Наталья Ткаченко - Друг

Она вздохнула и нагнулась за улетевшей пластинкой, замерла на секунду, изучая её, потом снова бросила взгляд на стол.

— Занятненько… А ведь недели две назад тебе угрожала смерть, буквально стояла за твоей спиной. И на тебе кровь с того же времени.

Ллио вздрогнул и затравленно глянул на Тхар. Да, он слукавил, когда говорил, что скрывать ему нечего. Но и вспоминать об этом не хотелось до такой степени, что Ллио загнал ужасное, рвущее нежную молодую душу воспоминание как можно дальше в глубины памяти, и почти убедил себя, что этого не было.

— Хм, — закусила губу Тхар. — А ты ведь мне говорил, что убивал уже. А я тогда решила, что ты это просто так ляпнул, чтобы отделаться от меня…

— Нет, — прервал её эльф, понимая, что нужно всё рассказать, и как можно быстрее, иначе потом не хватит духу. — Это было в том городе, где у меня лошадь украли. Ночью. Девушка в таверне со мной любезничала. А у неё был парень. Он приревновал. Они подкараулили меня, он с друзьями. Я был ужасно злой тогда, и не думал, что делаю… в общем, я одного из них убил. Нечаянно. Я думал, он закроется, а он не закрылся. Не успел. Меня второй по голове ударил, сзади подкрался, и я подумал, что они хотят меня убить. И разозлился. И ударил этого мечом. А он не закрылся.

— Эльфы очень быстро двигаются, — пожала плечами Тхар. — Какое уж тут увернуться или закрыться!

— Я не хотел его убивать, — опустил голову ещё ниже Ллио. — И тех разбойников тоже, я просто ужасно испугался за тебя, и понял, что снова… что снова не могу защитить и…

— Ясно, — Тхар резко встала, юноша сжался в комочек и спрятал мокрые глаза в кулаки.

Почувствовал, как Тхар его обнимает и уткнулся лицом в тёплое плечо между монисто и кружевами корсета.

— Горе ты моё луковое, — вздохнула девушка, крепко его обнимая, и погладила по голове.

Ллио всхлипнул, но тут же подавил рыдания. Нечего. Нечего реветь, что это он вечно ревёт как девчонка! Кто тут мужчина?! Почему это Тхар должна его утешать, заботиться о нём, хватит!

Он мужественно отстранился и попытался украдкой вытереть глаза. Покосился на Тхар — она стояла рядом и чуть насмешливо смотрела на него.

— Дурындель ты мой, — ласково сказала она. — Внимательнее надо слушать. Я ж сказала, что смерть стояла за твоим плечом, а на тебе кровь, а не чужая прерванная жизнь. Вот поэтому я и не люблю гадать разным там впечатлительным!

— Так он жив?! — выдохнул Ллио.

— Жив, жив, хотя, думаю, всё же не очень здоров, — усмехнулась девушка. Ллио подскочил и сжал её в объятьях.

— Э, э, хватит! — пихнула его кулаком в бок полупридушенная Тхар. — Отпусти меня!

— Извини, — смутился Ллио и отпустил её. — Большое тебе спасибо!

— Да не за что, — Тхар зевнула и стала сгребать агето. — Ладно, сеанс гадания окончен, давай составляй всё обратно на стол, спать уже пора.

Ллио кивнул и послушался, подумав с облегчением, что Тхар… Тхар — это просто чудо!

Глава восьмая. Об умении бороться до последнего

Ллио проснулся оттого, что Тхар ожесточённо трясла его за плечи и сдавленно шипела:

— Проснись! Да проснись же! От этого зависит твоя жизнь!

Последняя фраза заставила эльфа распахнуть глаза и встревожено уставиться на бледную девушку.

— Что такое? — промямлил он непослушными со сна губами.

— Эльфы! У конюшни я видела эльфов!

Ллио мгновенно сел в кровати:

— Сколько? Кто?

— Двое, — девушка села рядом. — Кто, не знаю, но с одним из них Тиля протрындела всю ночь, так что…

— Что?!

— Да, да, — раздражённо отозвалась девушка, — Она меня ни свет ни заря подняла радостными воплями о том, что ей удалось найти кого-то, кто от неё не удирает с криком: "Спасите! Привидение!". Я пошла на конюшню проведать лошадь — ну и чтобы она от меня отстала, лошади её боятся — а там эти, и она мне пальцем в одного тычет… Так что я её сейчас позову, — Тхар зажмурилась и сжала голову ладонями.

Через пару секунд в центре комнаты возникла донельзя довольная и возмутительно беззаботная Тиля:

— Что случилось?

— Два эльфа случились, — мрачно оповестила её Тхар. — А для нашего эльфа это означает неприятности. Твоя любовь до гроба тебе представилась?

— Да, — мечтательно улыбнулась Тиля. — Его зовут Ванеллириан Странник, романтично, правда?

— Ванеллириан Странник? — с мазохистко-страдальческим стоном переспросил Ллио.

— Ага! Он — прелесть! А теперь — моя прелесть! Он обещал…

— Ты его знаешь? — обратилась к Ллио Тхар, прерывая витающую в облаках подругу.

— О! — воскликнул эльф. — Странник… Странник! Странник — это… это… живая легенда! Его все знают! Он… он…

— Твой кумир, мы поняли, — буркнула Тхар. — Тогда нам только остаётся надеяться, что этот факт настолько его впечатлит, что ты успеешь убежать, пока он будет под впечатлением! Потому что эта легенда, чтобы остаться живой, наверняка прекрасно научилась владеть мечом, в отличие от некоторых!

— Может, он его пожалеет? — очнулась Тиля. Тхар только выразительно фыркнула.

— Не пожалеет, — печально согласился Ллио. — Наоборот… Что ж, умереть от руки славного воина и путешественника…

— А от руки безвестной бродяжки не желаешь умереть? — зашипела Тхар, хватая его за ухо и яростно дёргая вверх. — Она и за воина сойдёт: перед удушением попытается выбить эту дурь из твоей пустой башки! Быстро подобрал нюни и собрал вещи! — Тхар всё так же за ухо сдёрнула юношу с кровати и швырнула ему в руки одежду, а сама схватила сумку и стала кидать в неё разбросанные с вечера вещи. — Быстро!

Эльф безмолвно повиновался.

Выглянув из входной двери, Тхар обнаружила, что эльфы засели во дворе. И теперь они с Тилей и Ллио шёпотом обсуждали, как им проскочить мимо засевших во дворе эльфов.

— А если я их отвлеку? — предложила Тиля.

— А связь между нами? — напомнила Тхар. — И, даже если она не порвётся, как ты потом будешь добираться до меня? По людной улице? Под вопли: "Помогите, призрак!" Или того хуже, "Спасите, демон!"

— Да… — протянула растроенно Тиля.

— Да и вообще, выручать одного друга и бросать на произвол судьбы другого — не по-моему, — заметила Тхар.

— Тогда что будем делать?

— Девушки, — позвал подруг Ллио, и Тхар с Тилей обернулись. — Я думаю, они меня уже почувствовали, — признался Ллио и, когда подруги ответили ему недоумёнными взглядами, пояснил едва слышно, опустив голову: — Мы, эльфы, способны чувствовать присутствие друг друга на небольшом расстоянии. Это входит в перечень тайн, о которых не должны знать люди, поэтому я никак не мог решиться сказать…