Андрей Вербицкий - Испытания на прочность

Бер на секунду замолчал, переводя сбившееся дыхание. И стоило ему раскрыть рот для выдачи очередной порции подготовленной речи, как один из приглашенных, Геннадий Васильевич, кряжистый мужчина лет сорока, поднял руку, останавливая речь главы клана.

- Александр Сергеевич, - начал он, - мы всё понимаем. Но как-то непривычно, чтобы среди нас жили чужаки. Одно дело один или парочка. А тут целый отряд. Не все еще позабыли гибель многих горожан от нашествий гноллов, и боюсь, в клане будут недовольны присутствием….

- А вы для чего? - перебил Бер Геннадия Васильевича. В общем, мужик он был неплохой и в технике разбирался получше многих в общине и вполне заслуженно пользовался всеобщим уважением. Именно поэтому его назначили бригадиром механиков в гараже. Но слишком он упертый, имел собственный взгляд на любую проблему и любил доводить до вышестоящих своё мнение. Чем, честно говоря, немного раздражал. - У вас в подчинении люди. Думаете, я за красивые глазки доверил вам мастерскую и рабочих. Успокойте их, придайте уверенности в будущем. Отбросьте на минуту предвзятость и посмотрите на присутствие аборигенов под другим углом. Неужели не видите преимуществ от присутствия охотников хашш? Они могут дать клану сделать шаг вперёд в освоении окрестных земель. Дать нам недостающие знания. В ином случае мы сможем получить их, лишь заплатив определенную цену. И хорошо, если не кровью.

Геннадий Васильевич кашлянул в кулак, смутившись от такого напора. Выходило, вроде как, это он будет виноват в том, что община недостаточно быстро расширяет владения и влияние.

- Так я и не против, - пошел на попятную бригадир, - просто боюсь, народ не поймет, - окончательно смутившись, закончил он.

- Для этого я вас всех здесь и собрал. Чтобы вы не только приняли важное для нас решение. Но и осознали всю ответственность за будущее клана. Затем провели разъяснительную работу среди подчиненных и проследили за особо горячими головами.

- Итак, - продолжил Бер, - давайте голосовать….

Гноллы не догадывались, что в этом большом доме решается их судьба и с удивлением рассматривали новое место обитания. Пшик с важным видом соскочил с шантарха. Приказал зверю не шевелиться, но, помня о нраве животного, всё же подал поводья ближайшему охотнику. Не хватало опозориться за агрессивное поведение шантарха перед воинами нового прайда. Вон как со стен внимательно осматривают прибывших. Пшику было не привыкать к такому настороженному вниманию, а вот остальные нервничали, хотя вида не подавали.

Пшик пристегнул к кольцам седла копье и как заправский старожил клана направился к крытому, от непогоды, колодцу. По пути поднимал руку в приветствии, как это делали люди. Некоторые клановцы автоматически махали рукой в ответ. Чем удивляли хашш. Пшик ощущал отголоски эмоций соплеменников и был доволен произведенным эффектом на сородичей. Теперь его авторитет поднялся еще выше. Чего он и добивался.

Все присутствующие проголосовали единогласно, как Александр и надеялся, и потихоньку начали расходиться по своим делам. Бер попросил остаться всех Никифоровых, отца и Коновалова. Всех тех, с кем он и основал клан. К ним у него еще был разговор. Вопросы, которые он хотел поднять, давно вертелись в голове. Чем больше думал о них, тем больше приходил к мнению, что пришла пора решить назревающие проблемы. Пока ничто не говорило об ухудшении обстановки, но на днях, какое-то чувство неопределенности, что ли, захватило его мысли и не хотело отпускать. Визит, вчера вечером, к Любе Давлетшиной, лишь усугубил настроение. И все мысли приобрели направленность на противостояние пока неведомой угрозе. Люба ничего конкретного не сказала, но подтвердила беспокойство главы клана с одним уточнением. Опасность придет на этот раз с запада. Как только он произнесла эту фразу, Бер сразу вспомнил о древних развалинах, найденных экспедициями барона, и о самом беспокойном самозваном «дворянине». И у него сразу неприятно засосало в груди. Александр привык доверять обострившейся в новом мире интуиции, а значит, стоило прикрыть и себя, и клан со спины, пока есть время.

- Что случилось, сынок? - поинтересовался Сергей Борисович.

- Пока не знаю точно, отец, - Бер-младший задумался, пытаясь правильно сформулировать и передать словами собственные ощущения, - мне кажется, что-то должно случиться. Что-то назревает и это что-то витает в воздухе и не дает мне покоя последние дни. Скажите, вы чувствуете хоть что-нибудь?

- Лично я нет, - ответил Никифоров, - но тебе доверяю.

Остальные тоже высказались отрицательно и выжидательно уставились на главу клана.

- Ясно, - Бер снова задумался, пытаясь сориентироваться в собственных мыслях.

- В общем, так, давай поступим следующим образом, - принял решение Александр. - Ты, Слав, войди в контакт с господином Селивановым и поинтересуйся, не собирается ли его босс, господин барон, отправлять очередную экспедицию к упомянутым им развалинам. Только не в лоб спрашивай, а поезжай, поговори на счет продажи нам лошадей. Они нам, скорее всего, откажут, но не это главное. Там разберись на месте и как бы между делом, между делом….

- Сашка не учи учёного, - перебил Вячеслав.

- Не обижайся. Это я от волнения, - сказал Александр.

- Нечего волноваться. Еще ничего непонятно. Даже предположений, какого рода опасность нет. Так что…. - Никифоров развел руками. - Так что не волнуйся зря. К тому же идея установить нормальный контакт с бароном вполне здравая. Он уже кусок, какой смог, отхватил и возможно успокоился. Это тоже не помешало бы выяснить. Да и о поставках продовольствия можно переговорить. Барон взял под контроль почти всех крестьян, и многие горожане ушли к нему, теперь сеют и пашут. Через пару лет и до всеобщей барщины додумается, - Вячеслав усмехнулся.

Бер кивнул, соглашаясь, и продолжил говорить:

- Верно, скорее всего, нечто подобное и случится. Теперь давайте решим, что делать с наследством Фадеева. Выжившие удержать свою территорию не в состоянии, поэтому предлагаю полностью взять под контроль общину и объединить фадеевских с кланом. Полагаю, никто из них противиться не станет.

Никифоров фыркнул и прокомментировал:

- Еще бы они были против. После всего случившегося.

- Отец, прошу тебя и тебя Игорь, - Бер посмотрел на Коновалова, - заняться этим вопросом. Нам пора расширяться, места для проживания новых людей у нас исчерпаны. Поэтому заложите на месте фадеевской девятиэтажки аванпост. Мы туда будем селить всех вновь прибывших. Пусть основывают второй поселок клана. Ваша задача на первых порах обеспечить безопасность поселенцев и укрепить здание.