За порогом - Михаил Сергеевич Катюричев

Янлин с сомнением оглядела соседку – на свой возраст, а ей должно быть уже около сорока, та не выглядела. Впрочем, ее внимание отвлекло еще одно существо, что со стопкой одежды и полотенец… влетело в помещение купальни. Больше всего это походило на очень худую девочку с крылышками вроде стрекозиных. Лицо почти человеческое, он на нем не было рта!

- Измененная, - лениво, словно что-то обыденное, прокомментировала Мин, - Лист почему-то не добил это творение алхимиков, а притащил сюда. Вот и прислуживает.

Существо что-то возмущенно прострекотало.

- Да? – безразлично пожала плечами девушка, - значит у нас с Мастером Танцующих Листьев разное понятие о милосердии.

Янлин завороженно смотрела вслед улетающей измененной.

- Насмотришься еще на чудеса, - рассмеялась Мин, - тебе все равно придется погостить у нас с декаду, пока мы зелье не приготовим.

- Противоядие, - пояснила она на недоуменный взгляд, - Юшенг добыл для тебя чешуйку панциря трехногой черепахи. Похоже, ты ему действительно дорога. Если бы он притащил сюда Лунного Зайца, я бы удивилась меньше.

- Откуда ты знаешь, что это для меня?

- Вижу, - пожала плечами Мин, напомнив манеру самого Юшенга нести всякую дичь с видом «ну это же очевидно».

- Я Видящая, - все же пояснила девушка, - некоторые вещи я просто вижу. Разное. Небо, Землю, людей, демонов, прошлое, будущее…

- Он пострадал, добывая для меня противоядие? Но… он говорил, что это не лечится.

- Ю любит у нас совершать невозможное, - фыркнула Мин, - не знаю, как он достал кусок панциря, но до такого состояния он себя довел, пытаясь выплавить лунное серебро. Юи, кажется, очень впечатлилась твоим клинком и решила немного подрасти.

- Юи? – удивилась Янлин, - расскажи, пожалуйста, что там произошло. Юшенг не врал, он действительно сбежал из-за нее из Цитадели?

- Врал? Зачем? – Мин нахмурилась, - А, поняла! Нет не врал. Понимаешь, он же всю жизнь прожил в Цитадели. Какой смысл врать, если почти каждый тем или иным способом может это определить? Так что для него ложь – это нечто, чему нужно специально учиться. Вряд ли он тратил время на подобную чепуху.

А Юи и Юшенг… они росли вместе. Мне было семь, когда я нашла Ю и Ю, и я сама определила все признаки одаренных! Как я тогда гордилась, ты не представляешь! Меня даже Матушка Шу похвалила. Он стал целителем, она воином. Впрочем, после очередной драки, Юшенг решил, что не уступит сестре и в поединке. Они были красивой парой. Самый молодой Мастер-Целитель за последние три цикла. Юи остановилась всего в шаге от звания матера боя. Она была очень, очень сильна, а уж если спину ей прикрывал Ю, то почти непобедима. Они даже на дежурства ходили всего лишь парой, но эта пара стоила полноценной боевой пятерки.

Дежурства? Лабиринт под храмом. Да, те самые врата. Не легенда. До врат еще дойти нужно, это пока никому не удавалось, а патрули обновляют сдерживающие и следящие печати, ликвидируют прорвавшихся демонов, собирают материалы. В общем, они были молоды, сильны и самонадеяны. Влюбленная дурочка поклялась защищать Ю во что бы то ни стало. И однажды она встретила противника, который оказался не по силам даже ей. Вот только за спиной был Ю.

Ты ведь знаешь основы пути Раканишу? Да, наши воины становятся подобны демонам и с каждой битвой, каждым убийством удержаться на грани все сложнее. А потом кому-то из нас приходится принести милосердие бывшему брату. Они встретились с Серебряным Князем. Противник не для одной боевой звезды. Почему не отступили – я не знаю, Юи молчит. Полагаю, девчонка просто переоценила свои силы, а может быть, Юшенг был ранен. В общем, влюбленная дурочка взяла больше, чем могла унести. То, что разорвало на куски четвертого по старшинству демона в иерархии, уже не было человеком. Ю добил эту тварь, принеся милосердие своей любимой. Вот только, если бы на этом все закончилось, это была бы пусть и грустная, но вполне обыденная история.

Мин замолчала, ненадолго с головой уйдя под воду. Янлин сидела, боясь пошевелиться. Вода, кстати, за все время так и не остыла. Ощутимо клонило в сон, но не дослушать историю девушка не могла.

- Я не знаю как, никто не знает, но Юшенг вытащил душу Юи и привязал ее к кинжалу, выплавленному из костей Князя. Это деяние уровня Мастера Духа. Это техника, утерянная два цикла врат назад. Это невозможно, проще говоря. Разумеется, и наш главный целитель и Матушка Шу – наставница всех духовников, готовы были добраться до врат нижнего мира, лишь бы понять, как он это сделал. А Ю сбежал. Сказал, что не отдаст Юи никому. Нет, я не осуждаю – у каждого свой Путь, но немного жаль упущенной возможности. Сейчас уже просто времени не хватит, даже если он согласится.

- А ты Мастер? – уточнила Янлин, - чем ты занимаешься?

- Титул мастера дают другие, - улыбнулась Мин, - я сильнейшая Видящая храма, но мне еще…

Вдруг вода в бассейне взмыла вверх разбившись на множество маленьких пузырьков и взорвалась наверху облаком пара. Янлин зажмурилась, пережидая жар, а когда открыла глаза, увидела Мин свернувшуюся на дне пустого бассейна в позе младенца.

Некоторое время видящая так и лежала, потом приподняла голову, огляделась и с трудом села. Слова прозвучали так, словно их насильно выталкивали из глотки:

- Он ушел.

*****

Одевшись, Мин быстрым шагом направилась куда-то вглубь храма. Молча. Местные, кажется, вообще разговаривать не любили. Хотя, если они мысли читают… Чуть подумав, Янлин двинулась следом. Дорогу к комнате она все равно без чужой помощи не найдет, да и… видящая, кажется, что-то задумала. Уж лучше что-то делать, пусть только наблюдать, чем думать о том, что уже никогда не увидишь.

Мин двигалась, словно идущий на таран боевой корабль (Янлин сама удивилась пришедшему на ум сравнению), воздух вокруг хрупкой фигуры чуть подрагивал, словно плавился от жара. Встречные спешили убраться с дороги, один молодой парнишка попытался слиться со стеной. У него даже получилось, но сейчас Янлин только отметила этот факт, мысли были заняты другим.

Коридоры-коридоры-коридоры, по ощущениям, спускающиеся все ниже. Большой круглый зал с рельефным полом, переплетения линий и знаков на стенах и даже потолке, несколько постаментов. Мин метнулась к одной