И в горе, и в радости
Еще издали, на подъезде, стола заметно, что с печами что-то не так. Точнее, с одной печью. И стоило нам оказаться рядом, как я поняла, что именно. Возле нее стояла та самая конструкция, которую я несколько недель назад рисовала, как пример для усовершенствования плавки руды.
Оставив телеги с материалом и большую часть своей охраны у подножия горы, вскочив на лошадь, в сопровождении двух воинов, я поскакала в гости к кузнецу. Кроме него, больше некому было построить горн с огромным мехом для поддува горячего воздуха к основной доменной печи, а также механизм подачи материалов. Не хватало лишь тех самых мехов и животного, которое будет ходить по кругу, приводя в действие конструкцию засыпания руды и угля в печь. А ведь я сама сегодня собиралась начать все это строить. Конечно же, не лично, а лишь контролировать процесс, но все равно. И да, с одной стороны, я была возмущена до глубины души тем, что было сделано все без меня, а с другой – показывая чертежи Алебу, я ему не запрещала все это строить и начинать самому экспериментировать.
Посылать за кузнецом я не стала, так как мне не терпелось услышать рассказ о том, как прошел первый запуск нового агрегата. А главное - увидеть результаты. Хотя, надо признать, что я догадывалась о том, что именно у него получилось. Как бы там ни было, а я все же не все нюансы процесса раскрыла в тот день. А раз так, то Алеб сам виноват в том, что поторопился, не дождавшись меня.
Стоило мне спрыгнуть с лошади рядом с кузницей, как из нее вышел хозяин. Не здороваясь, в нетерпении, чуть резче, чем хотела, я тут же у него потребовала.
- Показывай.
Что именно я хотела увидеть, уточнять не пришлось. Мужчина и сам прекрасно все понял.
- Вот, лера, материал получился получше прежнего, но меч, кольчугу или любые другие доспехи из него не выковать. Впрочем, как и нормальный нож или серп. А вот пластина для доны, чтобы на ней готовить, получилась неплохая, как и плуг.
Заведя меня в кузницу, Алеб кивнув в сторону трех больших корзин, заполненных кусками железа. Опустившись около них на корточки, я принялась рассматривать чурки. Кузнец оказался прав, выковать серп из этого материала не получится. А все потому, что в нем все еще много посторонних примесей, что делает метал хрупким, если изделие тонкое или неширокое. Это же послужит причиной невозможности заточить лезвие. Кромка просто-напросто будет обламываться, создавая мелкие зазубрины. Но меня заинтересовали не эти слова кузнеца, а другие.
- А ты умеешь ковать мечи?
Задавая вопрос, я обернулась, пристально посмотрев в глаза хозяина кузницы. Меч — это не серп, даже несмотря на то, что оба они должны быть острыми. Там несколько другая технология ковки и закаливания.
На несколько минут в помещении стало тихо. Алеб смотрел на меня неуверенно и с сомнением во взгляде. А вот сыновья его явно были удивлены не столько моим вопросом, сколько молчанием отца.
Я уже было решила, что так и не услышу ответ на свой вопрос, но он все же прозвучал.
- Было дело, еще в молодости, учился их ковать. У хорошего мастера учился. Настолько хорошего, что его после изготовления одного заказа, убили. Лишь для того, чтобы он никогда не смог повторить ничего подобного. И учеников его также. Меня тогда мастер наказал за самоуправство, отправив чистить выгребные ямы. Это меня и спасло. Правда, чтобы не испытывать судьбу, пришлось убраться оттуда как можно быстрее и дальше, в самую далекую глушь. А все потому, что у магов руки длинные. Если захотят, везде найдут и отовсюду достанут.
Услышанная история меня не повергла в шок. Нечто подобное когда-то и в нашем мире происходило. Одних гениальных мастеров, после того, как они создавали шедевр, ослепляли, других, как и учителя Алеба, убивали.
Услышанному я не то, чтобы обрадовалась, как бы там ни было, а невинно погибших жалко, но все же у меня загорелся азарт. А все потому, что я помнила взгляд Адера, когда он расставался со своим оружием. Шансов в ближайший год, а то и больше, купить что-то аналогичное на замену, у нас не будет. А раз так, то остается единственный выход из создавшегося положения, и я им собиралась воспользоваться.
- Хочешь сказать. Если я тебе предоставлю подходящий материал, то ты сможешь выковать меч? Подумай хорошо над своим ответом. Если я правильно понимаю, то лет тридцать ты ничего подобного не делал. Да и раньше был лишь учеником. Не забылась ли наука?
Услышав мои вопросы, кузнец перевел задумчивый взгляд на свои руки, сжимая и разжимая кулаки, после чего, тряхнув головой, уверенно посмотрел на меня.
- Такие вещи не забываются. Возможно, не с первого раза, но я смогу его сделать. Но не из этого.
Очередной кивок показал, о чем именно говорит кузнец. В ответ на его слова я не смогла сдержать ехидную улыбку.
- Конечно, не из этого. Ведь данный материал, лишь середина процесса. Так сказать, первый этап, перед получением хорошей стали.
- Первый этап?
Увидев на лице мужчины удивление, смешанное с обидой, как у малого ребенка, которого обманули родители, я не удержалась и весело рассмеялась.
- Да, первый этап. Хотя, при правильной плавке даже из него можно было получить материал значительно лучше. Это если знать, что и как делать.
- И вы знаете?
Вновь нахмурившись, кузнец бросил в мою сторону недовольный взгляд.
- Знаю. И сегодня как раз собиралась свои знания проверить на практике. И если бы кое-кто не поспешил, то ему не пришлось бы разочаровываться. Кстати, я могу эти корзины забрать, или они тебе нужны?
- Лера Одарита, все что находится в этой кузнеце, принадлежит вам и лиеру Адеру. Так что можете брать все, то что вам понадобится. А не позволите ли вы мне присутствовать сегодня у печей?
Видя азарт и нетерпение в глазах кузнеца, я отчетливо поняла, что мы с ним на одной волне. Несмотря на то, что мужчина был немолод, он не закостенел и готов ко всему новому. А это редкость в его возрасте. Чаще всего, те, кто старше сорока, не желают рисковать и что-то кардинально менять в своей жизни и профессии, полагаясь на свой опыт и знания, в которых они уверены на двести процентов из ста. Да и предпочитают такие люди уже размеренную спокойную жизнь без стрессов и резких поворотов. Тем удивительнее было ярко выраженное желание Алеба узнавать и пробовать что-то новое. А ведь судя по количеству неудавшегося материала, выплавить порцию хорошего металла кузнец пробовал не раз и не два. Значит, уперты. Не привык сразу сдаваться. И, как по мне, эта черта характера – замечательная. Я и сама люблю докапываться до сути, пробуя и экспериментируя, пока не добьюсь того результата, который бы устроил меня полностью. Никаких полумер и полутонов.
