Юрий Иванович - Невменяемый колдун

– Понял! Уже бегу в общий зал!

За Кремоном только воздух всколыхнулся. А Хлеби решительно выдохнул и отправился на звуки музыки неспешным, но решительным шагом.

Веселье в замке достигло своего апогея, когда к громко смеющейся хозяйке приблизился человек в деловом, повседневном костюме и галантно поклонился:

– Сильва, дорогая, ты выглядишь прекрасно! Как всегда…

Маркиза застыла в изумлении, лицо ее побледнело.

– Это… ты?!

– Да. Вот пришел тебе кое-что сообщить…

– Но как ты здесь оказался?

– Для меня открыты любые двери.

– Еще бы… – протянула маркиза, морща лоб от догадок. Но тут сбоку от нее встал напряженный и грозно смотрящийся главный пожарник Плады. Глаза его превратились в две щелочки, и в них пылал огонь подозрительности и настороженности:

– Если не ошибаюсь, Хлеби Избавляющий? А в чем, собственно, дело?

Протектор Агвана поднял на него равнодушный взгляд и сделал вид, что только что узнал своего коллегу.

– А, это вы. Вас это тоже в некоторой степени касается. – Он вновь повернулся к маркизе и даже взял ее за руки. – Хочу тебе сообщить две новости: одну печальную, а вторую очень радостную. Печальная: похоже, твоя дочь покинула этот мир. А радостная: нашлась твоя внучка. Жива, здорова и полна сил.

– Что?! Как? Внучка?.. Она жива? Где она?! Я хочу ее немедленно видеть!

Шум вокруг стих, и к их разговору стали внимательно прислушиваться окружающие. А на губах главного пожарника заиграла все понимающая и презрительная улыбка. Сжимая задрожавшие пальцы разволновавшейся женщины, Хлеби как можно убедительнее попросил:

– Давай лучше пройдем в твой коричневый будуар и там обговорим подробности.

– Хорошо! – Маркиза нервно содрогнулась, вырвала свои руки из ладоней колдуна, повернулась и поспешила к названой комнате даже не оборачиваясь. Хлеби воспользовался моментом и обратился к Ристу:

– Вас это тоже касается! И не делайте круглые глаза: разве вы не знали, что Сильва родила от вас девочку?

– Что?! От меня?! И когда же это было?

– Сорок два года назад. И скрыла это от всех. А потом сильно каялась. Но внучку она пыталась разыскать…

– Интересно! А мне можно послушать подробности?

– Почему бы и нет. Вы же человек непосторонний. Поспешим за маркизой.

И оба мужчины, к изумлению гостей и невероятному облегчению остальных рассеявшихся по залу Эль-Митоланов, чуть ли не бегом отправились вслед за хозяйкой замка.

Эта заминка в движении оказалась как нельзя более кстати. К тому времени, когда Хлеби постучался в коричневый будуар и попросил разрешения войти, маркиза уже находилась в следующем помещении под опекой генерального прокурора и оттуда крикнула:

– Входи! Я только уберу тени под глазами, размазались от слез.

Рист первым уселся на небольшую кушетку и с неприятной нервозностью потребовал:

– Ну, Хлеби, начинайте рассказ!

– Подождем одну минуту, не буду же я ей пересказывать потом повторно. А мы можем…

Но его прервали тихий стук в дверь и вошедший вслед за этим в комнату Кремон. Он, словно не замечая присутствующих, с рассеянным видом заглянул во все шкафы и под стол и только затем бесцеремонно уселся на один из стульев. Полный защитный контур был замкнут, и теперь без опасений можно было приступать к разговору.

– Итак! Кого мы тут видим? – хищно улыбнулся Кремон. – Господин главный пожарник личной персоной. А почему же он не на работе? Да потому, что ничего не горит. Ведь он сам может устроить пожар, когда ему захочется.

– Что вы мелете?! – занервничал Рист. – И кто вы такой?

– Обычный дознаватель. Моя цель – выяснить, почему вы устроили пожар в резиденции короля?

– Абсурд!

– А вот и нет. Вы обладаете уникальным даром перекрывать доступ воздуха на довольно большой территории. Именно благодаря этому вы и тушите пожары. И на королевской кухне именно отсечением воздуха от горелки вы потушили горящее пламя. Но вот вторую горелку оставили зажженной. Накопившийся снизу газ в конечном счете рванул, начался пожар, и уже тогда вы с показным геройством чуть ли не бросились в огонь и спасли наследников короля. Благодаря чему и стали человеком неприкосновенным и весьма приближенным к его величеству.

На минуту в комнате повисло тяжелое и напряженное молчание. Рист впал в мыслительный ступор, а может, наоборот, лихорадочно просчитывал все варианты. И видимо, пришел к выводу, что пока это только домыслы.

– Полный бред! Измышления завистников! Какой смысл мне было так поступать?

– Да? Может быть, и бред. Почему бы и нет, – с сарказмом закивал Кремон. – И смысл поначалу уловить невозможно. Но ведь король на радостях пообещал подарить вам в скором будущем самый лучший, большой кусок земли, который освободится при благоприятном стечении обстоятельств. Вы ждали год – ничего. А как хотелось получить подарок сразу! Вот вы и поторопились: убрали герцога Маторана, а потом и всех его наследников. Кого удушили своим умением – нашлись свидетели их странных смертей, когда жертва корчилась от недостатка воздуха в темном переулке и рядом с ней никого не было. Кого деликатно подтолкнули в опасном высоком месте ближе к краю: неосторожное движение – и изумленная жертва разбивается насмерть.

И опять рядом никого из подозреваемых. Немного вы погорячились, когда устранили дознавателя, который шел по вашему следу. Но и тут удалось свалить подозрение на последнего наследника, несчастного Жекю. Осталось убрать только его… И вот тут вы совершили главную ошибку: лично появились в его доме перед обедом. А зачем? Это мы тоже выяснили. Вы договорились с покойным подсматривать за развратными игрищами в доме знаменитой на весь город куртизанки Кларундии. А до этого предварительно договорились с неким Эль-Митоланом, начальником охраны вышеупомянутого дома, о снятии защитного контура. Договор был скреплен щедрой платой. Невинная вроде шалость, даже ненаказуема. Пробрались якобы с другом «отделенными сознаниями» в чужой дом и наслаждались любовными сценами. Вот только пробрался в дом куртизанки лишь несчастный Жекю, а вы тем временем накрыли всю его комнату безвоздушным пространством. Вследствие этого последний наследник Маторанов и задохнулся. И что теперь? Осталось лишь дождаться окончания траура и получить от щедрот нашего государя несравненное поместье с огромной крепостью, замками и земельными угодьями в свое единоличное пользование. Только… не получилось!

Теперь уже пауза повисла долгая. Преступник наверняка пытался прощупать невидимые щиты вокруг себя и лихорадочно искал пути для спасения. Естественно, будучи Эль-Митоланом с полуторавековым опытом, он прекрасно понимал: его обложили и в данный момент ждут от него либо чистосердечного признания своих грехов, либо… И он решился на второе «либо».