Мария Утешева - История одной ведьмы

   Когда завтрак был закончен, Крина, выделив сменную одежду, отправила постоялицу мыться, а сама принялась за приготовление зелий, ведь большинство ее запасов ушло на то, что бы спасти девчонку.

   Через полчаса, девушка, шатаясь, появилась в комнате, по стеночке дошла до кровати и почти без чувств рухнула на подушку. Она была все-таки еще слишком слаба, и помывка отняла все силы.

   Элина постепенно приходила в себя, большую часть времени она просто спала, восстанавливая силы, иногда выходила во двор или разговаривала с Криной. Старая ведунья помогала магичке, чем могла, но с разговорами особо не приставала и в душу не лезла, за что Элина была ей безмерно благодарна. Крина же решила, что когда придет время, девушка сама все расскажет.

   Шло время. Зима окончательно вступила в силу. Вокруг все замело почти не проходимыми сугробами, а день стал совсем коротким. Элина полностью восстановилась и уже могла вволю пользоваться магией, хотя особенно и не расточалась. Просто, то тут, то там помогала старушке.

   Было решено, что до весны Элина останется у ведуньи. Да и куда ей идти? Ведь все считают ее мертвой, прошло столько времени.... Наверное, будет лучше оставить все как есть. Вполне возможно, она останется тут навсегда.

   Так они и жили. Днем девушка помогала по хозяйству, вечером они вместе садились за стол, пили чай, и ведунья рассказывала о своей жизни, о муже, который умер от лихорадки четыре года назад, да и просто о том, что повидала на свете. Элина тоже иногда рассказывала смешные истории, но о прошлом своем молчала, и о том, что случилось в лесу тоже.

   В один из таких вечеров, Крина все же решила разговорить грустную постоялицу.

   - Девонька. - Вздохнув, проговорила женщина. - Я думаю, пора тебе все мне рассказать. Долго ли еще камень на душе проносишь? А расскажешь - может и самой полегче станет?

   Элина опустила глаза и немного отодвинулась от стола. Воспоминания приносили мучительную боль. Она очень хотела забыть все, что произошло в последние полтора года, или хотя бы смириться, но, ни то, ни другое, ни как не удавалось.

   Девушка тяжело вздохнула и посмотрела на старую ведунью. Ее губы искривила горькая усмешка.

   - Ну что ж... - Собираясь с мыслями, произнесла она. - Возможно, вы и правы Крина.

  Девушка отхлебнула из чашки горячий чай и начала рассказ о том, что случилось с ней в последние полтора года, и о том, как оказалась одна в лесу, лицом к лицу с большинством местной нечисти.

   - Я Боевой Маг второй ступени - Элина Веиртинская. Мне девяносто семь лет, это не много по меркам магов. Семьи нет.

   Окончив Академию Магов, состояла на службе у короля Антарии, правда, хвала богам, не придворным магом! Терпеть не могу все эти интриги и прочие "радости" королевского двора!

   Нет, я была можно сказать "Магом особого назначения", в мои задачи входило много всего, начиная с обеспечения безопасности королевской семьи (но это в редких случаях), и заканчивая поиском, возвращением (или же кражей) магических артефактов и поездками в составе всяческих делегаций в другие государства. Короче интересная и местами опасная работа.

   В один из солнечных дней самого начала осени меня, как всегда вызвали к королю Игнару, для разъяснения очередного задания. Мне, в составе группы, предстояло отправиться в далекое королевство Террин, для того что бы забрать там некий весьма ценный артефакт. Я, склонив голову, молча, слушала всяческую высокопарную ахинею, выуживая из нее крупицы ценной информации.

   - Элина, Вы осознаете ответственность наложенных на вас обязательств? - Высокомерно вздернув бровь, поинтересовался Его Величество.

   Я очнулась, поняла что через чур увлеклась ковырянием трещинки в полу мыском сапога, и поспешно кивнула.

   - Осознаю.

   "Чай не первый год на благо родины...".

   - Это хорошо. - Король кивнул. - Как я уже говорил...

   И король вновь принялся расписывать мне ответственность моей "миссии", ее роли и значении в процветании всего нашего королевства, Его Величества в частности, и в моей жизни лично. И бла, бла, бла.... А я в который раз с тоской подумала о том, что если бы ни дворцовые прихвостни, ради которых и было затеяно это представление, то Игнар уложился бы в пару четких предложений. Не судьба...

   - Ну что ж. - Король величественно вздохнул. - Я думаю пора вас познакомить с остальными членами вашей команды. - Он склонился к стоящему рядом советнику и что-то тихо прошептал.

   Да, да, да! Наконец-то! Я была готова запрыгать и радостно захлопать в ладоши, как маленькая девочка при виде желанного подарка. Я уже говорила, что ненавижу королевский двор, со всеми его высокопарными речами, интригами и балами? Говорила? Ну и ладно...

   Так вот. Огромные двери распахнулись и в зал вошли трое мужчин и молоденькая, лет семнадцати, девушка. Мужчины уверенно прошли в центр зала и встали рядом со мной, девушка немного замешкалась, она как маленький ребенок, с интересом озиралась по сторонам и путалась в длинной юбке, затем все же дошла до нас и повернулась к Его Величеству.

   Трое мужчин в едином порыве, слаженно грохоча парадными латами, рухнули на одно колено, выказывая свое почтение. Девушка вздрогнула от неожиданности, с удивлением осмотрела их склоненные головы, подняла на меня растерянный взгляд, затем перевела его на короля, покраснела и сделала неловкий книксен.

   Половина присутствующих приближенных принялись кашлять в кулак, а Игнар смотрел на несчастную со смесью брезгливости и недоумения, как на таракана в собственной тарелке. Я же позволила себе лишь мимолетную усмешку - девушке и так стыдно.

   Наконец король совладал с собой и максимально возможно вежливо улыбнулся.

   - Приветствую вас доблестные рыцари и э-э... юная леди! - Он сделал театральную паузу.

   - Здрасте... - Прозвучал в тишине смущенный девичий голос.

   По залу снова полетел сдавленный кашель, а где-то и откровенный хохот. Рыцарь стоящий ближе ко мне радостно хрюкнул.

   Взгляд короля тоже искрился смехом, и вдруг стал по-отечески добрым.

   - Как зовут тебя, милое дитя?

   - Мая. - Тихо ответила девушка.

   - Очень приятно. - Произнес Игнар и не веряще покачал головой.

   - Мне тоже... - Не поднимая глаз, и еще в два раза тише проблеяло "милое дитя".

  Зал взорвался дружным хохотом и искренними аплодисментами. Я услышала ненавязчивое позвякивание, осмотрелась и поняла, что звенят доспехи на все еще стоящих на одном колене мужчинах. Все трое мелко тряслись и тихонько ржали.

   Мая покраснела как маков цвет, и что-то тихо прошипев сквозь зубы, пнула ближайшего рыцаря. Тот затрясся сильнее.