Сергей Садов - Клинки у трона

– А вы не похожи на больного, – заговорил я. – Я слышал, что ваша болезнь превращает человека в урода.

Сверкающий улыбнулся.

– Я нашел лекарство, хотя не думаю, что найдется много желающих применить его.

– Магия смерти?

– Да. Теперь я знаю, что это такое. Она делает тело бессмертным и неуязвимым.

– Я думал, что маг смерти живет только тысячу лет? – изумился я.

Тут Сверкающий неожиданно согнулся пополам от смеха. Я недоуменно смотрел на него, ожидая, когда тот успокоится.

– Ох, Энинг, ты неподражаем! – Сверкающий снова согнулся от смеха. – Я слышал о тебе много, но все же оказался не готов к твоим манерам. После всего, что между нами было, встретившись в этом не очень милом месте, ты вдруг начинаешь спокойный разговор о моем здоровье.

– Мне просто показалось, что кто-то должен начать разговор, а это меня действительно заинтересовало, – несколько обиженно заметил я.

– Я и говорю, что ты неподражаем. Но если тебя интересует магия смерти… Ты ведь не маг? – Я покачал головой. – Тогда как же тебе попонятней объяснить? Представь себе червячка, который живет в тебе. Можешь назвать его злом, ненавистью, дьяволом, да как тебе нравится. Такой червячок есть в каждом из нас. В тебе, во мне, в твоем брате или Ольге, – он бросил в мою сторону любопытный взгляд. Я решил никак не отреагировать и продолжал слушать. – Но люди контролируют его. Как бы скверны они не были, они отвечают за свои поступки. Когда же ты начинаешь заниматься магией смерти, то ты начинаешь питать этого червячка. С каждым разом он становится все сильнее и сильнее. Это червяк очень могущественен, он может почти все. Может даже сделать человека бессмертным. Он и делает его таковым. Он излечивает тело, но убивает душу. Становясь сильнее с каждым годом, он требует все больше и больше пищи для себя. С каждым разом ему требуются новые силы от смерти. Он питается ею. И с каждым годом человек, лишаясь души, превращается в простую куклу, которая занимается только тем, что обслуживает своего жителя. Когда я понял, что такое магия смерти, я начал бороться. Я боролся, но я проигрывал. Я проигрывал всякий раз, когда от меня требовались новые жертвы, и я давал их, потому что не мог не дать. Я уже сам зависел от них. А смертен не человек. Смертен этот самый червяк. Когда душа человека разъедена, то он уже не в силах жить в оставшейся от человека оболочке и погибает, а с его смертью и человек лишается бессмертия. Только вот тело не может без души и умирает. Умирает в таких мучениях, что тебе даже трудно представить.

Не трудно. Вовсе не трудно. Я мог бы сказать, что испытал все на себе в тот миг, когда встал на его Дорогу, чтобы помочь… кому? Своему врагу, который был виновником гибели двух моих друзей? Я промолчал.

– Но дело даже не в физических муках. Когда тело освобождается от этого червяка, то ты начинаешь воспринимать мир так, как делал это раньше. Поэтому муки тела ничто, по сравнению с другими муками. – На миг лицо Сверкающего утратило свою невозмутимость и из-под маски выглянула неподдельная боль. Боль человека, который понял, что он творил и который уже ничего не может поправить. – А теперь извини, но мне пора.

Сверкающий попытался меня обойти.

– Куда? – удивился я.

– Умирать. Энинг, я благодарен тебе за то, что ты спас меня от страшной участи, может, сейчас у меня появился шанс быть прощенным… там, – Сверкающий посмотрел на небо. Вот уж не знал, что он человек верующий. – А я не могу жить с этим… ты не представляешь, что я испытываю.

– Трусость, – спокойно ответил я. – Не надо высоких слов. Вы просто боитесь. Можете идти, я не держу вас. – Я посторонился.

– Я не боюсь!!! Я не трус! Я не боюсь встретить свою судьбу и умереть!

– Просто для вас это менее страшно, чем жить. Да признайте хоть не мне, так самому себе, что вам просто страшно жить и смерть для вас радость.

Сверкающий гневно вспыхнул, но тут же обмяк.

– Ты прав. Что же мне делать?

– Жить. Вам надо исправить хотя бы часть ваших преступлений. Может тогда у вас появится больше шансов быть прощенным там… – я тоже кивнул на небо.

Глаза Сверкающего вспыхнули надеждой.

– А это мысль. Ты прав, мальчик. Мы еще поборемся.

– Только от трона вам придется отказаться.

Сверкающий кивнул так, будто трон для него ничего не значил. Впрочем, скорее всего так и было.

– Само собой. Теперь, когда вернулся законный король. Где ты его нашел только, Энинг. И подумать только, что у Лиенды хватило сил уйти в безвременье. – Ну надо же, а Сверкающий, оказывается, не дурак. Впрочем, в этом его никто и не обвинял. – Энинг, я не хотел становиться королем. Я просто хотел спасти королевство от своего брата. Его преступления уже перешли все границы. Я хотел убрать его и короновать его сына, но не смог найти его, теперь понятно почему. Как трагично все сложилось. Если бы Лиенда не убежала, если бы я подождал, когда она уедет, если бы. – Сверкающий горестно покачал головой. – Я знал к чему приводит магия смерти. Если бы у меня без нее хватило сил справиться с братом обычным способом, но болезнь к тому времени уже поразила меня очень сильно. Я хотел сделать так, чтобы королем стал Эдрум. А меня должны были казнить за убийство короля и попытку захватить власть. Никто даже не узнал бы, что казнили старого короля. А вышло так, что мне пришлось самому стать королем, чтобы не погрузить страну в хаос междоусобицы. Я надеялся отыскать детей. Я искал их, но тут началось вторжения из Арбела… А дальше ты и сам знаешь или можешь легко догадаться.

– Значит, если бы ты сегодня понял, что Эдрум, твой племянник, то уступил бы ему трон добровольно?

– Сейчас уже нет. Этот червяк уже слишком завладел мною. Только не вздумай представлять и в самом деле червяка в голове. На самом деле я выразился чисто метафорически.

– Я понял. Но что вы решили?

– Боюсь, что ты прав. Бежать после всего случившегося будет трусостью.

– Вы дураки! – неожиданно раздался чей-то злобный голос. – Неужели ты думаешь, что тебя встретят с распростертыми объятиями? А ты, мальчик? Неужели ты простишь ему гибель своих друзей? Зачем ты рисковал жизнью, чтобы спасти этого палача?

Мы со Сверкающим в полном недоумении уставились на непонятно откуда взявшегося величественного старика. От него веяло такой силой, что хотелось опуститься на колени.

– Уходи, Гронот! Ты проиграл, так признай это.

Я повернул голову на новый звук. Недалеко от нас стояли трое людей и смотрели на старика. Они явно были братьями. Один могучего сложения был одет в темные штаны с фартуком. В руках он держал могучий молот. Второй помладше, в просторной одежде и с плугом. Третий, самый молодой. Кажется, он только недавно начал бриться. Через его плечо был перекинут невод. Он вдруг повернулся ко мне и неожиданно подмигнул, озорно улыбнувшись. Я почувствовал, что тоже улыбаюсь в ответ. На душе стало спокойно.