподнялся на локте. Острая боль стрельнула от виска к виску, но почти сразу затихла, сменившись прежним давящим ощущением, разлитым по всему черепу.

— Где девушка? — вопрос прозвучал резче, чем ему хотелось.

Девчонка метнула быстрый взгляд, чуть заметно улыбнулась, но не оторвалась от своего занятия. Парень отложил в сторону поделку, придвинулся поближе и с искренним участием спросил:

— Как ты себя чувствуешь?

— Где девушка? — повторил он.

Парень недоуменно хлопнул белесыми ресницами:

— Какая девушка?

— Темные волосы. Бежевое платье. Голубые глаза.

— Силь, — пояснила девчонка, продолжая орудовать ложкой в котелке.

— А! Так это ты нашел Сильвару? — обрадовался парень.

— Она не представилась, — хмуро буркнул он. — Что с ней?

— Да нормально все, не переживай. Хотя первые пару дней, конечно, совсем плохо было.

— Пару дней?!! — он рывком сел, не обращая внимания на боль, которая снова пронзила виски. — Сколько времени прошло?

— Что такое время? — парнишка философски пожал плечами. — Везде оно течет по-разному. Там, где Силь сейчас, прошла неделя. Кстати, если ты не в курсе, мы очень далеко от места, где вы с ней встретились. На другой границе сектора. Ты что, ничего не помнишь?

— Нет… — он растерянно помотал головой. — Я думал… Ладно, не важно. А с ребенком все в порядке?

— Ты еще успел и ребенка где-то спасти, герой? — добродушно хохотнул парень. — У тебя что, рейд добрых дел?

— С ее ребенком. Сильвары.

Юноша озадаченно посмотрел на него, потом повернулся к сестре, ища подсказки. Девочка подула на ложку, осторожно пригубила дымящийся отвар и невозмутимо пояснила:

— Силь беременна.

— Вот это новости! — парень возмущенно хлопнул себя по колену. — И почему об этом в курсе все, включая неизвестного героя, но только не я?

— Всему свое время, Рысь. Подержи, пожалуйста, — девочка всучила брату жестяную кружку, местами помятую и закопченную, и принялась аккуратно переливать в нее темную жидкость из котелка. — Через пару месяцев это станет заметно всем.

— А он… ай, горячо!.. он-то откуда знает?

Девчонка ответила не сразу. Отставила в сторону котелок, забрала наполненную до половины кружку, плеснула в нее воды из пузатой походной фляги — и только тогда сказала:

— Он видит иначе. Он же не Странник… Пей, — жестяное донышко легло к нему в ладони. — Не бойся, уже не горячо.

Металлический ободок кружки обжигал губы, язык немедленно защипало от горечи, но в голосе маленькой травницы сквозила такая уверенность, что ему даже в голову не пришло отказаться от лекарства.

— Что не Странник, это заметно, — хмыкнул Рысь, сочувственно наблюдая, как он, морщась, глотает терпкий отвар. — Знаешь, парень, я бы на твоем месте вообще на Дорогу не совался.

— Ты не на моем месте, — огрызнулся он.

— Да ладно, не ершись. Я же не со зла. Видел бы ты себя со стороны — в чем только душа держится. Хочешь, Эль покажет тебе дорогу домой? Она умеет. Хочешь?

— Нет.

— У него нет дома, — просто, как будто между делом, обронила Эль. — Я не смогу помочь.

"Нет дома…" Эти слова царапнули, как рыбья чешуйка — горло. Юная проводница была не права — или, по крайней мере, не совсем права. Но возражать он не стал. Незачем. Всему свое время.

Где-то неподалеку встревоженно заухала сова. С лица Рыся моментально слетело расслабленное добродушное выражение — черты лица как будто заострились, взгляд устремился внутрь. На мгновение почудилось, что на месте юноши сидит большой белый кот с кисточками на острых ушах, но стоило моргнуть — и морок исчез. Шум крыльев затих вдали.

— А ты и вправду рысь, — усмехнулся он. — Рысь-белобрысь.

— Точно, — с удовольствием согласился парнишка, ничуть не удивившись. — Так меня зовут друзья. И куда же ты идешь, такой… глазастый?

Поколебавшись, он махнул рукой:

— Туда.

— Тебе нужно в Темные Миры? — с изменившимся лицом уточнил Рысь. Даже невозмутимая Эль бросила исполненный сочувствия взгляд.

— Темные Миры… — он покатал слова на языке, но внутри ничего не откликнулось. — Я не знаю. Не уверен. Я не помню имен.

— А что ты вообще помнишь?

— Дракона.

— Ты видел живого дракона?!. — изумился Рысь. — Впрочем, от такого странного парня, как ты, всего можно ожидать. Но, знаешь, я не думаю, чтобы наследники дома Га'Эрта свободно разгуливали по территории Темных Домов. Слушай, — он с жаром схватил собеседника за запястье, — не иди туда. Если ты не в курсе, Дорога закольцована. Ты можешь пойти в противоположную сторону, и все равно попадешь туда, куда тебе надо. Пусть это займет больше времени — зато жив останешься. Темные не терпят чужаков. Они и друг друга-то не терпят… Туда даже Странники без крайней нужды не суются. Есть масса куда более приятных способов самоубийства.

— Я не собираюсь умирать.

— Не слушай Рысенка, — вдруг подала голос Эль. — Иди, куда зовет Дорога. А Темные… С ними тебе, конечно, не справиться, но драться не обязательно, правда? Вот, возьми.

Девочка стянула через голову тонкий белый шнурок. Качнулся в воздухе металлический диск, отбрасывая оранжевые блики. Теплые тонкие пальцы коснулись его шеи, надевая медальон.

— Спасибо, — он наклонился к костру, с любопытством разглядывая неожиданный подарок. Похоже на монету: на одной стороне выгравирован символ — вероятно, цифра — на другой — восьмиконечная звезда, чем-то напоминающая розу ветров. В неровном свете костра звезда казалась почти живой. — Что это?