Проклятые души
Вынырнуть из забытья
Серое марево тумана расступалось под босыми ногами. Промозглая земля не доставляет неудобств. Мне вообще было вполне комфортно, хотя ночью в лесу, в одной сорочке это казалось очень странным. Вокруг ни души, ни одного постороннего звука. Только собственное воображение рисовало монстров выглядывающих из-за мёртвых деревьев. Но вокруг был лишь почерневший лес и туман.
Я даже не знаю сколько я здесь уже брожу. Ощущение, что была здесь всегда. Как сюда попала? Откуда пришла? Кто я вообще? Мозг отказывался предоставлять такую информацию, намекая что тут и думать не о чем. Чувствую себя куклой, которую ведёт неведомая сила. Безжизненная, бесформенная, отчуждённая.
Впереди виднелось дерево. Я бы прошла мимо, но на фоне остальных оно показалось мне странным, на нём была листва и еле заметные зелёные блики. Уже подойдя ближе, я разглядела сияющие песочные часы. Их было много, словно плоды на яблоне они свисали и манили, но не в гастрономическом смысле. Шелест листвы и я успеваю подхватить светящуюся колбу с песчинками, которые искрятся и вспыхивают.
- Ну и что это? – Я постучала пальцем по стеклу, сама, не понимая зачем, со вздохом стиснула часы и отправилась дальше. Меня все ещё что-то тянуло.
Ноги уже утопали в холодной грязи, но мне было все равно. Было плевать даже, когда я постоянно спотыкалась о корни деревьев, когда ветви кустов с завидным постоянством расцарапывали кожу, а острые как стекло камни впивалась в ступни. Но вот вдали я заметила яркий свет и уже побежала к нему, не обращая внимания на боль. Может там есть люди? И меня наконец спасут?
Мои ожидания не оправдались, впереди был лишь холодный свет какого-то портала, природу которого я не узнала, да это и не имело значения. Возможно он отправит меня к живым существам. Я шагнула в портал и потонула в яркой вспышке.
***
Сознание едва ли ворочалось, окутанное холодной тьмой. Не знаю сколько времени прошло, прежде, чем я сумела разлепить глаза и ощутить себя живой, но это случилось в момент, когда совсем близко я услышала надвигающийся шум. А точнее тихие шаги и звук горящего пламени.
- Эй… - Раздалось тихим басом надо мной.
Я со скрипом приподнялась на локтях, проклиная всё и вся в эту секунду, потому что чувствовала себя ржавой «раскривушкой». Щурясь от света факела, что держал перед собой мужчина, я не сразу сумела разглядеть его мягкое лицо.
- Дела-а-а… - Удивлённо протянул он.
- Где я? - в горле пересохло и голос был каким-то хриплым и сдавленным. – Кто Вы?
Мужчина приблизился и присел на корточки, теперь я смогла разглядеть его более детально. Тёмные короткие волосы, пряди которых выбивались из опрятно зачёсанных волос. Мягкие карие глаза, блестящие в свете факела и пухлые губы, растянутые в слабой улыбке.
- Здрасте, потерянная. – Выдал он. – Не думал, что к нам ещё придут вам подобные.
Я только и смогла, что глазами хлопнуть, не понимая, о чем говорит этот человек.
- Кто?
Но он ничего не ответил. Вместо этого, рывком подхватил на руки, бросив факел на землю и зашагал по тропе. Я даже не знала благодарить его или возмущаться, когда всё моё тело прострелило болью. Мышцы чуть ли не взвыли от бессилия, но я точно понимала, что сама бы и встать не смогла, не то что куда-то идти.
- Куда Вы меня несете?
Меня удостоили снисходительным взглядом и даже ответили, имитируя голос сказочников, просвещающих нерадивых детишек, вплетая в свои истории немного интриги.
- Вы на территории Магической академии Дартелаза. По законам нашего королевства, потерянные обязаны оставаться в академии, пока не пройдут обучение в ней.
- Вы шутите? Какие потерянные? – Я во все глаза уставилась на мужчину, держащего меня на руках, хотя в ночи его лицо было практически неразличимым. – Это же смахивает на бред.
- А Вы хоть помните своё имя? – Задал он совершенно неожиданный вопрос.
- Да конечно помню, как я могу забыть собственное… - и осеклась. – имя…
Это что получается? У меня амнезия? Напрягла память, в попытке привлечь последние вспоминания, но всё что вспомнила это поход через черный лес, песочные часы и портал, после которого очутилась здесь.
- Меня зовут Дархарз. Я страж этой академии.
Он пронёс меня за ворота и моему взору предстал замок с пятью высокими башнями, освященными светом луны. Все строение было отдельно белой лепниной и обвито плющом. В окнах горел приглушённый свет, а перед зданием была огромных размеров аллея с выложенными камнем дорожками и лавочками. В центре стоял красивый фонтан со статуей мага в мантии, который держал над собой огромный огненный шар.
Глаза, привыкшие к темноте, желая рассмотреть все, что доступно взору, совершили попытку разбежаться в разные стороны.
- Вам здесь понравится, правда не советую связываться с отреченцами, у них, знаете ли, юмор очень специфичный. - он внёс меня в высокие двери и зашагал направо по широкому коридору - Сейчас в академии безопаснее всего, так что волноваться не о чем.
- Отреченцы... – на ум пришло что-то страшное и опасное. Что-то отчего немедленно нужно бежать и прятаться, трепеща всем телом от ужаса.
- О, это целая раса. – Протянул Дархарз. - Они могут выпить душу любого из нас, что собственно и отличает их от любого другого мага. С ними никто и не связывается. Себе дороже.
- И они здесь? - не поверила я.
- Да, седьмое королевство, является нейтральной территорией между империей отроков и сумеречный империи. Мы, так сказать, неприкосновенны. Но эта академия, по приказу его величества, обучает все три стороны. Здесь находятся самые сильные маги со всего мира, никто не вправе отказаться от обучения.
- Почему мне нельзя отказаться?
Страж вымучено вздохнул.
- Вам все объясняет чуть позже.
Перед нами распахнулась дверь и меня внесли в кабинет, где за широким письменным столом восседал седой старичок. Он удивлённо взглянул на нас, после чего меня поставили на ноги. Под прицелом внимательного взгляда я невольно смутилась.
