Павел Абсолют - Конструирующий

— А у нас тоже был в замке священник Единого, — послышался безжизненный голос Самеки. Мы с Лим как по команде переглянулись. Практически ни разу за весь путь девочка не упоминала про свою жизнь у Тангальдо.

— Да-да? — с доброй улыбкой подался вперед Фан, наконец-то добившийся хоть какого-то ответа.

— Он убедил отца в том, что я одержима. Около года меня «лечили» поркой и плетью. Грязный скотоложец! В один из дней мне удалось выпутаться и пнуть его промеж ног. Больше он не заходил в мои «покои», — Самека радостно улыбнулась, вспоминая приятные для себя моменты.

— Молодец, — похвалила Лу и даже быстро погладила девочку по волосам.

Я задумчиво посмотрел на Лим и младшую Тангальдо. Да, между ними определенно есть сходство. Я повернулся к старику и увидел, как Фан захлопывает отвисшую челюсть. Не сразу, но старик нашелся, что сказать:

— Греховные люди встречаются и среди служителей, этого я отрицать не могу. Однако не стоит уподобляться им и спускаться на их ступень. Вы должны быть сильнее и выше всего плохого, что случается. Следуйте заветам Единого, и тогда…

— Тебя отправят на встречу с ним раньше срока, — протянула ведьма. Фан нахмурился. — Не стоит, ваше святейшество. Не надо нас кормить вашими идиллическими россказнями. Когда заветы Единого будут помогать нам выбраться из рабства, отбиться от насильников, уберечь дитя от семьи пропойц, влезших в долги… Вот тогда мы с вами можем поговорить о заветах Единого.

Ого, да это же Ли! Вот уж чего не ожидал. Как-то в нашем странствии разговор никогда не заходил о религии.

— Ты не веришь в Единого? — спросил я.

— Верю. Но больше я верю в… твердую руку и огненный шар Тио, — резко произнесла Ли.

Фан осуждающе покачал головой. Вообще удивительно. Мужчина в летах, однако поведение и слова делали его похожим на наивного молодого парня. И ведь видно, что он также в жизни многое повидал. Но вот каким-то образом умудрился сохранить доброту и… оптимизм что ли. Сохранил веру в людей. У меня с этим всегда были проблемы. Например, бывший напарник Сэм, что жестоко подставил меня. Или отец Калар, все время скрывающий от меня правду. Впрочем, это все цветочки по сравнению с тем, что пережили Лим или Самека.

— Отец, не боишься один путешествовать? Время неспокойное нынче, — я решил сменить тему, дабы не накалять обстановку.

— Скромный последователь Единого всегда найдет себе кров и хлеб, — Ведьма хмыкнула. — Ваша ирония напрасна, леди. Я знаю, что говорю. Я встречал и добродушных старушек, готовых отдать последнее служителю. Попадались мне на пути и отпетые бандиты. Но даже они подавали мне милостыню на дорогу и просили благословить.

— С тебя и брать нечего.

— Твоя правда, лер Лим. В пути я живу сегодняшним днем. Но не это главное. А то, что сколь бы черен не был человек душой, всегда есть возможность повернуть его к свету.

— Конечно, абсолютно черных или белых людей не бывает. Но повернуть их к свету, — Ли покачала головой. — Я тоже многих встречала на своем пути. Ты просто не знаешь, о чем говоришь. Некоторых изменить невозможно.

Фан недовольно пожевал губами и обратился ко мне. По-видимому, решил заполучить поддержку в моем лице.

— Селин, что ты скажешь насчет Единого?

— Я чту Единого и стараюсь соблюдать заветы, — ответил я, осторожно подбирая слова. — Раньше мы ездили в церковь только по праздникам. Я жил в небольшом селе, и в деревенскую церковь мама запрещала ходить. Ну а как началась война, так совсем времени не стало. Извини, отец.

— Я немного не про то спрашиваю. Расскажи, почему ты веруешь в Единого?

Я задумался.

— Так принято. Мама с папой верующие.

От моего ответа Фан расстроился еще больше, чем от высказываний Лим. И к нашей общей радости оставшийся вечер прошел без поучений служителя Единого.

Следующий утром во время сборов к нам обратился Фан.

— Лер Лим, Селин, спасибо большое вам за Упрямого. Я буду благодарен, если вы позволите путешествовать вместе с вами.

Я переглянулся с ведьмой, и по ее пожатию плечами понял, что решать мне.

— Мы не против. Единый учит помогать ближним. Только вот выдержит ли ваш ослик высокий темп?

— Не переживайте. С ногой у него уже все в порядке, — улыбнулся служитель.

Как Упрямый ни старался, как я ни накладывал на него тонизирующих плетений, осел немного не поспевал за Пылинкой и Уникусом. Ничего критичного, просто прибудем в столицу на день-другой позже. Дорога шла легко. Жара постепенно сдала свои позиции, и благословленные дожди принялись периодически орошать иссушенные земли живительной влагой. По словам местных, засуха в Тазаме не носила такого катастрофичного характера, как в Бессадоре.

После того, как мы преодолели две трети пути от границы, потянулись знакомые города и места. Здесь мы когда-то останавливались с Марией и Бевелом. Эхх, такое чувство, что прошла целая вечность.

С Желтой и Кружком проблем не возникало. Они шли параллельным нам курсом и не показывались людям на глаза. По моей просьбе Лу с ними немного занималась. Рассказывала о нравах и традициях двуногих.

В один из дней в довольно глухом месте басхи обратились к нам:

— «Восемнадцать двуногих. Один с силой потока.»

Такое бывало иногда. То какие-то отряды наподобие Разведывающих, то банальные разбойники. В этот раз судя по всему второй вариант. Для Наемничающих или Разведывающих слишком странный состав.

— Отец Фан, впереди разбойники.

Служитель ни капли не удивился.

— Магия, — понимающе протянул старик.

— Держитесь поближе к нам. Если что, прикроем щитом.

— Нет. Я поеду впереди, — твердо произнес Фан. — Мое дело — нести слово Всевышнего, — священник направил осла вперед по дороге.

— Попробуй, — кинула ему вслед Лу. — А мы посмотрим, что сильнее — твое слово или наша магия.

Подождав пару асенд, мы втроем последовали за Фаном. Служитель уверенно погонял Упрямого, не выказывая и тени сомнений.

— Стоять! — раздался громкий крик.

Из-за деревьев, камней и зарослей густого кустарника вылазили люди не слишком опрятного вида. По одежде их можно было разделить на два типа: крестьяне в грубых обносках и с плохеньким оружием и крепко сбитые мужчины в поношенных кожно-стальных латах — дезертиры, вероятно.

— Именем Единого, остановитесь. Пока не поздно…

Один из лучников не выдержал, и сверкнувшая стрела мгновенно преодолела разделявшее их расстояние. Фан вскрикнул и упал на землю. Из ноги чуть ниже колена торчало древко и черно-серое оперение стрелы. Упрямый очень благоразумно ускакал куда-то в сторону. Лу мешкать не стала и послала вперед большую огненную стену. Я быстро окружил нас защитным Ванку.