Кира Измайлова - Случай из практики

Я открыла глаза – закончила я вовремя, с губ Лауриня рвался уже не стон, а хриплый крик, а рубашку на нем можно было выжимать. Я сняла с него магические оковы, и мой лейтенант разом обмяк в кресле, дыша, как загнанная лошадь. Повинуясь неожиданному порыву, я обняла его, прижала к себе мокрую голову.

– Все, – тихо сказала я, гладя его по взъерошенным волосам. – Уже все…

Лауринь издал что-то среднее между смешком и стоном и взглянул на меня снизу вверх.

– Фло… вот вы маг, вы должны знать… неужто маги не могли сделать эту… процедуру… не такой… не такой…

– Болезненной? – подсказала я. – Видите ли, обычно ее применяют к подозреваемым в совершении тяжких преступлений либо к добровольцам. Последние согласны терпеть, а с первыми никто особенно не церемонится, так что смысла тратить время и силы на то, чтобы сделать процедуру более приятной, никто не видит. Я ответила на ваш вопрос?

– Вполне… – Лауринь неохотно оторвался от меня, выпрямился. – Но это хотя бы было не зря? Я имею в виду, вы что-нибудь узнали, Фло?..

– Что-то узнала, – хмыкнула я, набивая трубку. – Хотелось бы теперь выяснить, имеет ли это какой-то смысл или является случайным совпадением.

На самом деле я выяснила всего две вещи, которые могли дать какую-то зацепку. К сожалению, оба воспоминания были нечеткими – что взять с ребенка! – к тому же уликами их признать было нельзя. Да еще до конца Лауринь разговор услышать не смог: его таки обнаружили, и отец выставил его за дверь. Рассмотреть гостя как следует Лауринь не успел.

Несколько фраз. Голос, наверняка изменившийся со временем. Очертания фигуры. Движение. Эти воспоминания ничего не значат, но в то же время они бесценны. Если использовать их как подсказку… Кто знает, может быть, что-то и получится.

– Так что вы видели? – не отставал Лауринь.

– Вам лучше об этом не знать, – отрезала я и, открыв дверь, крикнула вниз: – Рима! Собирай на стол! – Я снова повернулась к Лауриню. – Сейчас мы с вами поужинаем, а потом…

– Я лучше поеду, – отказался Лауринь, поднимаясь на ноги.

– Никуда вы не поедете, – оборвала я. – Под дождем, в темноте да в таком состоянии… Хотите шею себе сломать? Как хотите, я вас не отпущу.

– Тогда расскажите, что видели, – потребовал Лауринь. Вот как заговорил!

– Будете препираться, я вас дара речи лишу, – пообещала я, скрывая ухмылку. – Марш вниз, лейтенант, Рима сегодня приготовила что-то необыкновенное в честь возвращения любимой хозяйки…

Лауринь вынужденно покорился. Обычно он никогда не показывался у меня до ужина иначе как по делам и всегда умудрялся исчезнуть до завтрака. Чтобы усадить его с собой за один стол, требовалось потратить полчаса на уговоры, а поскольку мне было лень, то уговорами я никогда не занималась. Сегодня, правда, пришлось, но исключительно в утилитарных целях: отпускать лейтенанта мне не хотелось, особенно в свете того, что удалось узнать… Увы, он – мишень, причем мишень беззащитная, умение владеть оружием его не спасет, если за него всерьез возьмется Наор. Впрочем, если он вздумает заняться мной, я тоже долго не продержусь, но пока есть возможность оттянуть эту неизбежную встречу, нужно ею воспользоваться…

Глава 31

Истина

В доме у деда, как обычно, было неприбрано – мы оба крайне не любим, когда слуги вторгаются в святая святых, наши кабинеты, а поскольку самим нам всегда недосуг, то там, где мы обитаем, обычно царит хаос. Правда, в этом хаосе хозяева ориентируются с легкостью, а прочим делать в кабинете нечего…

– Я ждал тебя еще вчера, – ласково встретил меня дед, однако соизволил подняться навстречу, взял за руки и долго разглядывал меня в тусклом осеннем свете. – Хороша! Будто только что из каземата! Ты себя в зеркале видела?

– Конечно, – хмыкнула я. – Ничего удивительного. Тебя бы на допрос в Коллегию, посмотрела бы я на тебя…

– Нашла чем напугать, – фыркнул дед, выпустил меня и подтолкнул к креслу.

– А что, бывали прецеденты? – осведомилась я не без любопытства.

– Бывали, – дед скривился, будто попробовал уксуса. По лицу его было ясно: сейчас он больше ничего не скажет. Ничего, выведать, что он не поделил с Коллегией, я могу и в другой раз. Сейчас меня больше занимала собственная участь. – Сядь, Флошша, и рассказывай! От и до, со всеми подробностями!

– Защита хорошая? – спросила я на всякий случай, устраиваясь в кресле и закидывая ногу на ногу. Потянулась за трубкой, но передумала – лишний раз сердить деда не хотелось. Потерплю, не впервой.

– За кого ты меня держишь? – ощетинился он. – Не первый год работаю, уж знаю, как от прослушки закрыться!

– Хорошо, – миролюбиво сказала я. Собственно, именно поэтому я и приехала к деду, а не пригласила его к себе в гости: он намного опытнее, к тому же владеет кое-какими приемами, которых не знаю я. Делиться же он не желает, по каким причинам – неизвестно. Очевидно, рассчитывает передать мне эти знания на смертном одре, но, боюсь, я не доживу до этого момента. – Итак…

Рассказ занял довольно много времени. Дед слушал, не перебивая, но, судя по тому, как мрачнело его лицо, происходящее ему категорически не нравилось.

– Ты не просто вляпалась, Флошша, – резюмировал он. – Ты вляпалась красиво! У меня бы лучше не получилось, право слово…

– Достойная внучка знаменитого деда, – усмехнулась я и все-таки закурила. Судя по тому, что дед не сделал мне замечания, мысли его были заняты более насущной проблемой. – Еще что скажешь?

– Скажу… – дед нахмурился. – Скажу, что ты подобралась вплотную к этому Наору, кем бы он ни был. И ты права… Судя по всему, он не знает, известно тебе хоть что-нибудь или нет, и ждет, когда ты сделаешь первый шаг.

– А если я его не сделаю? – спросила я.

– А вот тогда я не берусь предсказывать, что произойдет, – хмыкнул дед, налил себе орты и осушил стакан одним глотком. Однако! – Я бы на твоем месте не стал выпускать из рук инициативу.

– Лучшая защита – это нападение? – приподняла я бровь и тоже потянулась за бутылкой. – Но я до сих пор не знаю, тот ли это человек. Того, что я увидела в воспоминаниях лейтенанта, явно недостаточно.

– Лучше, чем ничего, – ответил дед и вдруг хитро взглянул на меня. – А этот парень здорово тебе доверяет, Флошша, если позволил копаться в своих мозгах!

– Есть такое дело, – спокойно ответила я.

– Он, часом, не подсадная ли утка? – спросил он неожиданно сурово. – Я вижу, ты ему доверяешь. Забыла, чему я тебя учил?

– Не забыла. – Я бестрепетно встретила взгляд деда. – Эта мысль и мне неоднократно приходила в голову, не сомневайся. Я проверяла. Не раз. Лейтенант – не шпион.

– Это с ним ты была тогда ночью, – утвердительно произнес он и покачал головой. – Ну!.. Женщины! Твоя прабабка была точно такой же… Верю, мол, а там хоть трава не расти!