Михаил Белов - Царица воинов

Воительница не стала ничего говорить, только выхватила из рук одного эллина копьё и бросилась вперёд. Возбуждённые варвары не заметили её появления, и она сделала свой бросок на добрых сотню шагов, жало отклонилось от цели лишь немного, попав между лопаток человеку, стоявшему рядом с Адоем. Она зарычала от досады, однако в то же мгновение стрела поразила и самого предводителя мятежа, угодив ему в нижнюю часть живота, и он сразу исчез в толпе.

- К Аиду, - сказала Габриэль, вытягивая следующую стрелу из колчана.

Иногда случается так, что один человек обращает в бегство целую толпу, внезапно ворвавшись в неё и действуя без всякого страха. Так случилось и солнечным зимним днём в Томах, когда Зена понеслась через них, орудуя мечом и шакрой. Девушка обходила площадь по краю, держа лук натянутым, и лишь наблюдала, как живая волна расходится от дочери Ареса. Эллинов вдохновил этот пример, и скоро они присоединились, окончательно обратив варваров в бегство. Однако многие здания ещё находились в руках мятежников.

- Эй, ты! Стой! - воительница схватила за плечо ближнего горожанина. - Бегите по улицам, зовите людей с оружием! Нам нужно как можно больше людей сейчас! Найдите Александра, его помощь нужна!

Сама она направилась к Совету, где ещё виднелся приличный отряд мисов, к ней присоединились около сотни человек. Противник не выдержал удара в спину, разбегаясь без всякого порядка, и им удалось войти внутрь. Тела лежали вперемешку, варваров было намного больше, однако попадались и эллины, из-за крови люди скользили на ступенях. Зена сразу увидела плечо знакомого доспеха под грудой мертвецов и вытащила из-под них уже не дышавшего Аксия.

- Им потребовалось много ударов, чтобы его свалить, - сказал один из горожан, также защищавший Совет. - Он пал как герой, однако без него будет не легко.

Всё больше эллинов включалось в схватку, и по всему городу уже звенело оружие, мисы же единым отрядом пытались пробиться к воротам, покрывая головы плетёными щитами, вырванными дверями и сёдлами. Однако судьба их была предрешена, ибо всё больше снарядов сыпалось на них с крыш и из переулков, тяжеловооружённые же перекрывали улицы, всё сильнее сжимая варваров со всех сторон. В последний момент, когда окружение уже было завершено, мисы стали протягивать руки, прося пощадить их, однако спасения не было никому. Груда тел поднималась как тёмная стена, и канавы для сточной воды заполнились кровью.

- Кто-нибудь ушёл?! - Зена поднялась на заборную опору, чтобы её видели все. - Соберите отряды по десять-пятнадцать человек, обыщите все улицы, там могут прятаться некоторые из этих!

- Мне сказали, что вчера трое варваров взяли коней и скрылись в степи! - крикнул ей подоспевший Александр. - Вы этих тут уже перебили, а я всё пропустил!

- Поднимись на стены и обойди все посты. Пусть следят за горизонтом и за тем, чтобы никто не воспользовался скрытыми выходами. Когда стемнеет, выжившие могут попытаться покинуть город, - быстро направила его воительница. - Нужно показать, что ситуация у нас под контролем.

На широкую и залитую кровью Посейдоновую улицу, что вела к воротам, собралась большая часть вооружённых граждан, туда притащили и захваченных участников мятежа. Адой был ещё жив, хотя уже сильно ослаб от кровопотери, его брат Филомел и ещё пятеро сыновей знатных семейств сдались без сопротивления. Их посадили на камни мостовой, и каждый считал своим долгом ударить или пнуть хотя бы одного.

- Этих ублюдков больше было! Остальные все разбежались?! - встала перед ними Зена. - Ну, что, Адой?! Хотели варваров на нас бросить, а сами потом бы прибрали к рукам власть, будто от имени народа?!

- Мы о городе думаем... Ты приведёшь его к краху. Лишь безумцы могут следовать за женщиной, захватившей тираническую власть, - ответил Филомел, смотря на неё горящим от ненависти взглядом.

- Вы предали свой народ! Повесить всех! - отрезала она, и одобрительный гул толпы поднялся как тяжёлая волна.

- Не надо этого делать, - уверенный голос разрезал эту волну словно ножом. Пелопид обернулся походным плащом, в руках у него был меч, однако не обагренный кровью, несколько сотен человек, связанных с ним покровительством, стояли позади плотной стеной. Он тоже был стратегом, поэтому его слово имело немалый вес.

- Не руби необдуманно, - продолжал он. - Они наши сограждане и заслужили право на суд. Пусть их возьмут под стражу, и позже мы устроим разбирательство. Уверен, что и без казней мы найдём решение.

- Их преступление явно, тут нечего обсуждать! Вы слишком долго обходились полумерами, и, вот, результат - получили предательство в собственном городе! Эти люди подняли оружие против меня, и их жизнь принадлежит мне! Я вынесла свой приговор - смерть! Не медлите! - Зена вскинула руку, обагренную кровью Аксия, и взгляд её был непреклонен. - Я уважаю твою мудрость, однако пришло время решительных действий.

- Послушай меня, пожалуйста... - всё ещё пытался остановить её Пелопид, хотя большинство его не поддерживало.

- Не сейчас, - покачала она головой. - Позже поговорим, теперь же не мешай.

Когда закат накинул на город полотно теней, тела семерых повешенных уже чернели под крышей одного из зданий близ площади. Люди растаскивали груды варварских трупов, грузили их на телеги, дабы везти за стены, и буйство дня сменилось опустошающей тишиной. На башнях уже начали зажигать сигнальные огни, и корабли на рейде отвечали им своими огоньками. На этот раз воительнице удалось настоять на своём, и Пелопид удалился, не желая смотреть на происходящее. Их осталось двое стратегов, и согласие казалось всё более иллюзорным, особенно теперь, когда Аксий не мог выступить посредником.

Весной пришли удивительные вести - Помпей бросил осаждённый Брундизий и покинул Италию, переправившись со всеми силами в Элладу. Война приближалась к их родине, хотя до времени активные боевые действия стихли, и помпеянцы занялись укреплением своего войска, рассылая гонцов к городам и правителям. Эти новости встревожили Зену, однако она могла лишь ждать развития событий, сказав и своим спутникам, чтобы сохраняли в сердце надежду.

Они произвели раздел земли, под страхом наказания лишив многих богатых их обширных наделов. Зена назначила перепись, дабы составить список претендентов на новые участки, и это вызвало немалое оживление среди необеспеченных граждан. Новые законы предписывали владельцам судов производить приличные траты на содержание крепости, лошадей и военных запасов. Габриэль предложила несколько своих законов, касавшихся воспитания сирот и театра, однако они не привлекли большого внимания на фоне более крупных перемен. Было сложно понять, какая часть города недовольна изменениями, открыто никто не выступал, но чувство напряжения витало в воздухе. Зена принимала почти все решения единолично, и второй стратег предпочитал не покидать своего дома, лишь изредка присутствуя на народных сходах.