Соревнование межмировых Путешественников. Фэнтези-мир - Ричард Кот
Я не знаю, сколько всего будет миров. Несколько — это сколько? Но я точно знаю, что бесконечный поток удачи в исходном (то есть, моём родном) мире мне точно пригодится. И я надеюсь, когда я туда вернусь, то удача тут же обрушится на меня со всех сторон: мне предложат более интересную работу, я смогу открыть прибыльный бизнес, найду девушку мечты и женюсь на ней…
Жениться. Да. Это слово вернуло меня в реальность, а реальностью на данный момент был пастуший облик и флегматично жующие коровы. «Ты самый скучный человек, с которым я встречалась», — сказала она. А ведь я стоял перед ней на колене с кольцом! Как дебил, получается… А теперь мне с таким багажом придётся жениться на волшебнице. Тьфу!
Ну да ладно, то, что я человек — это уже плюс. В теле чайки было бы неудобно. А значит, встаём и идём выяснять, что у меня есть и куда мне идти, чтобы найти волшебницу. Простите, коровы.
Я поднял из травы хлыст и щёлкнул им. Громкий хлопок пронёсся по лугу, и коровы задвигались, перестали жевать и побрели к деревне. Я — за ними. И всё-таки какой чудесный мир, если сравнивать с первыми двумя! Тут такие живописные пейзажи, что отпуск, можно сказать, проходит просто отлично!
Это всё хорошо, но мне нужно думать о победе. Когда я вернусь в свой привычный мир, у меня всё должно быть отлично, и мне должно везти во всём. Иначе вовсе нет никакого смысла возвращаться в эту серую реальность… Интересно, что сейчас происходит со мной в моём мире? Что я делаю и как себя веду? Может, моя оболочка продолжает ходить на работу и обратно, пока я тут прыгаю из одного мира в другой? Не удивлюсь, если это действительно так: в последнее время там я был как робот, ходил туда-сюда, прерывался на обед, покупал в магазине одно и то же и шёл спать после пары-тройки каток. Лишь смутный сон, а не реальность.
— Хэй! Нэль! Ты чего так рано их ведёшь?
Я очнулся от своих размышлений и увидел, что коровы забегают в деревню и разбредаются по своим стайкам. Передо мной в воротах стоял седеющий мужчина в потёртой серой рубахе, подпоясанной верёвкой. Он недовольно щурился на меня и качал головой.
Глаза закололо, и я прикрыл их, чтобы получить информацию: «Староста Подгорной деревни».
— Что такое? — спросил я, отметив про себя: значит, меня зовут Нэль. Голос у меня был молодой и звонкий. После птичьего чайкиного языка — просто золото.
— Ты же только их выгнал, зачем загонять обратно? — недоумевал староста. — Случилось чего?
— Да, — сказал я. — Случилось. Я решил, что мне пора отправиться на зов приключений.
Я прошёл мимо. Я ведь пастух, который жаждет приключений! Так почему бы не наплевать на всё прямо сейчас и не отправиться покорять этот мир?..
— Несносный мальчишка… — услышал я за спиной, но мне было всё равно.
Меня обогнали дети в серых рубашках точь-в-точь как у старосты.
— Ты снова уходишь от нас? — спросил мальчик, и все весело рассмеялись.
— Нэль снова будет искать приключения-я-я!
— И через пару дней вернётся домо-о-ой!
Я вздохнул. Похоже, я из тех людей, которые, уходя, возвращаются снова и снова несолоно хлебавши. Ну ничего, Нэль, теперь ты Крыс, а значит, ты победишь!
Ноги сами принесли меня к моему дому — такому же деревянному и обшарпанному, как и все дома вокруг. Видимо, Подгорная деревня была не слишком-то богата, а выживала на одном молоке тех самых коров, которых я только что распустил.
Я зашёл в дом и едва не задел потолок. Отличная новость: я высокий. Плохая новость: крыша немного просела. Тем не менее, в доме царили порядок и чистота, и после солнечной ванны я окунулся в благодатную прохладу.
Итак, что у нас имеется? Ножи, хлеб, несколько кусочков сухого мяса. А это что? Я увидел под кроватью что-то блестящее и нагнулся посмотреть. Вытащил, а там — кулон на железной цепочке. Кажется, капелька янтаря? Я повязал его на шею, мало ли вдруг пригодится? Нож итак был на моём поясе (видимо, пастухам он зачем-то нужен), но я на всякий случай взял ещё один — побольше, и прикрутил его с другой стороны. Наполнил почти полную флягу водой из ведра, положил всё съестное в мешок и надел его за спину на манер рюкзака. Отлично, я готов к приключениям!
Выйдя из дома, я нос к носу столкнулся с девчонкой. Она оглядела меня с головы до ног и возмущённо ахнула:
— Нэль!
Я прикрыл глаза, чтобы узнать, кто она такая и откуда меня знает. «Твоя невеста, Мерина».
Что? Подождите… Не-невеста?
— Куда ты опять пошёл?! — взвыла невеста. Выглядела она, кстати, ничего, ещё бы что-то чистое ей надеть вместо этих лохмотий. Русая коса до пояса, серые глаза, загорелая кожа и стройные ноги, обозначившиеся, когда подул ветерок. Выглядит обычно, но вполне себе прилично.
— Мерина, я хочу приключений.
— Правда? — наигранно изумилась она. — Ты каждый месяц уходишь в какое-то странствие! А теперь вот даже не попрощаешься?
А что, если она волшебница? Тогда дело, можно сказать, в шляпе! Что бы такого придумать?..
— Я… если честно, я кое-чем болен, — начал я издалека. — У меня болезнь, которую могут снять только волшебные чары. И я отправляюсь в путь, чтобы найти волшебника, который исцелит меня.
Мерина иронично изогнула бровь:
— Сказок, что ли, перечитал? Волшебников на всё королевство раз, два и обчёлся, думаешь, они будут заниматься твоими болезнями?
Неправда! Я думал, я попал в фэнтези-мир, где магия льётся водопадом! Наверное, она просто ничего не знает, сидя в этой горной деревушке!
— Было бы здорово, если бы ты была волшебницей, — предпринял ещё одну попытку я.
— Да-да, а ещё лучше было бы, если бы ты не уходил каждый месяц леший знает куда. Но не все наши мечты сбываются, знаешь ли.
Мы встали друг напротив друга, она ещё и руки на груди скрестила. Я тоскливо на неё уставился: вечно эти женщины выползают, когда не надо, а когда надо — убегают, сверкая пятками. Но у Нэля, в отличие от меня, всё-таки есть невеста, он смог, а я нет, и я должен с уважением к этому отнестись. Спокойно уйти. И жениться на другой…
Мне не нравилось, как развивались
